兒童失蹤案（三）
距離十樂參與案子已有十餘天了，她從沒想到癥結竟出在這上面。已入臘月，滴水成冰，從猜想到回肅王府不過一刻鐘的功夫，她當即去找了李琰。
因李琰身體不好，受不得寒凍，所以府中早早燃炭，屋內屋外自是天壤之別。不颳風只落雪的時候，管家便將窗子開一扇，穿過叢叢的花樹，聽見碎屑般的雪籽滴答滴答落在花上，太靜了，他是聽得到的。
十樂一路焦急趕回來，見著管家剛從屋內出來，想說話竟什麼也說不出了，真是冷啊，嘴唇都凍僵了。
“姑娘有急事？”
十樂擺擺手，呵了口氣道：“確有急事找王爺商量，又怕我一身寒氣帶進去。”
李琰在屋內聽得真切，夕陽西下，窗子上恍惚出現個剪影，“進來罷，裡頭有爐子。”
十樂推門而入，只見李琰正半臥著看書，屋裡極暖，卻實在是悶。她點了點窗外的花樹，“許久不留意，不知現已開花了？”
管家轉身來倒茶，“今年地下的溫泉似不暖，花樹也是將開未開，往年我們鮮少點爐子，王爺聞不得炭火味。”
她一身冷氣，驟然遇暖竟愈發得潮溼，額前的頭髮都溼漉漉的。李琰將帕子遞給她，“這麼急，是案子有進展了？”
十樂點點頭，“不知王爺是否知道一種叫‘馬蹄蕨’的草藥？”
“略知一二。”
“王爺說來聽聽。”
這馬蹄蕨生長在山林中，喜陰暗潮溼，有治療心痺之效，但尋常人畜吃了反而易喪命。
“王爺再詳細說說，除了一般陰暗潮溼的山林，還有什麼不同尋常的沒有？”
“馬蹄蕨生長的地方，往往還有金屬礦，民間稱為‘尋寶草’便是這個道理。”
十樂握緊手上的帕子，“我倒是知道這有一處地方長了馬蹄蕨，這些丟失的孩子恐怕都被捉去淘金了。”
李琰抬了抬眼皮，見十樂臉色微紅，似乎是打定了注意。“可並非所有有馬蹄蕨的地方都是有礦藏的。”
“一去便知。”
墨色的天上只劃出一道月光，泛得地上雪色似有粼粼波光，祝捕快駕著馬車打馬而過，顛得宋蔚頭暈腦脹，“哎喲我說你，慢點兒——”
十樂揭開簾子一瞧，離樂遊原漸漸近了，遠處不知是幾點燈火還是星光，在雪中熠熠生輝。“宋大人，救人要緊，若此案得破，你官位也能保住了。”宋蔚一聽此話，當即噤了聲。
馬車後自有一隊守衛，不過是遠遠跟著，不敢點火把，生怕打草驚蛇。
雖是夜裡，十樂卻將路線記得極為清晰，那時候盛夏，李璟與李奕帶著她從從前太平公主的私宅繞到後山，大約就是在距離青龍寺後門不遠處的地方發現了馬蹄蕨，十樂的馬吃了草死了，她也是偶然在翔鸞閣內的一本植物雜記上發現這馬蹄蕨的特性。
雪後山路難行，馬車停在山下。好在祝捕快在前開路，遇見路滑的地方伸出佩刀拉十樂一把，那宋蔚可就慘了，向來出入只有車馬僕人伺候，卻沒想到雪夜而行，雪滑地溼，自己都不知道跌了幾跤，後頭的侍從只是遠遠跟著。正是叫苦不疊之際，宋蔚驀然聽見樹林中有所動靜，哭聲，哪來的哭聲？
十樂與祝捕快也站住了，這月光流水似的洩下來，透過層層的樹葉枝丫不知將他們引向何處，不遠處有星火在動，還有水流——十樂手一緊，握了握祝捕快的手肘，他即刻意會十樂的心思。
林中響起一聲鳥鳴——這是出發前就對好的暗號。
不消半盞茶的功夫，四下只是簌簌幾聲作響，侍從們圍成半圈，慢慢向星火深處包圍。
周邊靜了好久，恍惚中才聽見一陣刀劍金戈之聲，哭叫聲愈演愈烈。等十樂與宋蔚趕到的時候，只見地上散落著刀劍，溪邊跪著幾個彪悍的男子，另一側是十餘個呆若木雞的孩子，有的手上還端著篩子，雙手早已凍得通紅。
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