分道——1945年10月
深秋霜降將至，谷口寒意日重，盤踞谷口縣城八年的日軍全數撤防退出。街頭殘存的日偽標語破敗剝落，西街青石板夜夜凝結薄露，淪陷多年的縣城，終於迎來光復重啟的時節。
隨著日寇徹底撤出谷口，谷口縣地下黨組織迎來戰後首輪建制調整，適配新區明暗拉鋸的新形勢。原縣城秘密交通站負責人張掌櫃早在抗戰初期就入了黨，這些年全縣地下線都是他一手建立起來的，此次上調縣委，出任縣委副書記、縣長，主抓谷口基層黨組織重建與群眾工作恢復；焦文博以谷口縣委特派員身份隱秘常駐谷口，不公開露面，單線對接城內情報點與各鄉鎮交通站，統籌整條谷口情報線的傳遞與安保；福根調入縣委機關交通組擔任專職幹事，脫離一線站點，專職負責縣委與地委的機要檔案轉送。李光宗任縣城地下黨交通站負責人，以德興鋪子掌櫃身份掩護。
鄉鎮一線陣地全新交接，由劉全出任安平鎮地下交通站站長，以同發山貨行為公開掩護，全權負責全鎮地下工作落地與跨區站點運維。沉寂七年的縣城老牌聯絡點——西街德興鋪子，也到了重啟歸位的關鍵節點。
誰也未曾料到，光復不過半月，閻軍兵丁竟然登門蓄意尋釁來了。
半掩的木門被猛然踹開，四名持槍兵丁蠻橫闖入，領頭稽查員叼著旱菸，神色囂張跋扈：“誰是掌櫃的？戰後商鋪復業，一律補繳三百法幣治安保證金，重新申領新牌照。無牌私開，按通敵私商論處，直接拿人蹲大牢！”
李光宗應允一聲，從容上前，將德興鋪子戰前的商會底冊、世襲經營執照整齊擺上櫃檯，據實辯駁：“德興鋪子在西街經商十多年，證照齊全、商會在冊，世代安分守己、合規經營。”
稽查員全然不聽辯解，旱菸袋重重磕在櫃檯，態度強硬蠻橫：“早前閉門未營，來路說不清，就有通敵嫌疑。這筆保證金，交也得交，不交也得交！”
李光宗袖中拳頭緩緩攥緊，緩舒一口氣。他心知肚明，這絕非普通兵痞斂財滋事，是閻軍試探、打壓地下脈絡的刻意之舉，一旦店鋪被封，縣城與外邊的情報通道便會徹底切斷。
店內氣氛僵凝、進退兩難之際，街外傳來一陣清脆騾鈴。一輛鋪著藍布軟墊的膠皮馬車穩穩停在店前，率先下車的是谷口商界耆老焦振軒，長衫邊角還帶著商會議事廳的桐油氣息。他深耕本地商界數十年，聲望深重，連閻軍駐防主官都要禮讓三分。緊隨其後的，是隱秘常駐谷口的縣委特派員焦文博，他剛結束戰後商戶安置議事，專程巡查城核心心站點。
焦振軒幾步跨進店門，抬手按住兵丁劫掠的手腕，聲線沉穩有力，沿街清晰可聞：“德興鋪子是我家西街鋪面，租與焦家老酒經營十多年的老牌良商。日偽盤踞八年，尚且敢頂著刺刀營業，如今河山光復、百姓安生，你們反倒隨意羅織通敵罪名，欺壓正經商戶？”
隨行隨從順勢上前，兩封紅紙包裹的銀圓，悄無聲息滑入稽查員袖筒。
焦文博上前半步，語氣平和卻字字紮實、分寸有度：“我主事縣中學多年，西街所有老商戶底細盡數清楚。德興鋪子常年幫助鄉鄰，支援抗日，是地方公認的義商良鋪。無端封店索財，只會寒盡全城商戶民心，往後軍資糧秣籌措，再無人傾力相助。”
稽查員見勢不妙，見好就收。他當即扯下剛貼的封條，收起囂張氣焰，堆笑連連致歉，承諾三日之內親自送達新牌照，治安保證金全數免除、分文不取。
一眾兵丁狼狽撤離，圍觀街坊漸漸散去，鋪面重歸安靜。
焦文博與李光宗隔櫃對視，無需多餘言語，手指在櫃檯輕叩三下。這是預設暗號：站點安全，戰線重啟，全盤接續工作。
阿貴上前答謝，想請焦振軒入內飲茶。焦振軒因有事在身，推辭而去。
幾日之後，秋陽暖煦，西街牆影綿長。身著藍布學生制服的焦承祖揹著書包緩步而來，裝作進店打酒的尋常模樣。李掌櫃正俯身整理貨櫃，少年藉著遞接酒壺的空檔，將夾在《國文》課本封皮的薄紙條，悄無聲息滑入他掌心。
紙條之上，密密麻麻記錄著閻軍軍情。李掌櫃神色淡然、不動聲色，快速將密條存入櫃檯底層暗格鎖死，轉身為少年舀上一壺老酒。
