晨光碎語
翌日清晨，幾聲脆生生的喜鵲啼鳴將阿貴從夢中喚醒。他伸手一摸，身側被褥已涼。如煙又先起了。枕上尚有餘溫，阿貴心裡暖意與愧疚交織——暖的是她走前把被子掖得嚴嚴實實，堵的是昨夜溫存到半夜，天未亮她又去張羅一家老小的早飯。
晨光斜鋪進來，照亮了床上的藍印花被。靛藍底色淌過一道暖金，那對交頸鴛鴦的輪廓被光勾得活靈活現。阿貴盯著看了半晌，手指劃過布面上蓮花的花瓣。這是如煙去年親手染的，布面還透著一股草木清氣。他忽然覺得，這布上印的不是花樣，是一家人的日子，一筆一筆染了進去，根鬚早已纏在一塊
想到昨晚老太太把承祖抱走後，鴛鴦交了頸，被面輕搖的光景，阿貴嘴角翹了翹。說不定明年炕上就多出個承祖的弟弟妹妹來。他攏了攏微涼的被褥，臉蹭著布面上未散的太陽餘溫，心口一片滾燙柔軟。
輕手輕腳披衣下炕，剛走到堂屋門口，柳如煙便迎上來，眉眼帶著嬌嗔：“醒啦？早飯都熱好了。”阿貴應了聲“睡夠了”，被她拉到桌邊坐下。一碗熱粥下肚，渾身倦意散了大半。
飯後，阿貴走到院中。老太太正抱著承祖在廊下曬太陽，手裡慢悠悠晃著撥浪鼓。小傢伙咿咿呀呀伸手去夠，逗得老太太眉開眼笑。阿貴剛要上前請安，老太太抬眼瞥了他一下，目光在他臉上稍作停留，又落回孩子身上，嘴唇微動，最終化作欲言又止的沉默。阿貴訕訕一笑，轉身往前院酒坊走
酒坊裡，順子已帶著夥計忙開了。蒸糧的甑鍋冒著白汽，酒醅的醇香混著晨霧瀰漫。順子抹了把汗，朗聲道：“貴哥，昨兒說的新酒池，今兒就能破土。”阿貴拍了拍他的肩：“好，你盯著，質量不能馬虎。”交代完便轉身去了倉
推開庫房門，柳如煙正在整理桌案。她抬頭問道：“飯吃過了？”阿貴走過去坐下：“吃過了。”如煙找出當月賬本推到他跟前：“這些庫房賬目你整一整，我去瞧瞧承祖。”阿貴接過賬本，低聲道：“辛苦了，去吧，這兒有我。”如煙走到門口，回頭抿嘴一笑，這才掀簾子去
庫房裡靜下來，只剩算盤珠子的噼啪聲和窗外隱約的鳥鳴。阿貴埋頭算賬，越算心裡越亮堂。酒坊進項比往年又多，加上山貨行的分紅，盤下縣城鋪面的本錢愈發厚實，只是後續週轉還得精打細
正算到一半，堂屋方向忽然傳來吵鬧聲。阿貴擱下算盤快步趕去。原來是柳如煙的哥哥柳大個來了。他一身短打扮，臉上堆著笑，正對柳如煙說著什麼。柳如煙卻別過臉去，眼眶微紅，聲音帶著壓抑的怒氣：“你還有臉上門？”阿貴心裡明白，她不是恨這個哥哥，是過不去心裡那道坎——當年嫂子把她關在門外不讓進孃家門，如今焦家日子好了，他倒尋上門
柳大個搓著手轉向阿貴：“妹夫，家裡實在揭不開鍋了，想在你這裡尋個活計，混口飯吃。”阿貴上前，輕輕攬住如煙的肩，將她往身後帶了帶，低聲勸了幾句。如煙咬著唇，最後看了柳大個一眼，轉身進了裡
阿貴領著柳大個到蒸餾間，交給老師傅福根，讓他跟著學燒火、看甑鍋。柳大個起初點頭哈腰，幹了兩天便叫苦連天，嫌活兒又累又髒，竟找到阿貴說要學著當總管。這事傳到老太太耳朵裡，老太太當即走到堂屋，當著阿貴的面斬釘截鐵地說：“不行！老焦家再厚道，也不能交給心術不正的人。”阿貴知道老太太說得在理。
無奈之下，阿貴把柳大個叫來，塞給他一個月工錢，另加兩罈好酒。柳大個接過錢和酒，臉上又堆起笑，拍了拍酒罈子：“妹夫，到底是自家人，夠意思！往後家裡有什麼事，還請多關照關照。”阿貴沒接話，只點了點頭。看著柳大個提著酒晃晃悠悠走出院門的背影，他輕輕嘆了口氣，轉身又回了庫房。那攤開的賬本，還在等著他呢。
