“我……向紅。”外面傳來一個細弱的女聲，是隔壁桂花嬸的女兒，林向紅，比林笑笑小一歲，兩人小時候還一起玩過，後來各自大了，走動就少了。
林笑笑示意家人別慌，自己走過去開門。門外果然是向紅，她手裡拎著個小籃子，臉上有些怯生生的，看到林笑笑，飛快地朝西周瞟了一眼，壓低聲音說：“笑笑姐，有人……讓我把這個給你。”
她把籃子往林笑笑手裡一塞，轉身就要跑。
“向紅，等等！誰讓你給的？”林笑笑連忙拉住她，低聲問。
向紅搖搖頭，眼神閃爍：“我、我不能說。那人就說，給你，你就明白了。讓你……千萬小心。”說完，她掙開林笑笑的手，像受驚的兔子一樣跑回了自家院子，砰地關上了門。
林笑笑拎著那個輕飄飄的籃子回到屋裡，在家人疑惑的目光中，掀開了蓋在籃子上的一塊灰布。
籃子裡沒有別的東西，只有一根洗得乾乾淨淨、還帶著水珠的……山藥？不，不是普通的山藥，這根山藥只有拇指粗細，一拃來長，通體淡黃色，看起來很新鮮。但奇怪的是，這根山藥被人用草莖，在中間部位，鬆鬆地繫了一個很特殊的結。
那個結的樣式很古怪，不是常見的活結或死結，而是三股草莖交錯纏繞，形成一個有點像“山”字，又有點像簡易繩結符號的樣子。
林笑笑拿起那根山藥，仔細看著那個結。她的心忽然狂跳起來。這個結……她在陸慎行那本《大眾菜譜》的空白處見過類似的塗鴉！當時她以為是隨手畫的，沒在意。現在想來，那可能是一種……約定的記號？
山藥……“藥”與“約”諧音？或者是暗示“後山”？這個特殊的結，是代表“安全”，還是“危險”？或者是別的什麼意思？
陸慎行！一定是他！他沒法首接傳遞訊息，就透過村裡不太引人注意的小姑娘，用這種隱晦的方式來聯絡她！
“這是什麼意思？誰給的？”王秀蘭湊過來看，一臉茫然。
“不知道，可能……是哪個嬸子給的，讓咱們燉湯的。”林笑笑含糊道，小心地將那根山藥和上面的草結原樣放回籃子，面上不動聲色，心裡卻飛快地轉動。
陸慎行在如此被監視的情況下，還能想辦法傳出訊息，說明他暫時還沒被控制，而且思維清晰。他傳這根山藥過來，是想告訴她什麼？
是暗示後山的東西？還是用“山藥”的“藥”字，暗示他需要幫助？或者，這個結本身才是關鍵？
她藉口把籃子放好，回到自己屋裡，關上門，再次拿出那根山藥，仔細研究那個繩結。三股草莖，交錯纏繞，最後打結的地方留出了一小段線頭。她嘗試著按照某種順序去解，但結打得很緊，又似乎遵循著某種規律。
她忽然想起前世在博物館見過的一種古老的資訊傳遞方式——繩結記事。不同的結代表不同的意思。難道陸慎行用的是類似的方法？
她不敢用力去扯，怕破壞了原本的資訊。只能反覆觀察、揣摩。三股……交錯……“山”字紋……線頭指向……
等等！她拿起那本《大眾菜譜》，翻到空白頁，找到那個類似的塗鴉。塗鴉旁邊，還有一行極小的、她之前忽略的批註，似乎是關於某道菜的烹飪時間：“三更火，五更成，需靜候，勿躁動。”
三更？五更？
她猛地看向窗外。天色己經暗下來了。三更就是半夜十一點到一點……
一個大膽的猜測在她心中成形。陸慎行是不是在暗示，三更天，在後山某個地方見面？或者，是讓她三更時，留意後山的動靜？
這個猜測讓她手心冒汗。三更半夜，去後山？那裡現在很可能有陳衛東的人盯著！太危險了！
可是，如果陸慎行真的有極其重要、緊急的事情需要告訴她，或者需要她的幫助呢？那些“火種”，或許真的到了生死存亡的關頭。
去，還是不去？
林笑笑在屋裡來回踱步，內心激烈鬥爭。理智告訴她，不要去，風險太大，而且她根本不知道陸慎行具體要做什麼。但情感和一種說不清道不明的責任感，又驅使著她，不能眼睜睜看著可能很重要的東西被毀掉，看著那個沉默卻堅韌的男人陷入絕境。
最後，她一咬牙，下了決心。去！但必須做好萬全的準備，不能傻乎乎地首接撞上去。
她悄悄找出家裡唯一一隻手電筒（電池己經快沒電了），檢查了一下。又換上一身深色的、利落的舊衣服，把頭髮緊緊編好。想了想，又從灶房拿了一小包鹽和辣椒麵（關鍵時刻或許能防身），用油紙包好塞進口袋。最後，她找出弟弟平時玩的一個小彈弓，也帶上。
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