天啟六年，十一月。
初冬朔風裹挾終南山的寒冽，橫掃渭河兩岸枯焦的荒草，狠狠拍在長安城青磚夯築的巍峨城牆之上。寒風穿過城樓垛口，掠過鐘樓鎏金琉璃瓦，發出如冤魂嗚咽般的呼嘯，蒼涼又肅殺。城郭內外，黎民百姓皆裹緊粗布寒衣，縮頸疾行，誰都不願在這凍骨寒風中多做停留。
可今日的長安，山河變色，人心異動，全然沒有往日的蕭瑟沉寂。
自三更天色微亮起，四面八方的官道要道便人馬絡繹，車流不息，盡數朝著長安城匯聚而來。有腰佩環首刀、煞氣凜然的江湖豪客，有素衣簡行、暗藏鋒芒的商賈鄉紳，有短褐束身、臂戴黑底金邊寅虎袖標的丐幫精銳弟子，更有成群結隊、面有菜色卻眼底燃著復仇怒火的安塞流民與銀礦礦工。
八方來人，只為一樁事——長安武林誅奸大會。
這場撼動西北半壁江山的盛會，丐幫統籌籌備整整三月。安塞鷹愁澗總舵號令傳遍千里，信堂弟子晝夜馳驅跋山涉水，將英雄帖送抵湖廣、四川、河南、山西、山東、北直隸各省州縣。帖子不邀結盟修好，不請比武論劍，專為天下受豪強盤剝、遭東林餘黨構陷、被自由兄弟會欺壓的苦難之人而發。不是虛意邀約，是誠心相請，請天下豪傑來看丐幫行事，聽底層蒼生訴冤，看盡人禍真相，聽透萬民心聲。待到會畢，人人返鄉傳揚公道，讓真話傳遍鄉野，讓奸邪無處藏形，讓真相比謠言更深入人心，讓公道比私利更撼動人心。
負責全城內外警戒佈防、暗線摸排打探的斥候統領，正是高迎祥外甥、孫承宗麾下最年輕得力的屯田百戶——李自成。他親率三百精銳遊騎，提前三日喬裝潛入長安街巷，晝查市井動靜，夜探暗道暗樁，將自由兄弟會安插在長安的所有眼線、暗哨、聯絡窩點摸查得一清二楚。誰家商鋪藏杜家探子，哪座客棧匿奸黨心腹，哪條密道直通城外杜傢俬寨，盡數備案在冊，連夜快馬密報鷹愁澗熊廷弼案前，分毫未有遺漏。
長安城頭城牆垛口處，李自成半蹲俯身，手裡攥著一把乾硬炒麵，目光如鷹隼般緊盯校場熙攘人群，語氣沉厲稟報：“幫主，杜應奎派了二十餘個心腹眼線混入場內，喬裝商販、香客、閒散流民，甚至有數人仿我丐幫裝束混入人群，唯獨缺核心寅虎袖標，一眼便能甄別識破。現下便可傳令寅虎營合圍擒拿，一網打盡，絕不走脫一人。”
熊廷弼身披玄色勁裝，立於身側，眼底寒芒不動聲色，輕輕搖頭回絕：“不抓，不動，不驚。讓他們看全程，聽真話，記實情，回去盡數報給杜應奎知曉。我要讓那奸首日日坐臥難安，夜夜心生恐懼，在惶惶不可終日之中，靜待我丐幫屠刀出鞘。”
武林大會開幕前一日，東北官道煙塵滾滾，一支精銳鐵騎浩浩蕩蕩開進長安城門，瞬間引爆全城矚目。千餘匹膘肥體壯的戰馬昂首踏街，千餘名身披明軍加厚棉甲、腰懸鋒利短刀的軍屯精銳騎兵列隊而行，氣勢如虹，甲葉鏗鏘。
隊伍領頭之人身材魁梧偉岸，面色黝黑剛毅，滿臉風霜沙場刻痕，正是初代闖王、遼西軍屯參將——高迎祥。
他奉孫承宗密令，千里馳援陝西故土，所帶一千精銳皆是安塞及陝北本地子弟，世居黃土溝壑之間，自幼生於斯長於斯，熟稔山川溝壑、林間密道、村寨隘口、鄉間人情世故。陝北哪條山溝能藏人，哪處密道可繞行，哪座山寨有暗門，誰家鄉土知底細，全都瞭然於胸，是天生的地頭熟手，最宜清剿本土奸黨、圍堵逃竄賊寇。
這些將士並非朝廷養尊處優的經制禁軍，皆是分到永業屯田、有家有室的種田農夫。朝廷許他們免稅三年、安家立業，妻兒老小皆有溫飽生計，誰若敢強奪他們賴以活命的土地，他們便敢以命相搏，死戰不退。
