天上的彩霞逐漸變成黑黢黢的鉛色，水塘邊上幾盞燈亮起了昏黃的光，岸邊的垂柳下的石凳上有了一對對的男女，還有不知從何處傳來的唸經一樣的背單詞的聲音。
錢進標始終沒有告訴她“他”是誰，因為錢進標知道她一定知道，所以“他”一定是西方朔。
西方朔來過這裡，他見到了錢進標，還有可能見過了張小虎。錢進標會告訴他什麼？張小虎又能告訴他什麼呢？沒什麼不能告人的。她盯著變成一池黢黑如墨的塘水，促織的叫聲忽然此起彼伏。她看了看錶，站了起來，揉了揉發麻的大腿，出了白亭子，踩著字母踏石走向了對岸。她無心再去欣賞校園的夜景，不是怕睹物思人，而是要趕返程的火車，她知道時間已經無多，卻又不知道該幹些什麼。
圭垚去了一趟大連便再也沒有回來。他是去一家造船廠處理質量異議的，標的是三千多噸的中厚板。客戶說，這些板探傷不合，成分也不合，所以不但不付款，還要求賠償損失。這是個大事件，要說有一兩張甚至十幾張鋼板出現了質量異議，都可以理解。一下子出現數千噸，這裡面肯定有文章。圭垚帶了科技質量部正副部長，還有銷售部的經理，同行的還有幾個技術專員。抵達大連的當晚他們入住在一家酒店，本來打算第二天去跟客戶交涉，哪知道夜裡圭垚就從位於二十四層的酒吧跳了下去。酒吧外的陽臺正好面對著大海，是很好的觀景處。一個目擊的服務員說，他跳樓前一切正常，只是冷不丁地接了一個電話，很大聲地爭吵了一會，便翻過了觀景臺的護欄，一絲猶豫都沒有便消失在了夜色裡。
接下來的幾天，三鋼股票連續三個跌停。有傳言說，圭垚已被秘密調查了很多天，所以他現在出事並不意外。九年前，鋼鐵形勢還很好，軋機就是印鈔機，公司也不缺錢，他在小廟採購了一批工業照明手電和防爆燈，當時花了一億多。廠家為了感謝，給他們幾個管事的包了飛機到深圳玩，自然不是隻是看看風景那麼簡單。回來的時候，圭垚老婆抱著一個鞋盒子到4S店買了一輛帕薩特，一鞋盒子購物卡還剩下半盒子。這些卡，據說都是燈具廠送的。那個目擊圭垚死亡的服務員聽到他最後說了一句，“不就是幾個燈？早過追溯時效了。他們淺水能好到哪裡去？為什麼不查他們買USP電源的事？有人讓我背黑鍋是不是？”
圭垚的死，並沒有弄出多大動靜，三鋼董事會只是發了一張通告而已。至於他的位置，倒是讓陳七郎陰差陽錯地撿了個便宜，成了日東公司的董事長。
一個月後，陳七郎設宴，小範圍請了些關係不錯的同事，有淺水的，也有日東的，十幾個人，地點在一個並不高檔但很幽靜的農家院的包間裡。這些人裡有西方朔和已經離職的王強健。
接到陳七郎的電話，西方朔很吃驚。他早就知道陳七郎升任日東董事長了，並沒當回事。如果是好朋友，陳七郎升職，按說應當打電話或者發個簡訊祝賀一下，但他知道兩人的關係還沒好到那樣的程度。陳七郎在電話裡說，“很長時間沒見了，找個地方聚一聚，都是老朋友，你一定要來。”
他不想去，可陳七郎說，“我是專門從日東趕回來的，地點很近，就在‘糊里糊塗農家院’。”西方朔知道那地方，也去過，確實很近。去就去，倒沒什麼。只是他覺得陳七郎請他吃飯有點奇怪。這些天，他正悶著頭調查論證霍亥被謀殺的可能性，東跑西跳的，查倒是查出來點東西，卻都無關痛癢。聽說陳七郎當了董事長，他想都沒想過他會請他吃飯。難道說，這就是小人得志了，然後特意炫耀一番：看到沒，我現在是董事長。就是想讓別人形成心理落差，產生強烈的自卑感。是不是？
不是。陳七郎不至於這麼無聊，西方朔想，他是想透過宴請我，向別人證明自己是個念舊的人，絕對不可能是為請我吃頓飯。或者，陳七郎想設個局，把我灌醉，然後找幾個人再把我修理一頓？要說揍，也是我揍他吧，他憑什麼這麼記恨我？西方朔想來想去，疙瘩沒解開，反而越撕越緊。操他乎的，去就去，誰怕誰！
