萼梅老人
午後風雪漸歇，後院那株老梅開得烈豔如火，風送幽香，冰結嫩蕊，彷彿是這冰天雪地裡唯一的生機。
聰娘推開一扇門說：“第一間是稚孃的房間，她父親曾是教坊中的搊彈家，自小習箜篌，是我們這的樂工。”稚娘原本坐在胡床山，見有人進來，便起身行禮，手上還拿著塊錦帕在擦拭箜篌。
稚娘與婉娘年紀差不多大，粉面微豐，十分可愛。十樂不懂曲樂管絃，但她認得稚娘，那天她站在神仙居的高臺上，看見對面與盧慶餘狎暱的人正是她。
十樂好整以暇地問：“稚娘與盧公子頗為熟絡吧。”
她抿了抿嘴，將錦帕纏繞在手上，低聲說：“盧公子向來不與我等樂工親近，並不十分了解。”
李璟撥了撥那架箜篌，問說稚娘善彈什麼曲子，她說不過就是《醉木犀》，《楊柳枝》，《梅花落》，《小庭花》之類的樂府曲。
“你只這一架箜篌嗎？”
她越發顯得緊張，顫聲說：“這是阿爹留給民女的，只此一架。”
箜篌絃聲如佩玉鳴鸞，琤崆有聲。“可是二十二絃的箜篌如何彈得了二十三絃才能彈奏的《楊柳枝》呢？”
祝捕快一把將稚娘手中的絲帕抽走，發現她雙手掌心各一道長長的勒痕。聰娘“呀”的一聲，身後的人都面面相覷，不敢相信。
江寒山從她的衣櫃裡拎出一把二十三絃的箜篌琴，琴頭燒焦了，其中一根弦不知所蹤。
稚娘瑟瑟地跪在地上，臉色煞白，支吾著說：“我是用琴絃勒了盧公子，可我沒殺人，我勒他的時候發現他已經死了。”
祝捕快翻看記錄，說：“盧慶餘脖頸處的傷痕成青紫色，也就是在死前被勒的；若是死後被勒死，則傷口呈淺灰色。”
“不”稚娘驚呼一聲，“那天辰時二刻，我藉著送飯的機會進了雅間，發現地上一片狼藉，他合衾睡在床上。雖然是早辰，可天色陰沈的厲害，房中沒有點燈，窗子關著，屋裡十分暖和，可到處都是酒味，我以為他喝醉了，便將那根斷絃勒住他，可他一直都不見反應，摸摸他的臉，雖還有暖意，卻已經斷氣了。我慌急了，那時候館中已有賓客，好在他們都沒留意，我就趁此時回房去了。”
“難道是仵作驗錯了？”
江寒山說：“冬天冷，人死在冬天身體會立刻僵硬，但只要環境溫度足夠，並且在他死後的短時間內用琴絃勒他，脖頸中還能產生淤血，呈青紫色。”
李璟點點頭，“辰時一刻的時候盧慶餘在雅間中鬧事，辰時二刻就已經死了，說明盧慶餘是死在一刻至二刻之間。”
稚娘跪在地上抽泣，聰娘嘆道：“你為何這麼傻？”
“我爹是太常寺樂戶，賤籍出生，世代難脫。我在暢雅館這些年，哪有人願意正眼瞧我們這些樂工，他們都愛看輕歌曼舞，我們只能做陪襯。盧公子是館中常客，總是一擲千金。他在雅間裡看婉娘跳舞，我在一旁伴奏，婉娘為人清高，我卻有心攀附盧氏，他甚至對我說要娶我，娶我之後我便是良家女子，可脫賤籍。可他呢，轉眼又要娶婉娘為妾，我原以為他是朝三暮四說說而已，沒想到在館中鬧了許多天，我恨極了——”
十樂又無端想起在沙州的時候，李觀為一對母女畫的壁畫，她心中思緒萬千。只聽江寒山對祝捕快說：“將她收押候審。”
稚娘木然跟著祝捕快出去，地上的雪被踩地“哢哢”直響，身影孑然，孤獨可憐。
雪天地滑，馬車不便行走。十樂與李璟和江寒山走在路上，她悶悶地問：“如果查不出兇手，那稚娘怎麼辦？”
李璟心不在焉地說：“依盧氏的脾氣，別說一個稚娘，恐怕要將暢雅館中所有人都去給盧慶餘陪葬。”
江寒山似乎心有所思，一路上一言不發。走到岔路口都還是楞楞地跟著李璟走，殊不知自己已走錯了路。
“江大人？”十樂叫道，“大理寺在那個方向。”
江寒山自覺失禮，拱了拱手便匆匆折回。
十樂打量道：“這兩天江大人似乎總是失魂落魄的。”
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