清肅大典的餘輝，正在緩緩褪去。
高懸於九天之上的《青瀾功德枯榮冊》沒有驟然炸開、也沒有化作驚天動地的異象，只是一頁頁淡光斂入虛空，如同潮水退岸，將那套“心念定枯榮、取捨引氣運”的新規則，悄悄烙印進青瀾道域的天地法理之中。
肉眼看不見變化，可每一個人，都能隱約感知到不同。
選擇了共生大道、身上帶著翠綠功德微光之人，行走之間靈力流轉更順，修行時雜念少了許多，天地靈氣彷彿更願意向自己靠攏；心念搖擺、留有淡灰標記之人，會時不時心頭一沉，像是有一道無聲提醒，在自己生出自私算計之時輕輕拉扯一下心神；而那些執迷不悟、烙印已經暗沉發黑的，倒不會立刻遭什麼天打雷劈，只是無論如何打坐、如何搜尋靈脈，總覺得靈氣隔了一層，明明靈材在手，煉化起來卻滯澀難進，像隔著一層冰冷而疏遠的壁壘。
胡凡站在萬域議事臺之巔，白衣被西極吹來的風微微揚起。
他沒有立刻離開魔山，也沒有頒佈一道道嚴苛的軍令。
枯榮大道是規則，不是監牢；功德冊是映照，不是枷鎖。強行用法力去“糾正”所有人的念頭，那不是平衡，是獨斷，恰恰會走到蝕道的反面，最後滋生出新的偏執。
他只是閉著眼，神魂鋪開，連線整片道域新生成的氣運網路。
無數光點在他識海之中沉浮跳動——翠綠、淺灰、深灰、暗黑，如同一張巨大星圖。翠綠星群已經連成大片，尤以丹宗、西極防線、北域無數散修集結點最為明亮；但東極浩然書院那一片，明暗割裂得格外刺眼，一半明亮，一半沉暗；西疆裂谷之內三支閉關獸族，則是孤零零幾團不動的黑影，主動切斷了和整張星網的聯絡。
還有一道更深、更遠、冰冷到沒有一絲生命溫度的視線，自混沌魔淵深處，牢牢釘在這張星圖之上。
“來了。”
胡凡緩緩睜開眼，青灰流轉的目光穿透層層空間壁壘，望向歸墟裂隙後方那無邊無際的黑暗。
暗影主宰沒有失約。
它說攻心棋局才剛剛進入中盤，便絕不會給青瀾道域留下太長的休整時間。
它不打算一上來就丟擲全部底牌、發動能瞬間撕碎防線的滅世魔潮。
它要試探。
試探這場三日大典凝聚起來的人心，究竟是能扛住鮮血與犧牲的真堅定，還是隻靠大道輝光撐起來、一碰就碎的短暫激情；試探枯榮新規則的底線在哪裡；試探胡凡這位“枯榮道主”，有沒有看不見的破綻。
更重要的是——它要製造痛苦。
只有實實在在的傷亡、損失、絕望，才能放大人心之中原本潛藏的恐懼、猜忌、後悔與怨恨；只要裂痕出現，蝕道便可以順著裂痕重新紮根蔓延。
……
西極，歸墟裂隙防線。
綿延千里的竹紋大陣，還在吸收大典遺留下來的生機道韻，光幕比三日前更加厚實穩固，青色道紋之間，隱隱摻著一層淡淡的青灰底色——那是胡凡留在陣法之內的枯榮法理，能自動消解一部分蝕道戾氣，不至於讓魔靄輕易腐蝕陣基。
防線之上，人潮比往日更加浩大。
南域丹宗的主力丹師團已經建立起三座巨型流動丹坊，靈火長明，丹香隨風飄遍百里防線；一箱箱破魔丹、固元丹、療傷丹源源不斷從丹坊送出，分發到每一支守禦隊伍手中；丹宗宗主親自坐鎮中央丹坊，一邊排程物資，一邊帶著一眾丹師即時改良丹方，針對最近出現的新型異化魔物，調整藥材配比，提升丹藥對蝕道魔氣的剋制之力。
西疆蠻獸軍團已經完成佈防。
蠻獸族長親自帶著最精銳的獸修，駐紮在防線西段最容易被魔潮衝擊的陡坡之上；龐大的獸影一列列排開，利爪叩擊岩石，低沉咆哮此起彼伏；新生代獸修來回奔走，和人類修士的傳令兵交換情報，雖然依舊帶著獸類天生的警惕，卻已經不再像從前那樣一靠近便敵意滿滿。
東極前來的隊伍分成了兩股：一股是脫離浩然書院高層、自願奔赴前線的兩百餘名儒門修士，他們沒有攜帶太多攻擊性法寶，卻帶來了儒門清心咒、鎮唸經文，遊走在防線各處，專門幫修士穩固心神，抵禦蝕道魔唸的暗中蠱惑；另一股，則是浩然書院高層派來、表面支援實則“觀望儲存實力”的老弱隊伍，人數不少，可靈氣波動偏弱，站位刻意選在後方相對安全的地帶，很少主動承擔危險任務。
北域而來的散修更是數不勝數。
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