乾圖被噎得漲紅了臉，握緊拳頭，指節咯咯作響，好半天才從牙縫裡擠出話來：“當時……當時太過輕敵，以至於後面被他們埋伏，從山溝裡突然衝出來，這才潰敗……”
野力和沒再說什麼，目光看向遠處的山野。風捲著枯草從腳邊掠過，幾隻寒鴉從頭頂飛過，哇哇叫了兩聲。
他沉默片刻，低聲道：“此戰我們必須勝。若敗了，你自己提頭去跟皇兄交代。”
“是！”乾圖咬牙低頭。
“拔營，啟程！”
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不遠處的山頂上，山帶著一隊人正藏在灌木叢裡。枯黃的灌木被風吹得沙沙作響，正好掩住他們的身形。
天氣寒冷，他們身上各個披著厚實的皮甲，後背揹著弓箭，手裡拿著長矛，腰間挎著刀，從頭到腳武裝得嚴嚴實實。撥出的白氣在冷風中凝了又散，散了又凝。一個年輕漢子趴在地上，耳朵貼著凍土，聽了半晌才抬起頭來，壓低聲音道：“長老，他們拔營了，往東邊來了。”
“這西戎賊子果然來了！長老，我們動手嗎？”另一個年輕漢子握緊長矛，眼中閃著躍躍欲試的光。
山抬手製止，目光緊盯著山下移動的黑點。
“別急。昊和成，你二人先回去報信，告訴首領西戎派了兩千多人，有戰馬騎兵，還有攻城用的木車！路上不要停，務必今夜趕到！”
“是！”兩名腿腳利落的漢子轉身朝城內跑去，身影很快消失在枯林之中。
“其他人繼續埋伏，跟在這群人的後面！”從這裡到小康不眠不休也要行兩日時間。不知城內佈防得怎麼樣了，可千萬別出事才好！
此時的小康城內已經城門緊閉。
臨近年關，按理說這個時節城內熱鬧非凡，街市上賣年貨的、殺豬宰羊的能從街頭擠到街尾。但今年卻是冷冷清清，街上連個行人都沒有，只有風捲著枯葉從街心滾過。
各家各戶都在磨刀，霍霍的磨刀聲從早到晚不絕於耳，磨石上淌下來的水混著鐵屑，在門前凍成暗紅色的薄冰。孩子們也不再跑出去玩耍，各個在家中幫忙打磨箭頭，小手凍得通紅，卻沒人喊冷。
趙家客棧裡，趙熠和日以及十多個老長老和新長老齊聚一堂。桌上鋪著一張羊皮，上面用炭條畫著小康周邊的地形圖，山巒、河流、道路、隘口都標得清清楚楚。大家在圖上排兵佈陣，時不時用手指在關鍵位置戳戳點點。
森指著外圍道：“這裡有幾處適合埋伏的地點，到時候我帶幾個好手藏在這裡，一旦打起來，可以從這邊偷襲。”
□□：“還是我來吧，我帶上巡邏的一百人手就夠了。”
“臭小子，我還沒老得拿不動矛呢！”森瞪眼。
“你當你還二十幾歲呢？”虎在一旁幸災樂禍，抱著胳膊直樂。
“那也比你強。”
“嘿，不服出去比試比試！”
升抬手製止二人，蒼老的聲音卻依舊沉穩有力：“一把年紀了，別讓孩子們笑話！”作為老首領，說話依舊十分有分量。
虎和森哼了一聲，抱著胳膊不看對面，像兩個賭氣的孩子。
日道：“剛才森叔說的辦法可行，到時候森叔和黑一同過去，森叔有過打多戈瑪人的經驗。”
“那我呢，我也有！”虎站起來不服氣道。
“虎叔彆著急，城裡需要人指揮佈防，人手不夠用，哪能讓您閒著。”日笑著安撫。
。下坐地意滿虎”。多不差還這“
