“因為養父臨走之前跟我說，別給他報仇，好好活著，活著就是對得起他。我把‘安’字寫成了一種習慣，不是在紀念他，是提醒自己：他還活著的時候最在意的事情不是報仇，是我能安安穩穩地過一輩子。所以我把這個字刻在手上、刻在石頭上、刻在我每一次從爐膛裡爬出來還能繼續往前走的那條路上。”
姬瑤光低頭看著石欄上那個看不見的字。月光很淡，石欄上的粉塵被夜風吹得乾乾淨淨，他寫在石欄上的字根本看不出來。但她蹲下來伸出手指在石欄上摸了一下。指尖傳來石粒極細微的凹凸感：他寫的時候指腹壓進了石面，雖然肉眼看不見，但手指可以摸到筆畫的走向。
“橫、點、橫撇、豎、橫折、橫、橫、橫、撇、捺。”她把“安”字的筆畫順序摸了一遍，接著站起來，“不按靈界的筆畫寫法，按凡界正楷。”
“養父是凡界人。他教我的。”
姬瑤光從石欄上拿起酒壺，把壺裡最後一口酒倒進嘴裡。酒已經涼到底了，但她的本源魔火在入喉的一刻把酒暖了上來。暖的酒和涼的風在她體內同時存在，這種感覺和白天在石欄上摸到那個看不見的“安”字一樣：冰火兩重天，中間隔了一層極薄的溫度。是她活了一千年，第一次被別的東西暖過的溫度。
她把空酒壺放在石欄上，壺底壓著他寫“安”字的位置。月光把壺身上那道淺痕照得泛白，像一道被細心刻上去的印記。和他的無名指裂傷一樣，是被生活留下的疤。
“你知道我為什麼在會盟大殿裡說那些話嗎？”
“知道。你在保護魔域的利益，也在保護我。”
“不全對。”她把臉轉過來看著他，月光在她眼角畫了一道極淡的笑意。不是白天那種霸氣的笑，是那種只有卸了所有防備之後才會露出來的笑，“我在保護我自己。我欠老祖的恩，但我欠自己的是一千年。這一千年我在魔域活成了一把刀：砍過很多人，也被人砍過。我以為我這輩子就這樣了，替老祖辦差、替魔域出頭、喝酒喝到天亮，接著第二天醒來繼續。那天在河底你把我撈起來的時候，我就知道了：這把刀碰到了一個不怕被割的人。”
夜風把她的紅裙吹得高高揚起。她站在殘月下面，像一朵在一片死寂中獨自開放的紅蓮。葉凌塵看著她。混沌體的感知記憶把他眼前的畫面原封不動地刻進了魂庭深處：一個穿紅裙的女人在月光下把一壺涼透的酒喝出了溫度，接著在石欄上寫下了一個她從來沒有寫過的字。
“赤練我來擋。”
“擋不住的。”
“我沒打算正面擋。混沌商行能在靈界三域站穩腳跟，靠的不是拳頭。我有一個辦法，但要你配合。”
姬瑤光看著他的眼睛。月光在她眼裡碎成了無數極細的碎片，每一片都映著他的臉。
“什麼辦法？”
“用明天的會盟議程。聯合防禦的議題是七域會盟的核心議程，如果我能說服在場的七域代表延遲對聯合防禦的討論，等赤練到了之後，他已經失去了在會盟期間動手的正當性。會盟有大道的約束力，會盟期間擅自動手等同於對七域宣戰。赤練是大乘後期，但他不敢對六域同時宣戰。”
“你能說服他們嗎？”
“說服不了全部，但能說服至少五方。仙域想要更多靈材配額，妖域想要重建靈材通道，靈域想要保住主導地位。三方可以用利益拉攏，另外兩方可以用靈材內線訊息撬動。”
姬瑤光把空酒壺拿起來，在手上轉了一圈。壺身那道淺痕在月光下忽明忽暗。
“你什麼時候策劃的這個方案？”
“今天下午。江牧之告訴了我赤練出發的訊息，我回石室坐了半個時辰，想了三套方案，挑了中策這一套。”
“萬一失敗呢？”
“那就打。”
姬瑤光把酒壺放在石欄上，這次放下去的動作很輕，輕到酒壺和石欄接觸的時候差點沒有發出聲音。千年來第一次，有人在她說出最壞的結果之後沒有往後退一步。
她把兩隻手撐在石欄上，整個人往後退了半步，接著抬起頭看著殘月。月光從殘缺的塔尖缺口傾瀉下來，把她整個人罩在一片冷白色的光中。
“葉凌塵。會盟結束之後，我會請你喝一次酒。不是在塔頂，是在魔域北境我釀這壺酒的那個地方。那裡沒有月亮，但有比月亮更亮的魔火。”
“等你的酒。”
夜更深了。殘月從塔尖缺口的正中央慢慢往西移，塔頂影子裡還坐著那個人。姬瑤光站起來拍了拍紅裙上的石粉，從樓梯口往下走。走了三級臺階之後她停住了，沒有回頭，只是把手往後伸了一下，在空中停了約莫一息的時間。接著她收回手，繼續往下走。
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