第三十七章：西境 茲蘭
中秋前夕，京中發生了兩件大事。
其一，久病的皇帝終於甦醒，雖然還不能還朝理政，但也終於離了病榻。有近臣得幸面聖，觀其面色，覺得最少還能再撐四五年。
其二，刑部侍郎羅遵遇刺，光是毒血就嘔了半桌子，當晚，羅府便架起了靈堂。
這兩件事一喜一喪，傳得沸沸揚揚，茶樓、酒肆，煙花柳巷，而過往的商旅又將訊息帶去了更遠的地方。
從西境人口中聽說這件事的時候，沈青和趙宴離京已有半月，抵達了關西的第一座小城——茲蘭。
茲蘭城處於中原和西境的交界處，城中建築多以沙牆、土坯為主，配以彩色的燒瓷，原始的粗獷中摻雜一絲令人心醉的瑰麗。遊俠、胡商、江湖術士，本土居民……全都混在城中。
沈青化作一身胡女打扮，趙宴亦以額帶束髮，換了一身胡裝。二人牽著兩匹棗紅馬，沿著長街緩緩入城。有身穿彩紗的胡女騎在駱駝上閒逛，腳腕上的金鈴碰撞出好聽的聲響，眉目流轉間盡顯風情。
沈青見她那一頭編髮甚為新奇，忍不住多看了兩眼。胡女注意到她的眼神，毫不羞怯，反而俏皮地眨了眨眼，沈青一楞，回以一笑。
回過神來時，趙宴已經將馬拴在一家酒肆門口。肉香和酒香使得沈青乾癟已久的胃活泛起來，連忙同趙宴一起入內。
斜後方有幾道黑影一閃而過。沈青斜眼一瞥，腳步不停，全當看不見。
酒肆裡坐了不少人，多半是些遊商。吃食也與中原大為不同，甜膩的乳酪、夾著大塊肉餡的胡餅、半隻烤羊直接擺在桌上，或用刀切，或用手撕，毫無拘束。
二人在角落找了張空桌，有樣學樣的也點了幾種，等待的間隙沈青提壺倒了盞茶，一口灌下，五官頓時皺在一起，像剛從油鍋裡撈出來的小麻團子。
趙宴忍不住笑出聲來，又愛又憐，忙從水囊裡給她倒了碗清水。而後拔開壺蓋子一看，裡面泡的根本不是茶葉，而是些紫色梅子，還有認不清的花瓣，透著一股讓人口舌生津的酸。
“這西境人喝的茶可真怪。”
“小青此前不是來過，當時未曾遊覽嗎？”
沈青搖頭，把一整碗清水都灌了下去。當時她滿心惦記師父的死因，匆忙行路，未曾在任何一站停留。
坐在他們身後那一桌男人，說著流利的中原話，聊的正是京中那兩件大事。沈青聽了兩句，再看趙宴斂目品茶的樣子，忍不住低聲問道：“你真的殺了他嗎？”
這一路上她已經問了數次，可趙宴每每轉移話題，偏不正面回答。
“小青是不是不想他死？”
沈青眉目一黯，“我只是不想讓那些人如願。”
趙宴轉過頭來，看到她頸側那一小截紅線，隱在橙黃色的胡裝中並不顯眼。可這線就像縫在兩人心頭，是如何都無法忽視的。
自上次毒發之後，沈青便愈發寡言。師父的仇太重，把她壓得變了形，雖然她總是裝作無事的笑著，眉宇間那抹化不開的戾氣卻瞞不過趙宴。兩人初見時，她那股雀然向上的生機勃勃、小燕般輕快的張揚神采，不知何時已消失不見。
那日趙宴孤身前往刑部，沒過多久，便傳出了騷亂。羅遵的隨侍驚慌失措地跑遍京城，跪請四方名醫，卻還是趕不及毒發的速度。
薛婉趁亂親看了羅遵的死狀，便要帶二人回無心堂。卻不料沈青突然改口，將萬重留下的秘密和盤托出，她承諾要去關西尋回血詔和兵符，以換五毒祭的解藥。
薛婉做不了主，傳信回無心堂，三人便在京中多留了一夜，親眼看著羅府搭起靈堂。
翌日，銀月公子傳信應允，同行派來十個死士，名為襄助，實為監視。沈青對此默然接受，每日走在最前方帶路，薛婉送他們出了京界，辭別的第二天，沈青把路帶到一片沼澤林，溺死了除了她和趙宴之外的所有人。
兩人換了快馬繼續西行，清靜了不過五六日，又有一夥人開始跟蹤。這些人身手上佳，又極為警惕，一路保持著不遠不近的距離，趙宴幾度設陣以待，他們都未曾入局，便這樣一路跟到了茲蘭。
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