“廊下。”
“哪個廊下？”
婆子卡了一下，聲音低了：“二房出來那邊。”
韓平冷笑一聲：“趙管事半個時辰前就押到西耳房了，門口兩個人守著。他若能到二房廊下叫你辦事，我這外院也不用當差了。”
婆子臉上的血色退了下去。她還想再說，沈明姝忽然開口：“大伯，底下人慌了，未必句句說得準。既是藥房的東西，先查藥就是，別讓人借她一張嘴又攀出旁的話。”
沈昭寧聽出她這句是在止損。沈明姝沒有替婆子圓謊，也沒有讓她繼續亂咬趙管事，只把事情壓回“藥房東西”上。比起前幾日那種柔軟的遮掩，這樣的收束更快，也更冷。
沈懷章看了沈明姝一眼，沒說好，也沒說不好。他讓人把婆子帶下去另問，又命藥房小廝當場去取那兩包跌打散。小廝去得快，回來時捧著一個灰布包，裡頭果然有兩包藥。紙封舊，繩結卻新，封口上沒有藥房平日用的細黑記號。
沈昭寧把藥包拿近些聞了聞。藥味粗重，都是常見的活血止痛藥，倒不像毒物。她只從紙封邊緣捻下一點灰，放在燈下看了看，道：“這紙不常放藥房，倒像在灶間近火處擱過。”
藥房小廝連忙說：“藥房裡沒有這樣的紙。”
沈懷章便把灰布包也放到證物一側：“記下。二房送來的，不認趙管事口信，只認實物來處。”
這一夜的查賬沒有查出驚人的新口供，卻處處被絆住。西角門鑰匙冊上少了一枚舊銅牌，守門婆子說是早年壞了；鞋房支用裡多了六副粗底，卻被記作修牆人踩壞賠補；廚下管事一口咬定每旬多出的肉是給外院巡夜添的夜食。每一條都能解釋，每一條又都解釋得太順。
沈昭寧沒有搶著反駁。她向韓平借了兩張空供紙，把三個月裡多出來的肉、藥、鞋底另抄一遍，只記日期、領用人和經手手印，不寫自己的猜測。寫到第三張時，沈懷章把一盞燈往她這邊推了推。
“手還傷著。”他說。
沈昭寧低頭看見右腕擦傷處又被紙邊磨紅，便換了左手按紙：“不疼。”
沈懷章皺眉，卻沒把紙抽走。他看了半晌，忽然道：“這份副冊，你抄兩份。一份留在老太太院，一份明早隨我帶去前院。”
沈昭寧抬眼。
他沒有看她，只繼續翻賬：“原冊若再出事，總要有人說得清哪一頁曾經在案上。”
這話說得硬，裡頭卻是讓步。沈昭寧把墨蘸淺了些，應了一聲。她知道父親仍不願她再單獨涉險，卻終於肯讓她把自己看見的東西留在規矩裡。只要這些日期和手印被抄下，二房明日再推出誰頂罪，也不能把三個月的支用全塞進一個人身上。
夜漸深，老太太院外的風冷下來。沈文策被請去偏廳寫傳話人的來歷，遲遲沒有送來。倒是二房那邊先派人遞了一張薄紙，說趙管事願認下私借三十兩、擅安外人、燒燬舊賬三樁事，求老太太念他多年服侍，別牽連二爺。
韓平把紙呈上時，沈懷章只看了一眼，便放在案邊。
沈昭寧也看見了。紙上罪名列得整齊，連“燒燬舊賬”西字都寫得穩穩當當，像早有人替趙管事把該擔的、不該擔的都稱過斤兩。末尾按著一個鮮紅指印，印泥還沒幹透，紅得刺眼。
她沒有說那指印是真是假，只把剛抄好的副冊合上，輕聲道：“父親，趙管事若真肯認，明早更該先問他一件事。”
沈懷章問：“什麼？”
“那五個人吃了三個月的藥，換了三個月的鞋。”她看著案上那張認罪紙，“他既然全認，總該說得出其中一個人的腳傷在左，還是在右。”
屋裡安靜下來。沈懷章的目光落回那枚未乾的紅指印上，許久沒有移開。
