葉凌塵將混沌之力注入印記，試圖回應。但發出之後就像石沉大海，沒有任何迴響。距離太遠了，中間還隔著域界壁壘，混沌印記的傳訊能力被大幅削弱。他能感知到她的存在，卻無法告訴她自己在哪。
太初殘魂在識海中嘆了口氣：“域界壁壘對靈魂類法術的阻隔作用遠大於靈氣。混沌印記雖然不受域界靈力屬性的影響，但在穿越壁壘時會被空間斷層擠壓變形。你們能偶爾感應到彼此的存在，已經是混沌體的造化了。”
“修復的辦法？”
“兩種。要麼你突破到化神期，以混沌體的化神之力強行穿透域界壁壘；要麼煉製破界符，在壁壘上短暫開啟一個缺口。前者需要時間，後者需要靈材和靈符術的造詣。”
葉凌塵把這兩個選項都記在心裡。化神期不是一蹴而就的事，混沌體的修煉在靈界剛剛重新起步，突破需要時間，更需要機緣。破界符倒是值得優先研究。他在落鳳城打聽靈符師公會的時候，秦禹提到過，靈符術是靈界最賺錢也最受尊重的職業之一。
天快亮的時候，商隊重新出發。
第二天的路途比第一天安靜，荒原開始出現地形變化。平坦的碎石地帶逐漸過渡為起伏的丘陵，沙駝獸的蹄子在坡地上踩得更吃力，速度慢了不少。鐵隊長讓護衛隊加強了警戒，丘陵地帶比平原更容易被妖獸伏擊。
果然，走到午後，隊伍前頭傳來一聲沙駝獸的驚叫。
一頭體型中等、渾身覆蓋暗綠色鱗甲的妖獸從丘陵後面竄出來，直撲領頭的那頭沙駝獸。那東西有四條短粗的腿，脖子卻極長，像一條會走路的蛇。頭呈三角形，嘴裂開之後露出兩排倒鉤狀的獠牙，涎水從齒縫間滴落，砸到地上滋滋作響。
鐵隊長第一個反應過來。他翻身下駝背的同時拔刀，刀光在空中劃過一道弧線，精準地斬在妖獸的脖子上。火星四濺，刀鋒被鱗甲彈開，只留下一道淺淺的白印。
“三階裂鱗獸，鱗甲能卸靈力，打它眼睛！”
老孫和另外兩個護衛從兩翼包抄過去，法器齊出，但裂鱗獸的動作比看起來靈活得多。它長頸一轉，避開老孫的攻擊，尾巴掃向另一側的護衛，將那人連人帶法器抽飛出數丈。
鐵隊長的刀再一次劈下，這回對準的是眼睛。裂鱗獸偏頭躲過，刀鋒擦著眼角划過去，切掉了一小塊鱗片，綠色的血液濺出來。妖獸吃痛，發出一聲刺耳的嘶吼，四條腿發力，整個身子躍到半空，張開大嘴朝鐵隊長咬下。
葉凌塵動了。
他沒有法器，赤手空拳迎上去，雙拳齊出，混沌之力在拳頭上凝成兩道金色的拳罡。一拳打在裂鱗獸的下顎，一拳打在它的脖頸側面。鱗甲在混沌之力面前沒有之前那麼堅固了，咔嚓兩聲脆響，下顎的鱗片碎裂，脖頸側面則直接被拳頭砸出一個凹坑。
裂鱗獸的頭被打偏了方向，身體在半空中失去平衡，重重摔在地上。
鐵隊長愣了一下，隨即舉刀跟進，一刀刺入妖獸眼中，直沒刀柄。裂鱗獸抽搐了幾下，不動了。
“嘖嘖，你的拳頭比老子的刀還硬。”鐵隊長拔出刀，用袖子擦了擦刀身上的綠血，“到了青石驛之後還跟隊嗎？”
“跟。”
“那明天你不用守夜了。”鐵隊長拍了拍葉凌塵的肩膀，“給你加一份酬勞。一塊下品靈石一天，到了天月城結賬。”
葉凌塵沒有推辭。他在靈界身無分文，每一塊靈石都至關重要。
商隊繼續前進。裂鱗獸的屍體被就地分割，鱗甲、獸骨、內丹分別裝進不同的貨倉。鐵隊長一邊走一邊教葉凌塵辨認荒原上的各種標記，哪些石頭底下藏著毒蟲，哪種矮草可以止血，哪片霧區絕對不能進。
葉凌塵學得很快。混沌體改變了體質，也改變了他的感知能力。鐵隊長說的那些經驗，他聽一遍就能記住，而且能舉一反三。走到第三天，他已經能提前感知到前方三里外的妖獸氣味，比老孫這種老護衛還準確。
鐵隊長對此的評價只有一個字：“怪。”
青石驛出現在視野中時，是第四天的正午。
這是一座比落鳳城更小的據點，嚴格來說算不上城，只是一座被石牆圍起來的驛館。石牆高約兩丈，牆頭上架著幾座簡易的防禦器械，遠遠能看到兩個值守的修士抱著法器槍坐在牆上打盹。驛館裡面只有一條街，街邊是客棧、飯鋪和一家靈材收購站。
商隊在青石驛休整一天。
葉凌塵利用這一天的時間繼續打磨混沌體。他在驛館後面的荒地上練拳，一拳一拳砸在靈界的空氣中。每一拳都承受著五倍於凡界的靈壓，出拳的速度比凡界慢了三成，但拳力的凝實程度遠超以往。凡界的拳是空心鐵球，轟得響但殺傷力集中在外殼；靈界的拳是實心鐵球，每一下都是沉重紮實的內傷。
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