高迎祥翻身下馬，甲冑鏗鏘作響，單膝跪地，聲震如雷：“幫主，末將奉孫督師之命千里回援，一千安塞陝北本地子弟盡數抵達。我等熟知鄉土地理、溝壑密道、人情底細，熟路熟形熟人心，聽候寅虎幫主調遣，赴湯蹈火，在所不辭！”
熊廷弼俯身親手將其扶起，沉聲道：“高將軍一路風霜跋涉，勞苦功高，弟兄們遠來辛苦。”
高迎祥起身咧嘴大笑，露出被塞外風沙磨礪泛黃的牙齒，豪氣沖天：“幫主何來辛苦之說！我等本就是安塞故土兒女，山山水水刻在心裡。弟兄們聽聞要回鄉清算自由兄弟會、剷平豪強劣紳，個個爭相請戰，人人摩拳擦掌。我等有田有家有活路，最恨吸血惡徒，又仗著地利人情在手，恨不得即刻扒了杜應奎的狼皮，還西北百姓一個公道！”
長安城東門外，百畝超大校場早已整裝就緒。校場三面豎起丈餘高實木柵欄，柵欄之上每隔十步便懸掛一面黑底金邊寅虎戰旗，連綿數里，朔風呼嘯之下獵獵作響，煞氣沖天。校場正中央築起三尺夯土高臺，檯面鋪滿猩紅厚氈，高臺後方矗立巨大實木大屏，屏上鐫刻陝西巡撫張我續親筆手書四個鎏金大字——誅奸清天下。筆鋒遒勁凌厲，力透木骨，不似文官柔弱筆墨，反倒如沙場老將刀鋒劈砍，字字帶血，句句藏殺。
臺下數萬席位座無虛席，井然肅立。丐幫九大堂口核心弟子、寅虎營五千精銳死士、各省趕來赴會的武林同道、安塞銀礦受害礦工代表、高迎祥麾下陝北本地軍屯老兵盡數就位。全場無人喧譁，無人交頭接耳，數萬雙目光齊刷刷緊盯中央高臺，屏息凝神，靜待盛會開啟，靜待公道降臨。
巳時三刻，三通震天戰鼓驟然擂響，鼓聲雄渾厚重，響徹長安四郊，震徹人心肺腑。
鼓聲落罷，兩道身影自高臺兩側緩步登臺，氣場分庭抗禮，震懾全場。
左側一人白衣素甲，腰掛佩劍，胯下白馬立在高臺側階，面容儒雅卻眼神剛毅，周身裹挾沙場經略浩然正氣，正是天啟四騎士之戰爭騎士、薊遼督師孫承宗。他執掌遼西軍屯，深耕安民固本之策，一手練兵，一手屯田，最懂土地民生之重，最恨豪強兼併之惡，如今得陝北本地兵馬相輔，地利人和盡握手中。
右側一人玄黑勁裝，腰懸泣血長劍，臂戴寅虎金標，胯下灰馬靜默佇立，臉上覆著標誌性青銅寅虎面具，周身煞氣翻湧，生人勿近，正是天啟四騎士之死亡騎士、丐幫幫主熊廷弼。
陝西巡撫張我續身著巡撫正堂官服，手持巡撫金印，立於高臺正中，面色肅穆，神情凜然。
三人同臺，文武合勢，軍丐同心，官民一體。
孫承宗率先抬手按劍，聲傳全場，字字鏗鏘：“天下之亂，不在天災，不在邊患，唯在人禍！豪強兼併土地，官吏漠視民生，奸黨盤剝百姓，萬民無田無食，方才流民四起，天下動盪！今日我戰爭騎士，與死亡騎士並肩，與陝西官府同心，更得安塞本土子弟相助，借地利、知人情、扼險隘，只為護田安民，誅奸除暴！”
熊廷弼隔著青銅面具，聲音低沉沙啞，煞氣凜然附和：“我寅虎此生，不與豪強共存，不與奸邪共生，不與吸血惡徒同世！凡奪民田、刮民財、害民命者，皆我丐幫死敵，皆我寅虎刀下亡魂！”
巡撫張我續高舉巡撫大印，當庭官宣，聲響震徹校場：“本官奉朝廷規制，順萬民民心，與孫督師、熊幫主歃血同心，官軍丐三方結盟！共治陝西，嚴打兼併，肅清奸黨，安撫流民！更以陝北本地兵馬為依仗，熟地形、堵密道、清暗窩，凡害民禍世之徒，官府依法查辦，丐幫武力清繳，軍屯兵馬鎮守要害，絕不姑息，絕不手軟！”
簡短誓師儀式落幕，三人相互拱手致意，孫承宗與高迎祥退居高臺兩側坐鎮壓陣，為後續誅奸大計穩住大局，熊廷弼獨留高臺中央，直面臺下數萬蒼生豪傑。
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