周秋棠執掌周氏門戶，著手辦的第一件要事，便是重整宗族積弊、革新舊規。
周氏族產，源自先祖遺留祠堂公田與歷年添置祭田，合計百餘畝。名義上為闔族共有，實則歷年收益盡數把持在幾位族老手中。
經年賬目渾濁不清，或私購煙土奢靡，或暗將公田典當租賃，公產紅利從未惠及族中子弟。
“族產，乃周氏子孫立身之根。”周秋棠對周福沉聲道，“如今這根基，早已爛於私弊賬目之中，必要正本清源。”
“少爺三思。”周福面露遲疑，“族產規制乃是祖宗舊例，世代沿襲，族老根深勢重，恐難應允改動。”
“規矩是死的，人是活的。”周秋棠目光篤定，“先祖置留族產，本意是令周氏子弟有書可讀、有食可依。而今公產淪為少數人私囊，才是真的悖逆祖訓。我今日所為，非改祖規，乃是扶正被世人扭曲的舊制。”
改革首步，便是徹查清賬。
周秋棠令周福攜賬房人手，逐畝丈量祠堂公田，逐冊翻查歷年賬簿，分毫細核。
一番徹查，諸多積弊悉數敗露：有一房私佔四十畝公田，無償耕種十載、從未上繳租息；另有一筆祠堂修繕專款，撥付三年之久，祠堂磚瓦未曾更換一片，銀錢不知所蹤。
清賬數日，周氏祠堂人聲鼎沸、如同市集。各房主事齊聚對賬，有人窺賬汗流不止，有人當庭厲聲辯駁：“此筆款項，為何歸記我房名下？”
周福手持算盤，逐筆核驗、字字確鑿：“賬簿白紙黑字、經手人名號可查，公私分明，無從抵賴。”喧鬧爭執之下，陳年舊賬終得徹底釐清。賬目公示當日，闔族譁然。
數位族老徑直登門，面色憤然、言辭苛責：“秋棠！你父執掌家業之時，尚且不敢擅動族產！你一介後生，安敢擅自更易祖宗舊規？”
“我憑公道賬目行事。”周秋棠將賬簿重重落於案上，“諸位長輩請看，四十畝公田何人私佔？修繕公銀落入何人私囊？周某從未更改祖制，唯清賬目、正規矩而已。”
一眾族老語塞氣結，無言辯駁。
周秋棠放緩神色，坦誠言道：“今日我與諸位交底，族產絕不收繳歸私，亦不歸於我手。我決意廢除舊有族產私弊規制，新設周氏教育基金。公田全年收益盡數歸入基金，專款專用，只做一樁事——培育周氏子弟。凡族中讀書後輩，學費紙筆、課業耗材全數包攬；學業優異者，可一路資助至省城求學、乃至東洋遊學。”
一眾族老聞言，面面相對、神色鬆動。
“田地終有荒蕪之日，銀錢亦有耗盡之時。”周秋棠緩緩道，“唯學識入身、立身立心，無人可奪。周氏子弟多一分學識，周氏宗族便多一分生機、多一分興旺。”
“那公田地界、產業歸屬如何處置？”有人追問。
“土地仍為周氏公產。”周秋棠明確規制，“往後地契存檔、收支賬目，皆由基金統一管轄，每月張榜公示，闔族可隨時核驗查閱，杜絕暗箱私弊。”
仍有族老心存顧慮：“基金錢款，由何人執掌排程？”
“由我統籌監管。”周秋棠坦言，“但賬目全然公開，任闔族監督。我先行自掏三百大洋，作為基金啟動款項，專為族中子弟修建新式學堂。”
為安闔族人心、立定新規，周秋棠專程返回青神，當眾宣講族產改制初衷。從公產本源、賬目公道，談及興學育才、宗族長遠，句句懇切、字字務實。
末了，他正色立言：“諸位長輩族人，我今日不為分田奪利，只為立規固本。新規既定，往後無人可私吞族產、私動公銀，護周氏根基永世清明。”
言畢，他親手將三百大洋交付賬房先生，作為辦學首筆經費。
自此，周氏宗族煥然一新、風氣大變。公田租息盡數歸入教育基金，每月初一於祠堂門外公示收支明細。
族中子弟求學，再無需看人臉色、託人情求接濟，唯憑學業便可申領資助。
“少爺！”周福滿心欣喜，“族中人人稱道，此乃周氏百年未有之公道盛舉！往日族產是各房爭執的禍端，如今已然成了子弟成才的福澤！”
“一時福澤不算長久，人心聚穩，方是永世根基。”周秋棠道，“周福你要記牢，族產改基金，改的從不是銀錢田產，是渙散人心、固化積弊的舊態。人心歸一，宗族方能長盛不衰。”
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