返鄉
第二日下午，阿貴風塵僕僕進了家門。見過娘，安頓好行李。阿貴坐在炕沿上，幾次想開口說焦家的事，話到嘴邊又咽了回去。他不敢直接跟娘說招婿，怕她一時接受不了。想了半天，他決定繞著彎子，先讓娘明白——窮得娶不上媳婦，才是真沒活路。
母親見著兒子，臉上頓時綻開笑，忙不迭地問：“咋去了這麼久？”
“路上遇著個大戶人家，幫工賺了點錢。”阿貴說著，掏出工錢塞到母親手裡。
母親攥著錢，嘴裡唸叨：“存起來，給你娶媳婦用。”
“娘，這點哪夠啊。”阿貴搖頭。
“剛才在回來的路上經過村口，碰到李大娘跟媒婆吵起來了。”他又說。
“為啥？”
“聽說是媒婆上門給李大娘兒子李大寶說媒，要十塊大洋的彩禮，李大娘給不起。”
“要這麼多？”母親吃驚。
“可不是？李大娘氣得要去跳河。”
“又是為啥？”
“媒婆罵她家李大寶娶不上媳婦，生不出孫子，是個絕戶。看熱鬧的都笑了，李大娘臉上掛不住，想不開嘍。”
“唉！”母親長嘆一聲。
“你打西頭回來的？”母親又問。
“嗯，道上碰見咱村的老光棍張老頭，路都走不穩了，順道捎了他一程。”
“幫襯一把好，他怪可憐的。”
阿貴看向娘，一狠心，故意把聲音放硬了：誰讓他不娶妻生娃的，活該！
母親果然急了：“你這孩子……咋能這麼說。”
“不說他們了。娘，給你瞧兩樣好東西。”阿貴轉身從車上取下兩包點心和醬菜，遞到母親手裡。
“嘖嘖，稀罕物！哪來的？快跟娘說說。”
“東家給的。”
“就是你幫工的那戶？”
“可不！”
“真是好人家。”母親點頭。
“還有一樣呢。”阿貴又拿出老太太給的細布夾襖。
母親眼睛一亮，連聲道：“稀罕！稀罕！這怕是要兩塊大洋吧？”
“沒花錢，也是人家給的。”
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