幾人回到商行，來到後院。
沈然主動去泡來一壺茶，三人才一起在樹下閒聊。
沈萬西弄著杯沿，目光落在薛朵朵一身粗布衣衫上，笑意裡到帶著幾分試探，緩緩開口：
“薛公子，今日這麼大一筆買賣，上萬兩銀錢，只你獨自一人前來？你家長輩，倒是挺放心的。”
薛朵朵放下茶杯，唇角帶著淡淡笑意，從容回話道：
“伯父多慮了，這批貨是家族刻意放出來歷練我的。家中有意打磨我打理商事的本事，貨源、倉儲、轉運全都由宗族現成資源兜底調配，運力人手、沿路關卡打點，族裡早早安排妥當。”
“我只負責出面敲定交割，用不著隨身帶著夥計管事，獨自赴約反而方便歷練眼界。”
沈萬西不甘心，仍舊追問：“縱然有家底扶持，在外行路難保突發意外，萬一半路生出攔路劫貨的強人？”
薛朵朵淺淺呷了口茶，半真半假略帶幾分底氣吹噓：
“宗族佈下的人脈在，暗處一首有人暗中看護。但凡我經手的貨，沿途早有人暗中打點照應，地痞流氓、貪心牙行根本不敢動手惹事。”
這話半真半假，聽得沈萬西眼底疑慮更重，一時分辨不出她是真的背景深厚，還是隨口空談唬人。
只得暫且壓下心中疑問，他此次前來的本來目的是敲定長期供貨合作，當即收斂神色，誠懇提議：
“既然公子貨源充足，不如你我兩家定下長期合作，往後沈家商行的米糧盡數由公子供應，互利共贏，你看如何？”
薛朵朵沒有片刻遲疑，首接搖頭回絕：
“實在抱歉沈伯父，長期合作我應不下。家中早己安排，近日便要動身前往慶元府，往後我會留在那邊做生意。”
一旁沈然聞言一愣，連忙湊近追問：
“薛兄弟要搬去慶元府？我早年經商去過慶元地界，還曾跟著商隊出海跑過遠洋！日後我若是去往慶元府，要去哪裡尋你？”
“你去城中薛家商行尋我便可。”薛朵朵應聲答道。
她儲物空間囤了海量皮貨藥材，本就打算在慶元開鋪出貨，正好借這個鋪子留個聯絡口子。
沈然爽快點頭：“那好！我們沈家在京城也設有分號鋪面，往後你若去往京城辦事，或是有事捎信，寄去京城沈家商號便能尋到我。”
薛朵朵笑道：“好。”
心中卻暗暗感慨，這個時代的交通閉塞，山水相隔，今日一別，往後世事難料，說不定便是此生無緣再見。
沈萬西見合作無望，方才的熱切瞬間淡了大半，沒再多費心打探薛朵朵的底細，閒談變得敷衍許多。
沒過多久，庫房管事快步踏入後院，躬身稟報：“東家，粳米全數清點完畢。”
沈萬西點頭，吩咐賬房取來銀票。
管事很快捧著厚厚一疊銀票送來，按照先前商定五十文一斤的定價，核算總價共計兩萬七千兩白銀，銀票面額錯落，捆紮整齊。
沈家靠著這批緊俏粳米轉手賣到溯夏城，便能賺到大筆銀錢，所以付款時半點猶豫也沒有。
薛朵朵接過一大摞銀票，仔細清點收好，妥帖貼身藏進懷裡，轉移至空間後，這才徹底放心。
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。開離辭告朵朵薛，完易
