“次聲波，二十赫茲以下，方向來自地下。”方旭說。
杜克的表情沒有變化，但方旭注意到他的呼吸節奏改變了——變慢了一個拍。這是刻意壓制緊張的表現。
“地下。”杜克重複了這個詞，像在咀嚼一塊很難下嚥的碎骨。然後他轉向林一：“通知所有崗哨，加強夜間值守，兩人一班，天亮前不許更換。讓宋營把社群東、南兩面的所有水井都做標記，天亮後檢查井底。”
林一點了一下頭，帶著兩名衛隊成員離開了。
杜克又對陸曉說：“我聽說過你們在中繼站做的事——你們用頻譜儀追蹤過蟲族。如果這種振動繼續，對這裡的人意味著什麼，請直接告訴我。”
陸曉看了方旭一眼，得到一個微不可察的點頭。
“低頻振動是某個東西在移動時產生的機械波。也可能是某種空腔在開合，或者氣體高壓釋放。這種振動頻率極低，振幅很小，人類的聽覺感知不到，但儀器能捕捉到。”陸曉說，“如果振源來自地下，理論上有兩種可能：地質活動——比如地下空洞的塌陷或鹽層斷裂；或者是生物活動——比如大型蟲族在地下的移動或營巢。”
杜克沒有說話。他的目光落在街道地面上，像在透過地皮看更深處的東西。
方旭開口了。“北岸的坑洞，如果和城市地下有連通的通道，那麼今晚失蹤的人可能只是訊號。如果是一個會在地底移動的東西，它不是第一次進入城市下方。一個月前北區失蹤，今天東區失蹤。一個月前你們北岸的坑洞還在擴張。二十個坑洞，振動頻率在增加。”
杜克抬起頭，風衣下襬被一陣風吹動。“你的意思是，那東西已經在城下了。”
方旭沒有正面回答，而是說：“你們的水井。北區，靠近水站的那次失蹤。如果水井的井底沒有被封死，地下有通道的話，水井就是通道。”
宋營在旁邊插了一句：“泉水井，深三十多米，還沒有檢查過井底的情況。如果那兒能走通，那——”
“明天檢查所有城內水井。”杜克下了決斷，語氣中重新出現了那種屬於管理者的冷靜。“檢查井底，在井口加鐵欄。今晚先通知所有居民，天亮前不要靠近水井。”
他說完，把風衣拉緊，轉身離開。走了兩步，他停下來，回過頭看了方旭一眼。
“未來幾天，鹽湖城可能比你們以為的更不平靜。如果你們願意多留一段，幫助我們弄清楚地下的情況，我們能給你們的，絕不僅僅是物資交換。”
方旭沒接話。杜克繼續走了，宋營跟上去，兩人很快消失在街角的黑暗裡。
街道上的人漸漸散了。羅叔帶著幾個人把失蹤者妻子扶到了鄰居家。方旭站在空下來的街道中間，抬頭看天。西南方向的黑色雲狀物還在，但方旭現在看清楚了——那東西的邊緣開始模糊、散開，正在朝北方緩慢移動。不管它是什麼，它沒有進入城市上空。
陸曉站在他身邊，額頭有細汗，儘管凌晨的氣溫只有幾度。
“我回去把裝置充上電。今晚剩下的時間我會持續記錄，看看這個次聲波頻段有沒有重複的脈衝。”她停了停，“如果這東西真的在城下，天亮前會不會再出來一次？”
“不會。”方旭說。
“為什麼？”
“因為它在等我們反應。”方旭摸著腰間的刺刀柄，指尖在冰涼的金屬上輕輕彈了一下。
他走回住處。門推開時，蘇亦、螢和陸曉都在。螢已經醒了，坐在高低鋪的上鋪，抱著膝蓋。碎光和螢火伏在她的腳邊，觸鬚朝門外掃動。蘇亦靠在牆邊，抬頭看方旭，眼中帶著剛剛壓下去的警覺。
“出什麼事了？”
“一個男人不見了。類似的情況一個月前發生過一次。”方旭坐下來，簡短地複述了他今晚的觀察和判斷。他沒有提的是自己聽到的那句宋營的話——“被子還是熱的”——那種剛剛消失還帶著體溫的感覺，在整個事件中如同一根細長的釘子，釘住了所有已知的線索。
螢在上鋪安靜地聽著，等方旭說完後，她小聲說了一句：“碎光和螢火在午夜後不安。我以為是新環境。現在知道不是。”
方旭抬頭看她。“它們不安是有指向性的嗎？”
螢搖頭。“沒有。所有的地面，所有的方向。它們覺得地底有東西。不是單一的，是很多很多細小的東西，在腦子裡像沙子。”
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。碌忙在影人見看能，邊旁站水的區北。過跑裡子巷從子孩有，嗽咳遠在人有。現顯新重廓的牆圍。藍灰是著接，灰出始開上線脊山的邊東，點六到半點五。靜寂片一，半點五到半點四。道街的面外看窗過，後門在坐旭方。了熄燭蠟。睡沒人有所，夜半後
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