第二十二章 歸途有雪
下山的路比來時慢了許多。楓的腳步沉重，不只是因為七天的寒淵試煉耗盡了體力，更因為他每一步都在和一種說不清的鬆動感搏鬥。從前每一天都朝著一個明確的目標在走——拿到靈骨，去冰原之眼，找玉玦，偷令牌，進寒淵試煉。目標一個接一個地擺在前面，他只需要埋頭衝刺，沒有餘力去想別的。
可現在寒淵結束了，冰原之眼空了，令牌安靜地揣在懷裡，種子被封印封得死死的。所有他拼命奔波的事情都暫時告一段落。目標忽然空了，那種空像是跑完了一場沒有終點的長跑，終於停下來了，才發現腿上全是暗傷。
清虛走在他前面三五步遠，灰白道袍在風裡翻著，酒葫蘆晃悠晃悠地響。他沒有回頭，也沒有催楓走快些，只保持著一個剛好能讓楓看見他後背的間距，不緊不慢地在前面帶路。
試煉場裡頭有什麼感觸？清虛隔了許久忽然問了一句，語氣平淡得像在問今天吃什麼。
楓想了想：冷的。
廢話。清虛笑了一聲，又沉默了。
山道繞過一個彎時，前方的視野忽然開闊起來。一道蜿蜒的溪流從山坡上淌下來，溪面還沒有完全封凍，清澈的水流在碎石間嘩嘩作響，兩岸的雪地裡生著一簇簇細長的枯草，被風吹得微微顫動。溪邊有一塊平整的青石，石面上覆了一層薄薄的霜，在日光下泛著細碎的光。
歇一會兒。清虛在青石上坐下，擰開酒葫蘆喝了一口。
楓在他旁邊的雪地上坐下來，把碎雪劍橫在膝上。溪水聲在安靜的午後格外清晰，嘩嘩地衝刷著岸邊的碎冰。他低頭看著碎雪劍的劍柄根部，那圈紅繩平安結勒出的痕跡還在，在銀白色的劍柄上留下了一圈淺淺的磨痕。他伸手摸了摸那道磨痕，指腹蹭過冰涼的金屬表面，觸感微微發澀。
清虛偏頭看著他的動作，目光在那道磨痕上停了一瞬，沒有問。他喝著酒望著溪流，過了好一會兒才把葫蘆擱回腰間，開口時語氣比剛才鬆軟了些：你太小了。那些事不該你這麼小就扛。
楓沒接話。他知道清虛說的是什麼——孃的事、種子的事、周絕的事、還有從覺醒那天開始就不斷湧來的追殺和算計。這些事他確實一直在扛，扛成了習慣，連自己都忘了六歲的孩子應該是什麼樣子的。
但扛了也就扛了，清虛繼續說，扛過了的事不會白扛。你方才摸劍柄的時候我注意到了，你在試煉場裡頭是不是碰上了什麼人？
楓的手指頓了一下，垂下眼：一個南火域的女孩。
南火域的？她怎麼樣？
挺好的。楓說，她把她的平安結系在我劍柄上，後來我把它留在火脈洞口給她做記號了。還有半截紅繩在我這兒。
清虛沒有追問細節，只點了點頭說：那行，記著就行。有些人碰上了就是為了讓你記著的。
楓把碎雪劍插回背後，站起來活動了一下發僵的膝蓋。溪水在腳邊嘩嘩流過，偶爾捲起一小塊碎冰打著旋漂向下游。他彎腰從溪邊拾起一塊扁平的石頭，手指一彈，石頭貼著水面跳了三下才沉下去，漾出一圈圈細密的波紋。
清虛在旁邊看著，眯眼笑了一下，把酒葫蘆又擰開灌了一口。
兩人繼續上路。越往下走，積雪越薄，空氣裡的寒意也在慢慢褪去。從山道上能看見遠處的農田和村落輪廓，炊煙在暮色中斜斜地升起來，和頭頂灰藍色的天幕融在一起。楓走在下山的路上，忽然覺得腳下的路比來時要踏實一些。寒淵那七天的疲憊還在骨頭縫裡，但那股空落落的鬆動感被某種新的東西慢慢填回去了——他說不上來是什麼，只知道自己還能走，還能接著往前。
天擦黑時他們在一個鎮子外圍的舊客棧落了腳。清虛去前堂要了兩碗熱湯麵，楓坐在後院臺階上把碎雪劍擦了一遍又上了一遍防凍油。夜風從院牆外面翻進來帶著泥土的氣息，不像冰原上的風那麼幹冷，溼溼的，裹著晚炊的餘味。
他擦完劍起身進屋時，客棧廊下的油燈光線正好落在他手上。他低頭看了一眼自己的掌心——虎口的紅痕已經消了，但指根處有一道細細的、新結的繭，是這些天握著碎雪劍磨出來的。他合上手掌搓了搓那層繭，硬硬的，貼著掌心，像一片小小的盔甲。
熱湯麵端上來了，滾燙的麵湯冒著白汽，蔥花在湯麵上浮著。楓低頭吃得很快，麵湯的熱氣蒸在他臉上把他鼻尖燻得發紅。清虛坐在對面慢悠悠地吃，偶爾抬眼看他一回，眼底的笑意似有若無地掛在嘴角。
夜漸漸深了，客棧裡其他的住客都回了屋，前堂的燈火也熄了大半。楓靠在床頭沒睡，從懷裡摸出那截紅繩在指間繞了幾圈。紅繩比平安結細一些，手感更軟，繞在指節上像一小段溫熱的線。他把它重新收好放回靈骨旁邊貼著胸口的位置，然後合上了眼。
窗外有風輕輕吹過，帶著晚冬的涼意。遠處不知哪個方向傳來一聲悠長的犬吠，穿過夜色落在客棧的瓦簷上。楓在黑暗中翻了個身，面朝牆壁，把碎雪劍靠在枕邊，閤眼沉入了這一夜安靜的睡眠中。