附近的道路又開始施工，幾臺鑽機“咣咣”地鑽開路面，挖掘機緊隨其後，一米深的溝內現出兩根黑色的管道。這城市的扒路軍舉世聞名，常年活躍於大街小巷。光是這條路，今年已經是第三次開挖了。先是改煤氣，後又敷設電纜，現在是改水。水改完，估計又要維修煤氣管道了。
從家出來的時候，西方朔洗了洗頭，換了身衣服。把錢包和鑰匙扔在了家裡，因為考慮到可能要喝酒，害怕喝多了把東西丟了。路上堵成了一鍋粥，鑽機施工的聲音震得頭疼，彷彿是一把大錘在自己腦子裡不停地敲。
到“糊里糊塗”農家院包間的時候，其他人都到了，西方朔只認識王強健和王屯剛，其他人都不認識，但都是淺水的。很長時間不見，陳七郎的頭髮看起來比以前稀疏了些，又白了些。“來來，小西，來坐這裡。”陳七郎右側座位空著，顯然是特意為他留的。陳七郎主陪，王屯剛坐他對面是副主陪。西方朔和王強健分坐在陳七郎兩側，這讓西方朔十分納悶。難不成今晚上自己和王強健是主角？
大家邊吃邊聊，席間陳七郎回憶著在淺水的一些往事，眾人附和著不時發出一陣陣笑聲。
“回想起來，我跟小西……”陳七郎拍了拍西方朔，“真是有很多趣事兒呢。我一個董事辦主任，就怕他。”眾人笑起來。
陳七郎舉起酒杯，“這杯酒，感謝兄弟們長期幫助，都說，我當了董事長了，能力怎麼怎麼強，水平怎麼怎麼高。要我說，都不是，要不是大家幫襯，我也幹不到今天。我敬大家，謝謝。”
放下酒杯，王屯剛說，“陳董，您就一個缺點，就是謙虛。我工作這麼多年，認識的人裡這個升職那個升職，沒見誰升職還想起來請請昔日的朋友，反倒是翻臉不認人的多。”
一人附和說，“就是啊陳董，您在第一時間能想起來我們這些老下屬，就憑這一點，也就值得欽佩。您高升，也是我們的榮耀，啊。”
一直默不作聲的王強健說，“陳董事長，您現在是……怎麼說來著，哦，登峰造極，對，登峰造極！有花不完的錢，享不完的福，要什麼有什麼了……”他也許是想敲打敲打陳七郎，也許是想提醒一下他，自己斷腿和失業的事，所以想把話題往這方面靠。
陳七郎似乎明白了他的用意，沒等他說完，便說，“我哪要什麼有什麼？去年我老婆沒了，家都不完整。你啊，只見賊吃肉，不見賊捱揍。我受的苦你想都想不出來。”他的表情一點都沒有傷感的樣子，語氣倒是像在說笑話。有幾個人附和著笑了起來。
一個聲音說，“升官發財死老婆，您這是走運啊。”眾人笑起來。說這話的是個胖子，前幾年就已經離開了淺水，現在單幹，據說開了家公司。能說出這種話的，跟陳七郎關係自然很鐵了。他等大家的一波笑聲過去，接著說，“聽說，你這陣子一直在找小妮兒，找著了沒有？份子錢我都準備好了。”
陳七郎有點不好意思，“你怎麼知道？”
“徵婚網站上看到的，你可別不承認。”
陳七郎有點不好意思，“已經撤了，撤了。這事別亂傳啊。”
“不傳，不過，這事你早說啊，我可以給你介紹幾個啊，保證是黃花大閨女，不過，就你這歲數，怕你吃不消啊。”那人說完便發出一陣大笑。
陳七郎哼了一聲，“差不多就行了，人好就行。”他應得漫不經心，並刻意拉長了聲音。
王屯剛卻認真了，一拍桌子，“陳董，我倒是知道一個，人長得絕對好，就是……”他猶豫了一下，聲音低下去，“就是喪偶，會不會嫌棄？”
陳七郎哈哈笑了一聲，夾了一筷子菜塞到嘴裡，“太好了！可別說身材不好？”在座的都是老朋友老下屬，眾人在酒精的刺激下，沒人感覺他這句話有什麼不搭調，反而都一齊看向王屯剛，都想知道他想給陳七郎介紹一個什麼樣的物件。
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