隨即，他又取出天啟帝御批密信，緩緩展開，鐵甲之下的聲音肅穆莊嚴，帶著天子密令的無上威嚴，響徹庭院：“奉天承運，天子密諭，楊嗣昌禍國殃民，實為妖邪，寅虎奉命，斬妖務盡！”
“不！不可能！皇上絕不會如此對我！我為朝廷籌餉，何錯之有！”楊嗣昌目眥欲裂，瘋狂掙扎，歇斯底里地嘶吼，試圖推翻這殘酷的審判，可他越是掙扎，按在他肩上的力道便越重，根本動彈不得。
“皇上洞悉一切，只是你等奸佞，蠅營狗苟，從未察覺聖心。”熊廷弼冷聲打斷，緩緩拔出腰間長劍，劍身出鞘，發出一陣清越龍吟，寒光乍現，映亮他冰冷的鐵甲面具。
他高舉長劍，劍指蒼穹，以天地為證，開啟最終審判，聲音鏗鏘，震徹夜空：“今，本使以天子密使、寅虎審判者之名，宣判：罪魁楊嗣昌，禍國殃民，罪孽滔天，即刻處決！楊氏闔族，助紂為虐，同罪並罰，判豚沉之刑，盡數塞入豬籠，沉於沅江，以謝天下蒼生，以正世間法度！”
“你敢！我是朝廷重臣，我乃東林棟樑，你不能殺我……”
楊嗣昌的嘶吼，戛然而止。
劍光乍閃，快如驚雷奔電，劃破庭院的死寂，快到無人看清招式。
寒光閃過，人頭落地，鮮血噴湧而出，染紅了腳下青石板，溫熱的血跡順著石縫蔓延，觸目驚心。一代禍國奸佞楊嗣昌，終為自己的惡行付出代價，當場斃命，再無半分聲息。
此刻，後院的沈懷仁已清點完畢，楊氏多年搜刮的民脂民膏：白銀十二萬兩、黃金三千兩，外加各類珠寶古玩、糧鹽貨單、萬畝田產地契，悉數裝箱完畢，交由提前埋伏在府外的丐幫暗衛，趁著夜色分批轉運，走隱秘暗道送往金陵總舵仁堂，全程不留任何蹤跡，無人察覺。
熊廷弼收劍入鞘，掌心微微出汗，指尖仍在微微發顫。他低頭看著地上的血跡，心中沒有絲毫快意，只剩無盡的沉重與悲涼。這一刀，斬的是奸佞，斬的是毒策，也是這亂世裡，身不由己的無奈。
“行刑。”
五百弟子聞聲而動，動作整齊劃一，沒有半分遲疑，沒有半分手軟。楊氏闔族老小、親眷僕役，無論男女老幼，皆被強行塞入竹編豬籠，粗糙的竹條深深勒進皮肉，痛得眾人哭喊求饒、拼命掙扎，可在這場為天下蒼生髮起的正義審判面前，所有的哀嚎、所有的求饒，都顯得蒼白無力，毫無意義。
沈懷仁則帶著仁堂弟子，快速清理後院庫房、賬房，抹去所有翻動痕跡，隨後迅速撤至庭院，與大部隊匯合，只待豚沉之刑結束，便立刻按計劃撤離。
半個時辰後，五十七隻裝滿人的豬籠被悉數抬至沅江岸邊，而楊府清繳的財物，已透過密道運出三十餘里，徹底脫離武陵地界，安全無虞。
夜色深沉，江水滔滔，月光終於穿透厚重雲層，灑在江面之上，泛起粼粼波光，可那微弱的月光，卻照不進江底無盡的黑暗。熊廷弼立於江岸高處，通體鐵甲覆身，虎頭面具在月光下顯得愈發肅穆威嚴，他靜靜望著那一排排豬籠，同時示意沈懷仁整肅隊伍，做好撤退準備。
他忽然想起自己早已註定的結局——日後難逃屍骨難安的下場。今日之事，日後怕是也會成為朝堂奸佞攻擊自己、抹黑自己的致命把柄。可他半分不悔，為了大明江山，為了天下百姓，即便日後身敗名裂、遺臭萬年，也值；更重要的是，這批不義之財歸入丐幫仁堂，足以吸納更多流離失所的饑民入幫，秘密操練隊伍、儲備糧草兵器，讓丐幫從一盤散沙、乞討求生的流民團夥，變成能護民、能抗爭、能定規矩的力量，這才是斬妖之外，最大的收穫，最深遠的佈局。
隨即，他抬手，落下最終的行刑指令，沒有半分猶豫。
“噗通、噗通——”
五十七隻豬籠接連被推入江中，水花四濺，轉瞬又歸於平靜。豬籠帶著無盡的掙扎與哭喊，緩緩沉入冰冷的江水之中，掙扎的身影越來越模糊，最終徹底消失在墨色江水裡。唯有一串串氣泡從江底緩緩上浮，破裂無聲，像是無數被殘害的百姓冤魂，最後的嘆息。
熊廷弼當即抬手，發出一聲短促、尖銳的鳴哨。
哨聲落下，所有丐幫弟子不再停留，迅速銷燬岸邊行刑痕跡，兵分三路，沿著預設密道悄然撤退，全程悄無聲息，不留一具屍首、一件信物、半分痕跡，彷彿這五百人，從未踏足武陵，這場驚天動地的斬妖之事，從未發生。
江風呼嘯，江水奔流不息，一切歸於沉寂，彷彿這場審判、這場殺伐，從未在世間留下半點痕跡。
熊廷弼佇立江岸片刻，望著滔滔江水，聲音低沉，一字一句，隨風散入夜色，也刻進自己心底：
這天道向來物極必反。
世人求自由，是求立身之本、安生之權，是求耕者有其田、居者有其屋的安穩；可豪門豪強所求的自由，卻是掙脫王法、跳出管束、無人制衡的肆意妄為，是吞吃百姓血肉、斂盡天下財富的自私放縱。
在朝廷管不的雪域，律法伸不進高原，這片法外飛地，便成了豪門世家最舒服的溫床。沒有監察，沒有賦稅約束，沒有民間輿情掣肘，他們便可肆無忌憚兼併土地、放債噬民，把蒼生視作田地、視作貨財、視作可以世代承襲的私有物件，隨意踐踏，隨意宰割。
給了資本無拘無束的自由，便是斷了黎民立身的生路。
越是無人管束，貪婪便越是膨脹；越是毫無制約，掠奪便越是冷血。到頭來，本該滋養生民的沃土，淪為禁錮蒼生的牢籠；本該自在度日的百姓，生生被圈養成世代不得翻身的農奴。
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