羅先生說得對，考試這事兒, 比的不是年紀，是本事。
府衙門口，已經排起了長隊。
程愫抬頭望去，那隊伍從大門口一直排到街角，拐了個彎，又排出去老遠。黑壓壓的人頭，少說也有三四百人。
林宣皺了皺眉。
程愫倒是不急，在隊尾站定，整了整書袋。
旁邊站著幾個書生，正在低聲交談。
“今年各縣的案首都來了，聽說光案首就有七個。”
“七個案首又怎樣？到了府試，大家重新比過。案首落榜的，我見得多了。”
“話是這麼說，可案首到底是案首，總比咱們強些。”
“強什麼強？你知道成安縣那個案首嗎？十二歲！十二歲的娃娃，能寫出什麼好文章？”
程愫低著頭，假裝沒聽見。
林宣的目光掃了過去，那幾個書生渾然不覺，還在高談闊論。
“十二歲能考上案首，說不定真有兩下子。”
“有兩下子又怎樣？年紀小，見識短，寫文章能有什麼深度？我看啊，也就是運氣好，碰上題目合了他的路子。”
“對對對，府試可不一樣，題目深著呢，他肯定抓瞎。”
幾個人笑了起來。
林宣的眉頭皺得更緊了。程愫伸手，輕輕拉了拉他的袖子，林宣低下頭，看著他。
程愫搖了搖頭，嘴角彎了彎，意思是：別理他們。
林宣抿了抿唇，沒說話，只是往他身邊又靠近了些。
隊伍挪得很慢。
足足排了一個時辰，才輪到程愫。
府衙的禮房比縣衙的大得多，一溜三間屋子，每個視窗都排著隊。程愫按照指示，走到最左邊那個視窗。
窗口裡坐著一個四十來歲的胥吏，戴著老花鏡，面無表情。
“姓名，籍貫，年齡。”
程愫把親供單遞進去。
“程愫，成安縣程家村人，年十二。”
那胥吏的手頓了一下，抬起頭，摘下老花鏡，上上下下打量了他一遍。
“十二歲？”
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