“嘶——”趙熠疼得倒吸一口涼氣。
“怎麼了？”日慌忙鬆開，手足無措地看著他。
趙熠指了指肩膀，兩邊的皮肉早已被繩索勒得翻起，發白潰爛，又被雨水泡得腫脹不堪，看著觸目驚心。
日眼眶一下子就紅了，心疼得說不出話，趕緊把他身上的鹽筐小心翼翼解下來，聲音發緊：“怎麼買了這麼多鹽？前面有避雨的地方，你們先去那兒歇著，我回去叫人接你們！”
“好！”森一口應下，大夥兒確實已經到了強弩之末，實在硬撐不下去了。
日背起一筐鹽，腳步匆匆地走在前面，其他人跟在他身後。到了他先前避雨的那塊岩石下，眾人東倒西歪地坐下，靠的靠，躺的躺，誰也沒力氣多說一句話。
日來不及噓寒問暖，一個人轉身又衝進雨裡，朝部落的方向跑去，叫人過來接應。
趙熠一鬆了這口氣，兩條腿頓時軟成了麵條，整個身子順著石壁滑下去，跌坐在溼冷的地上，脊背靠著石頭，胸口劇烈地起伏著。
森坐在一旁，低著頭手指無意識地摳著褲腿上的泥。
他不知道回去後怎麼跟方的親人開口，之前他以為下山換皮子換鹽是件簡單的事，日帶著他們都能成，自己沒理由辦不到。誰承想這一路竟如此艱難，比他過往在山上打獵要難上無數倍。要不是有熠在，恐怕他連城都進不去。
森長長地嘆了口氣，抬起雙手狠狠搓了把臉。
過去他一直覺得自己很強，是除了升之外唯一適合接任首領的人。這一趟下山讓他徹底明白，自己除了狩獵，別的什麼都不行。之前還動過想爭首領的心思，如今想想實在可笑。還好當初沒有衝動，否則部落在自己手裡，只怕越來越糟。
休息了大約一個小時，日帶著部落裡的人趕來了。
趕上雨天，部落裡的漢子們都沒上山打獵，大家夥兒閒著也是閒著，一聽說去接人，呼啦啦全來了，足有幾十個人。
趙寶鋼和劉麗華也在人群裡。兩口子聽說兒子回來了，急得根本坐不住。劉麗華特意帶了乾淨衣裳和鞋子，懷裡還揣著一瓶溫著的白開水和一塊餅子。
等趕到地方，夫妻倆一眼看見兒子的模樣，眼眶刷地就紅了。劉麗華三步並作兩步走上去，先伸手摸了摸兒子的額頭，聲音頓時慌了：“發燒了！我就說臉怎麼這麼紅！”
老趙蹲下身子，語氣不容拒絕：“上來，爸揹你回去。”
“不用，我自己能走。”趙熠撐著想要站起來，可兩條腿根本不聽使喚。
劉麗華心疼地拍了他一下，眼淚在眼眶裡打轉：“你腳都磨爛了，還走什麼走！快讓你爸揹你！”
日安頓好其他人，大步走過來道：“爸媽，我來揹他。”
老趙沒有勉強，山路溼滑，他背兒子走起來確實吃力。
日彎下腰，把趙熠輕輕拉到身後，小心翼翼背了起來。入手的重量讓他眉頭擰成一團，這一趟下山怎麼瘦了這麼多？背上的人輕飄飄的，像一片隨時會散的葉子。
趙熠趴在他肩頭，意識已經模糊，撥出的氣息滾燙滾燙，像燒熱的水蒸氣拂在日脖頸上，日心裡一緊，腳下的步子又加快了幾分。
大傢伙三三兩兩抬著鹽筐往山上走，部落外等候的人們紛紛伸長脖子，望眼欲穿，看到自家人回來，臉上終於綻開笑容。
田的媳婦挺著大肚子站在人群前面，遠遠看見田便小跑著奔過去，把田嚇得臉都白了，趕緊迎上去一把扶住她：“慢點慢點！別顛著肚子！”
“我還以為你趕不上孩子出生了呢。”她紅著眼睛，伸手摸了摸田溼冷的臉。
田咧開嘴笑了笑，伸手幫她把額前的髮絲捋到耳後，聲音溫柔卻堅定：“這是咱們第一個娃娃，就是爬我也要爬回來看著他生下來。”
森的妻子也帶著孩子來了，見他平安無事，長長舒了口氣：“快回家吧，衣服都溼透了。”
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