城堡內部遠比外觀更加宏大，穹頂高聳，四周的立柱上雕刻著繁複的宗教與神話圖景，奢華中透著一種令人窒息的莊重。腳下的紅地毯厚實得幾乎能吞沒腳步聲，只有兩人皮靴踏在上面的沉悶迴響。
迎接他們的是生命之水，斯匹亞圖斯，那位先生的身邊人。
這是一箇中年男人，身形勻稱，穿著一身剪裁得體的深色西裝。他的面容普通得扔進人堆裡就找不出來，屬於那種絕對沒有記憶點的長相。
但塞拉斯只是掃了一眼對方走路的姿態脊背挺直，重心極穩，每一步的距離都像是用尺子量過，便在心裡下了定論：這是個武將，或者更準確地說，是一個能文能武、深藏不露的狠角色。
斯匹亞圖斯停在兩人面前，先是向琴酒深深鞠了一躬，態度恭敬而嚴謹；隨後才轉向塞拉斯，微微欠身。
地位的高低，在這兩個動作之間展現得淋漓盡致。
“失禮了。”斯匹亞圖斯直起身，聲音平穩無波，招手示意兩人上前。
這是第二道搜身。雖然在之前的日式宅邸外已經進行過一輪，但在這裡，規矩就是規矩。斯匹亞圖斯的手法專業而迅速，指尖劃過衣料，確認沒有任何竊聽或發信裝置後，才退後半步。
“先生已經在等你們了。”
兩人跟在斯匹亞圖斯身後，穿過長長的迴廊，最終停在一扇巨大的雕花大門前。
在這裡，他們進行了第三次搜身。
確認無誤後，斯匹亞圖斯推開大門，側身讓路：“請進吧。”
門內是一間寬敞的會客廳，沒有多餘的裝飾，只有正中央擺放著一張黑色的長桌和兩張相對的沙發。桌上立著一臺巨大的黑色螢幕，此刻正處於熄滅狀態，像是一隻沉睡的巨獸之眼。
塞拉斯和琴酒走到沙發前坐下。塞拉斯收斂了之前在路上那副散漫的模樣，背脊挺直，雙手規矩地放在膝蓋上。
幾乎是他們落座的瞬間，螢幕亮了。
沒有影像，只有一隻黑色的烏鴉剪影，在漆黑的背景中顯得格外刺眼。
“琴酒，野格。”
那個聲音經過變聲器的處理，冰冷、低沉，帶著一種彷彿來自遙遠的的金屬質感，在空曠的房間裡迴盪。
“Boss。”
兩人同時低頭行禮。這一次，塞拉斯規矩了不少，甚至可以說是乖巧。他很清楚，這裡是那位先生的地盤，任何一點不敬都可能招致殺身之禍。他吃飽啦撐的才會肆無忌憚。
螢幕上的烏鴉剪影微微晃動，彷彿那雙看不見的眼睛正在審視著下方的兩人。
“野格，你的報告我看過了。”那個聲音再次響起，直奔主題，“關於改良版的APTX4869你有什麼說明？”
“是的，先生。”塞拉斯微微抬頭，語氣恭敬卻自信，“基於APTX4869的樣本，我進行了一些調整。雖然目前還在小白鼠身上實驗，但效果是顯著的。生理機能的逆轉是可行的，只是……”
同時他也拿出手機再次播放老鼠變年輕的影片以及相關的資料。
“只是什麼？”
“只是副作用還不穩定。”塞拉斯斟酌著詞句，“而且，我們需要更多的樣本來完善資料。目前的實驗體……有些不夠用了。”
螢幕那頭沉默了片刻。
“並且，”塞拉斯抬起頭，目光直視著那個剪影，毫無懼色，“實驗體缺乏多樣性。目前我們手中的工藤新一以及那個變小的女人和一個高中生，雖然是很好的樣本，但一直處於昏迷或半昏迷狀態。身心的巨大打擊導致他們的身體機能紊亂，代謝水平極低，這嚴重影響了藥劑吸收和反應的觀測資料。”
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