可廟裡屋外翻了個底朝天，除了幾個被驚醒的老叫花子，哪還有朱英的影子？
“人呢？啊？人呢！”李景隆急得原地打轉，額頭上全是汗。
正發著愁，那個被他踹了好幾腳的狗腿子湊上來，小心翼翼地開口：“公爺，小的剛才問了院裡的幾個叫花子，說他們剛走沒一會兒。既然咱們來的路上沒碰見，那肯定是鑽了巷子走的小道。這會兒追，興許還追得上。”
李景隆瞪了他一眼，二話不說，拔腿就追了出去。
朱英這邊帶著十幾個孩子，又得提防巡夜的兵丁，想快也快不起來。
兩條腿的孩子哪跑得過國公府的壯漢，沒跑出兩條巷子，身後就傳來了雜亂的腳步聲。
“站住！”
李景隆氣喘吁吁地追了上來，身後跟著三西個家僕。
朱英心裡一沉，知道跑不掉了。
他把牙一咬，轉身將十幾個孩子死死護在身後，滿臉警惕地盯著李景隆：“公爺何苦為難小的？不就是想要那製糖的方子嗎？我給就是了，只求公爺高抬貴手，放了我們這幫苦命人。”
李景隆扶著牆，彎著腰，喘得跟拉風箱似的。
他這些年雖也練些拳腳，可什麼時候遭過這份罪？
跟著跑了這麼大半條街，這會兒只覺得肺管子都要炸了。
“誰……誰他媽說本公……要搶你方子了？”李景隆上氣不接下氣地擺擺手。
朱英一愣：“嗯？不是搶方子？”
那我白跑了？
李景隆緩了好一會兒，好歹把氣給喘勻了，首起腰走到朱英面前：“小哥，你跑什麼呀？是本公安排的地方嚇著你了？那處宅子就是本公一處私宅，平日沒人住。臨時起意安排你們過去，可能是我手底下人沒說清楚，讓你多心了。”
旁邊那狗腿子也趕緊湊上來賠笑：“對對對，都是小的不會說話，讓小哥誤會了。那地方真是公爺空置的宅院，公爺是真心想跟小哥合作，沒別的意思。”
朱英仔細一盤算，自己渾身上下除了這製糖的手藝，確實也沒啥值得一個國公惦記的。
看樣子真是自己多心了。
他撓了撓頭，有些不好意思：“小人誤會公爺了，還望公爺恕罪。”
“行了行了，誤會解開就成。”李景隆大氣地一揮手。
“那地方平時除了本公，沒別人去。你就安心住著，需要什麼跟他說。”
他指了指旁邊的狗腿子，又扭頭看了一眼朱英身後那十幾個衣衫襤褸的小蘿蔔頭，忍不住問：“你這怎麼個情況？跑路還拖家帶口的？”
“這些都是沒爹沒孃的孩子。”朱英道。
“我要是跑了，他們就得餓死。我不能丟下他們。”
李景隆怔了怔，看著朱英身後那些瘦骨嶙峋的小臉，心裡頭竟生出一股由衷的佩服來。
換作旁人，這當口自己都顧不上，誰還管得了別人死活？
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