岷江邊的這場仗，周秋棠在城頭上，謀劃了三天。
“滇軍是客軍，客軍最怕兩樣：一是斷糧，二是退路被堵。”周秋棠望著遠處陣地上消散的硝煙，轉頭對徐鐵生緩緩說道，“如今滇軍糧草將盡，軍心浮動。只要咱們擺出‘棄城’的樣子，彭老虎必然會率兵來追——他眼下急需一場大勝，穩住搖搖欲墜的軍心。”
“誘他出城來打？”徐鐵生眉頭一挑，沉聲問道，指尖不自覺按在了腰間槍柄上。
周秋棠微微頷首：“岷江邊上，有一道山谷，叫青石口——兩山夾一江，通路狹窄，僅有一條小道通行。滇軍大隊一旦追進來，我們把谷口兩頭一堵，斷其後路，便是插翅難飛的死路。到時候火炮居高臨下，任憑他們人多，也無從施展。”
“那‘棄城’，怎麼演？”
“演得像，才有人信。”周秋棠道，“今夜，讓城頭熄一半燈，城門口燒幾堆火，做燒糧草的樣子。再讓鐵猴帶一隊人，天不亮，扛著‘海棠’旗，往南邊山裡鑽——滇軍的探子看見，自然以為咱們跑了。”
“那城裡，誰守？”
“城裡留五百老弱，關門死守。”周秋棠沉著吩咐道，“滇軍見咱們‘棄城’，必不攻堅這座‘空城’，盡數撲出來追擊——他們一心想擒我周秋棠，求勝心切。”
計策定了，當夜便開始佈置演戲。
嘉定城頭，燈火滅了半邊。城門口，火光熊熊，燒的是幾堆乾柴——遠遠望去，如同在焚燬糧草。天不亮，鐵猴帶著一隊人馬，扛著海棠旗，裝作倉皇失措，往南邊山裡撤去。
滇軍的探子，把訊息報回大營。彭老虎一拍大腿：“跑了！周秋棠跑了！傳令——全軍追擊，追到周秋棠，本師長重重有賞！”
“師長，”參謀拉住他，“會不會有詐？”
“詐什麼詐？”彭老虎道，“圍了這些天，城裡的糧早就盡了，他不跑，等著餓死？追！”
滇軍傾巢而出。
前鋒是滇軍最精銳的一個團，騎馬的、扛槍的，一路追著海棠旗，往南撲。追到青石口，探子回報：“周秋棠的旗子，進山了！”
“進山！追進去！”前鋒團長一揮手，“捉住周秋棠！”
青石口，兩山對峙，中間只有一條貼著江邊的窄路。滇軍前鋒一個團，兩千多人，呼啦啦湧進山口。
“轟！”
第一聲炮響，便是早就架在青石口半山腰上的土炮。炮彈砸在谷口，炸起的碎石，堵住了滇軍的退路。
“上當了！”前鋒團長臉都白了，“撤！快撤！”
“撤不了了。”
谷口那頭，徐鐵生帶著兩千精兵，從山坳裡殺出來，機槍、步槍，織成一片火網，“滇軍的，放下槍，饒你們不死！”
滇軍前鋒，往前衝，衝不過徐鐵生的火網；往回撤，撤不出谷口。兩山之上，周秋棠讓人推下的滾木、擂石，嘩啦啦滾下來，砸得滇軍鬼哭狼嚎。
“打！”徐鐵生喊道，“打他們的馬！馬一倒，人就亂了！”
機槍專打馬腿。滇軍的戰馬，一匹匹嘶叫著栽倒，騎手摔下馬，滾成一團。不到半個時辰，谷里的滇軍，就亂了陣腳。
“別打了！我們降！我們降！”滇軍的兵，把槍往地上一扔，成片成片地跪下去。
青石口這一仗，滇軍前鋒一個團，兩千多人，全殲——不，是幾乎全俘。跑掉的，連一百人都不到。
彭老虎帶著主力，追到青石口外，看見谷里一片慘狀，又聽見谷口那頭的槍聲，嚇得魂飛魄散：“周秋棠！他不是跑了！他是要全殲咱們！”
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