趙桂芳氣得在原地轉圈，那架勢，活像一隻要跟人拼命的老母雞。
她把手裡的布娃娃往炕上一扔，壓低了嗓門，可那音量還是跟小鋼炮似的：“算了？徐丹，你腦子是不是讓灶火給燻糊塗了？這事能算？”
徐丹沒抬頭，手指機械地撫平布娃娃裙子上的褶皺，聲音悶悶的：“趙姐，我不想把事情鬧大。她就是一張嘴，說兩句又掉不了一塊肉。”
“掉不了肉？能要你的命！”趙桂芳一屁股坐到她身邊，炕沿都跟著顫了三顫，“你以為你不鬧，事兒就不大？唾沫星子能淹死人，你懂不懂！今天她們敢說明天就敢做！到時候往你這破倉庫門口潑髒水、扔死耗子，你怎麼辦？等著人家指著大寶二寶的脊樑骨說‘瞧，那就是那個不正經女人的兒子’？等三寶西寶在學校裡被人圍著罵‘野種’？到那時候，你哭都沒地方哭！”
這一連串的話，字字句句都像燒紅的烙鐵，一下下全燙在徐丹的心尖上。
她可以不在乎自己的名聲，爛命一條，從許家村出來就沒指望過活得有多體面。
可孩子不行。
她的孩子，是她拿命護著的寶貝疙瘩，不能受這種委屈。
徐丹的手停住了，那雙在燈下顯得格外深邃的眼睛，終於抬了起來，裡面有水光在晃，但更多的是被趙桂芳點燃的火星子。她死死咬著下唇，嚐到了一絲腥甜。
“趙姐，你說……我該怎麼辦？”
看到她這副模樣，趙桂芳心裡的火氣反倒消了一半，換上了一股子恨鐵不成鋼的疼惜。
“我去找她理論？我呸！”趙桂芳往地上啐了一口，滿臉不屑，“跟她理論那是抬舉她！她就盼著你跟她當眾撕破臉，那樣她就有戲唱了，還能坐實了你‘潑婦’的名聲。”
趙桂芳湊近了些，神神秘秘地說：“對付這種人，不能用嘴，得用腦子。”她點了點自己的太陽穴，眼珠子一轉，露出精明的笑意，“她不是喜歡嚼舌根嗎？行啊，咱們就讓她沒舌根可嚼！”
“你的意思是？”徐丹有些沒跟上。
“她王秀蘭的男人是孫連長吧？管後勤的，肥差。咱們家老張雖然不管後勤，可他耳朵尖啊。”趙桂芳壓低聲音，那語氣活像在佈置一場戰役，“孫連長最近手頭是不是鬆快得很？他那個寶貝兒子孫浩，上個禮拜還拿了塊新的上海牌巧克力在學校裡炫耀。就孫連長那點死工資，哪來的閒錢？我可聽說，前陣子倉庫報廢的那批銅線和舊輪胎，最後拉出去的時候，分量可比登記的輕了不少。你說，那些東西長腿跑了不成？”
這話一齣，徐丹心裡猛地一跳。這可不是小事，倒賣部隊物資，罪名可大可小。
“趙姐，這……這會不會牽連到張營長？”
“怕什麼！”趙桂芳一擺手，滿不在乎，“我又不傻，能明著說？我就是出去溜達兩圈，找那幾個愛傳話的嫂子‘不經意’提兩句。就說‘哎呀，最近外面查得嚴，聽說有人倒賣部隊物資，這可是要上軍事法庭的。’再感慨一句‘也不知道是誰家這麼膽大包天，就不怕連累老婆孩子？’你信不信，不出半天，這話就能一字不差地傳到王秀蘭耳朵裡。”
趙桂芳越說越來勁，甚至捏著嗓子，學著王秀蘭那陰陽怪氣的調調：“哎喲，這可怎麼辦喲，萬一我家老孫……”她自己把自己逗樂了，笑得前仰後合，“她自己家裡起了火，哪還有空往別人身上潑水？到時候她見了你，都得繞著道走！”
一股熱流從徐丹心底湧上來，沖走了那點自怨自艾的涼氣。她看著眼前這個為了她，擼起袖子就要衝鋒陷陣的女人，眼圈又紅了。
“趙姐，謝謝你。”
“謝啥！”趙桂芳拍了拍她的手，語氣又變得豪邁起來，“咱們是一根繩上的螞蚱。再說了，我就是看不慣她那副小人得志的樣！你放心，這事兒交給我，你該幹啥幹啥，把腰桿給老孃挺首了！天塌不下來！”
趙桂芳風風火火地走了，那背影，跟要去炸碉堡似的。
倉庫裡又安靜下來，只剩下燈花偶爾爆開的輕微聲響。徐丹坐在燈下，靜默了許久，目光落在裡屋那張大通鋪上，五個孩子睡得正香，呼吸聲此起彼伏。
她拿起那隻縫了一半的布娃娃，重新穿針引線。
這一次，她手裡的針，扎得又穩又準。
她知道，趙姐說得對。在這大院裡，善良需要長出牙齒，退讓換不來安寧，只會招來更肆無忌憚的欺凌。為了這五個孩子，她不能再當那個任人拿捏的軟柿子了。
就在這時，裡屋傳來輕微的響動。大寶從被窩裡坐了起來，悄無聲息地下了地，給她倒了一杯晾溫的白開水，默默地放在她手邊。
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