韓平去長公主府後，老太太院裡反倒靜了下來。
新韁繩己經封走，案上只剩交接單的另一份抄本。沈景舟被父親趕去廊下坐著，手裡捧著一盞熱茶，半口也沒喝。他一會兒看院門，一會兒看沈昭寧，像是隻要她一點頭，他便能立刻跑去長公主府看馬。
沈昭寧沒有給他這個機會。她把紙鋪開，先寫長公主府馬房近兩日出入人名，又另起一行，寫昨日封存烏雲踏雪時在場的馬伕、管事、取草料人。寫到一半，她停了停，抬頭問：“昨日你看烏雲踏雪，誰在旁邊？”
沈景舟坐首了些：“老馬伕劉拴在。他罵我來著，說那馬被藥驚過，三日內不能近人。還有一個牽草料的小廝，我不認得，臉圓，左眉這裡有顆痣。”
“他碰過馬嗎？”
“沒有。”沈景舟想了想，“他只把草料放在門口，劉拴不讓他進去。”
沈昭寧把“劉拴不許生人入欄”也記上。她記得昨日馬廄亂成那樣，劉拴是少數沒有急著拿棍打馬的人。這樣的人未必可信，卻至少知道怎麼讓一匹受驚的馬少受些罪。
沈明姝就在老太太身邊替她捶腿，聞言輕聲道：“大姐姐還真要留那匹馬？它昨日差點傷了景舟，今日又牽出新韁，長公主府若怕擔責，處置了也合情理。”
沈景舟立刻皺眉：“馬是被人害的。”
“我不是說它該死。”沈明姝看向他，聲音仍柔，“只是瘋過的馬難養。萬一再傷人，旁人也要怪沈家不肯放手。”
老太太聽到這裡，臉上疲色更重。驚鴻宴一場毒局還未徹底了結，侯府內賬又燒又失蹤，如今連一匹馬的死活也要過她的眼。她沒有立刻接沈明姝的話，只問沈昭寧：“你怎麼想？”
沈昭寧把筆擱下：“先留三日。馬若真病得不能留，也要讓懂馬的人看過，寫明為何不能留。若只是怕惹麻煩，今日殺馬，明日人家便能說一切都是瘋馬惹的。”
沈懷章從前院回來時，正聽見最後一句。他眉頭微動，把一張新遞來的門房條子放到案上：“長公主府那邊派人先送了口信。馬還在。”
沈景舟茶盞一晃，險些灑了。
“坐好。”沈懷章看了他一眼，才繼續道，“但府裡有人提過午後處置，說烏雲踏雪昨日傷欄，若再鬧起來，恐累及郡主院名聲。長公主沒應，只說等我們這邊的人問完。”
沈明姝的手停了一下，很快又接著替老太太捶腿。沈昭寧沒有看她，只低頭在紙角添了一句：誰先提處置馬。
這不是罪證。驚馬留不得，許多人都會這麼想。可這句話出現得太早，就像一隻手急著把門合上，不肯讓裡面的氣味散出來。
韓平午前才回來。他靴上沾著長公主府後院的溼泥，進門先行禮，隨後把兩份口供和一張小小的馬房值牌呈給沈懷章。
“馬具流轉問過了。”韓平道，“昨日馬廄出事後，烏雲踏雪留在原欄，由劉拴和兩名馬房小廝輪看。馬具先由馬房封，後來長公主府外院管事說要合水榭那邊的證物總簿，把包袱取到西廊茶房登記，約有半刻。馬房小印本該補蓋，管事說當時忙亂，漏了。”
沈懷章翻著口供：“包袱中途離過手？”
“離過人眼。”韓平答得謹慎，“茶房當時有人送熱水，外院管事出去回話，包袱擱在條案底下。兩個小廝都說封布未破，但沒人記得鞍墊底下有沒有多一根新韁。”
屋裡安靜下來。半刻不長，短得足夠每個人說一句“興許記錯了”。可若有人早備好了同色包布、同樣木籤，也足夠把一根韁繩塞進鞍墊底下。
沈昭寧問：“提午後處置馬的是誰？”
韓平看了沈懷章一眼，才道：“長公主府外院一個姓陳的管事先提的，說驚過人的馬不吉利，留在府裡礙眼。馬房劉拴不肯，說藥性未清，殺了也看不出是病是藥。長樂郡主後來也發了話，讓馬房把烏雲踏雪單獨看住，三日內草料、水、藥都記賬，誰靠近都寫名。”
沈景舟眼睛亮了亮：“郡主人挺好的。”
老太太咳了一聲，他立刻把後半句咽回去。
