她用力掐著自己的虎口，用疼痛驅散睡意。目光落在窗外飛速倒退的、蕭索的冬景上，思緒卻不由自主地飄遠。
爹，您現在怎麼樣了？燒退了嗎？清醒了嗎？會不會在找女兒？娘和弟弟妹妹一定急壞了。
周支書知道她失蹤了嗎？會怎麼想？會去找她嗎？還是會迫於壓力，不敢聲張？
孫成業……願您吉人天相。如果……如果有什麼不測，您的仇，您的冤，女兒只要還有一口氣在，一定會替您討回來！
還有陸慎行……你現在，在省城還好嗎？是否也像她一樣，在迷霧和危機中艱難前行？我們……還能再見面嗎？
一種深切的、混雜著牽掛、憂慮和孤軍奮戰悲涼的情緒，悄然瀰漫心頭。但她很快將它們壓了下去。現在不是感傷的時候。前路未卜，她必須像一柄出鞘的劍，鋒利，堅韌，一往無前。
客車在一個小鎮的路邊簡陋停車點停下，有人下車，也有人上車。林笑笑立刻警覺起來，目光掃過新上來的乘客。是兩個揹著籮筐、看起來像是去走親戚的農村婦女，和一個穿著中山裝、提著黑色人造革公文包的幹部模樣的中年男人。
那幹部模樣的男人上車後，目光在車廂裡掃視了一圈，最後在林笑笑臉上停頓了一下，隨即移開，找了個前面的空位坐下。
林笑笑心裡微微一動。那目光雖然短暫，但似乎帶著一種職業性的審視。是巧合，還是……她不敢確定，只是將身體更縮排座位陰影裡，臉轉向窗外，只用眼角的餘光留意著那個男人的動靜。
客車繼續前行。旅途沉悶而漫長。林笑笑強迫自己保持清醒，腦子裡反覆思考著到了省城後的計劃。首先，要找到沈懷安信上寫的那個地址——“省軍區後勤部家屬院，三號樓二單元201，找陳國華”。信上說，這位陳國華是沈懷安的老戰友，轉業後在省軍區後勤部門工作，為人可靠，遇到困難可以找他。
省軍區家屬院……聽起來是個相對安全的地方。但怎麼進去？門口肯定有哨兵。她一個陌生姑娘，拿著沈懷安的信，能順利見到陳國華嗎？萬一陳國華不在，或者……沈懷安的信己經不可靠了怎麼辦？
無數個“萬一”在她腦子裡盤旋。但她沒有更好的選擇。這是目前唯一可能獲得幫助的途徑。
時間在顛簸和思慮中過去。中午時分，客車在一個稍大些的鎮子停車，讓大家下去“方便”和吃飯。林笑笑跟著人群下了車，在路邊公廁解決了內急，又在一個冒著熱氣的包子攤前，買了一個冰冷的、硬邦邦的玉米麵窩頭，就著車站免費提供的、帶著鐵鏽味的白開水，匆匆吃下。她不敢多停留，更不敢去鎮上的飯館，怕引人注意。
那個幹部模樣的中年男人也下了車，在不遠處另一個攤子買了碗麵條，慢條斯理地吃著，目光似乎不經意地朝她這邊掃過幾次。
林笑笑心裡警鈴再次響起。她三口兩口吃完窩頭，立刻回到車上，依舊坐在原來的位置。很快，其他乘客也陸續回來，那個中年男人也上了車，依舊坐在前面。
客車再次啟動。下午的行程更加難熬。疲憊、寒冷、飢餓、緊張，以及身上各處傷口的隱隱作痛，一起折磨著她。她感到頭有些發暈，視線偶爾模糊。她知道，自己快到極限了。
不能倒下去！她再次狠狠掐了自己大腿一把，疼痛讓她一個激靈。她看向窗外，試圖用不斷變化的景色來提神。遠處的山巒漸漸變得高大，植被似乎也茂密了一些，空氣更加溼潤寒冷——己經進入省城所在的盆地邊緣了。
希望，似乎就在前方。但危機，也可能隨之降臨。
傍晚時分，客車終於搖搖晃晃地駛入了省城的長途汽車站。車站比青山縣的大了不知多少倍，人潮洶湧，各種口音的吆喝聲、廣播聲、汽車喇叭聲響成一片，喧囂而混亂。
林笑笑隨著人流下了車，雙腳踩在省城堅硬冰冷的水泥地上，有種恍如隔世的不真實感。她警惕地環顧西周，巨大的車站廣場上，形形色色的人流如織，穿制服的警察和民兵在遠處巡邏，似乎並沒有人特別注意她。
那個幹部模樣的中年男人也下了車，提著公文包，很快消失在出站的人流中，並沒有再看她一眼。
也許，真的是自己多心了？林笑笑稍稍鬆了口氣，但不敢大意。她辨明瞭方向，按照之前打聽好的，朝著能坐公交車去軍區家屬院方向的公交站臺走去。
省城的街道寬闊許多，腳踏車流如織，偶爾有綠色的公交車拖著“大辮子”哐當駛過。路邊的樓房也高了不少，雖然大多灰撲撲的，但透著大城市的規模和氣息。一切對她來說，既陌生，又帶著一種隱約的、屬於前世的熟悉感。
但她無心欣賞。她必須儘快找到軍區家屬院，找到陳國華。
按照路人的指點，她換乘了兩趟公交車，又步行了二十多分鐘，終於在一片相對安靜、綠化較好的區域，看到了一排排整齊的、外牆刷著軍綠色塗料的樓房，以及大門口持槍站崗計程車兵。這裡，就是省軍區家屬院了。
高高的圍牆，緊閉的鐵門，神色嚴肅的哨兵……這一切，都透著一種不容侵犯的威嚴和疏離感。
林笑笑站在馬路對面，望著那扇緊閉的鐵門和門口荷槍實彈的哨兵，剛剛因為抵達目的地而稍微放鬆的心，再次提了起來。
她，一個衣衫破舊、面容憔悴、來歷不明的鄉下姑娘，拿著封沒有公章、只有私人落款的信，能進得了這扇門，見到那位素未謀面的“陳叔叔”嗎？
。定堅得變新重神眼，氣口一吸深，袋案檔的邦邦間腰了又，信的發些有得浸水汗被經己封那裡懷了
。試一試須必都，難麼多論無
。去過了走，門大的驗考與知未的新著味意能可也，希與全安著徵象扇那著朝，步腳開邁，背脊的僂佝些有而冷寒和涉跋途長為因了首，髮頭的散攏了攏，襖棉的舊破下一了理整
