第三十一章 鋪墊
泰東交通大學雖然在國內排名不算很靠前，但是它的核工程專業卻相當知名，大概因為是國內最早開設這個專業的院校之一。
自從畢業，曹瓊慧從來沒有回去過。前天，她竟然接到錢進標的電話，老頭子拖著沙啞的聲音說，“瓊慧啊，這麼多年也不來看老師，再不來，可就火化了啊……”錢進標每說一句話，總要跟著“哼哼”兩聲，看來歲數的確大了。
錢進標以前是泰東交大核工程學院的副院長，曹瓊慧讀書時，他還代課教過她。因為當時學院承擔了“十一五”的一個專案，錢進標任專案組組長，小組成員中，曹瓊慧是唯一一個在讀的本科生，其他人不是碩士就是博士，還有兩個是科研所的專家，據說是工程院的。只是曹瓊慧當時並不負責科研，主要負責內外聯絡和組織會議之類。在錢進標的印象裡，她聰明好學，辦事幹淨利落。有一次錢進標要帶專案組出差參加一個研討會，半路得了感冒，還多虧曹瓊慧提前準備了感冒藥。本科畢業的時候，錢進標很想讓她考報考自己的研究生，她但她不肯。錢進標感到很遺憾。她是棵好苗子，不僅熱愛核工程，還自修了電氣基礎課程。離校後，兩人偶爾發個電子郵件，再未見過面。
電話裡，錢進標似乎怕她不來，又抖抖索索地說，“我一直就很擔心你，在徹底變得糊塗之前，還想見見你，囑咐幾句。你一定得來，恰好有個年輕人也在，你們可能認識。他來問你的事，關乎到你的未來……”
“錢教授，這個人……是誰啊？”
“他不讓我說……你來一趟吧，來了就知道了。明天正好是週六，離得也不算遠，坐動車也挺方便的……”
既然錢進標不說，那就不用再問，他是絕對不會吐口。老頭兒很倔的。
曹瓊慧在辦公室裡看著牆壁，除了白色的膩子之外空無一物。靠近天花板的牆角處，有水漬。那是多年以前樓上漏水造成的。當時也不見痕跡，可時間一長，那裡竟然形成一道不規則的發黴的黑邊兒，像是地圖的邊界一樣顯眼。
她所在的戰略部環境科已終日無事可做。一群人整日無精打采地大眼瞪小眼，倒是陳躍龍分外忙活，整天召集開會，一會兒這會，一會兒那會，無非說些無關痛癢的東西，主題無非是思想上不得鬆懈，上級正在研究新的發展方向。每次收尾，總會強調三點意見。一是充分認識當前形勢的嚴峻性，企業已到生死關頭。二是提高思想覺悟，透過努力工作助推企業渡過當前嚴峻形勢。三是大搞創新，要在思想深處進行自我革命。
一些人說，陳躍龍哪是在開會，指不定在打誰的主意呢。看他開會時候那對眼珠子滴溜溜圍著誰的胸轉就知道了。這事曹瓊慧最清楚，卻只能當做沒看見、不知道。陳躍龍沒事就到曹瓊慧屋裡來，總是揹著手，嗯嗯兩聲，然後拖著濃濃的本地普通話嘆息一聲，“曹，你呀——唉！”然後就走了。好像在說她有什麼事想不開似的。
隔壁的雲姐眼毒耳朵尖，陳躍龍前腳走，她準後腳就溜進來，每次都悄悄說，“這老陳，又來了！又來了！沒想怎麼著吧？！”
“能怎麼著。沒事的。”曹瓊慧每次都一笑，沒當回事。
雲姐走的時候，總要向陳躍龍去的方向看一眼，然後又回頭衝曹瓊慧說一句，“這麼個下流痞子，以前他可不這樣啊，你說說這是咋回事啊。”這雲姐每次來，這幾句話基本上十有八九會說一遍，連表情甚至都一樣。曹瓊慧有時候覺得十分詭異。很多人都像木偶，一些動作和語言彷彿是按設定好的程式執行的一樣。想一想就會頭皮子發麻。
她這兩天沒心思理會陳躍龍，看到他那張油光光的白中帶粉的臉就產生一種肥肉吃多幹噦的感覺。陳躍龍膽子越來越大了，見沒人的時候，竟然像個長輩一樣撫一下她的肩膀，說上幾句“曹，你有什麼困難，跟我說啊，咱們是個大家庭”之類的話。有一天，他竟然鬼使神差地跑到她家去，敲起門來鬼鬼祟祟的，還破天荒地戴了一頂帽子。大熱天，帽罩兒都被汗水浸透了。
西方朔也多日不曾聯絡她，這有些不正常。總而言之，她現在感覺周圍的一切都像是商量好了一樣突然變得詭異起來。好像讀初中時的自習室，突然鬧鬨鬨的課堂總會在某一刻突然安靜下來，所有的人都像聽到命令似的不約而同地停下喧鬧，那短暫的安靜總有些詭異。曹瓊慧隱隱不安，總覺得在自己身後正在有什麼東西起著變化。所以，當錢進標顫抖著聲音邀請她回去看看的時候，她便料定這與自己擔心的那種變化一定有關了。她決定去一趟。
她在第二天臨近中午的時候趕到了泰東大學。給錢進標打了電話，接電話的是他的秘書小陳。原來錢進標現在已是院士了。小陳告訴她錢院士正在參加一個專案可行性研究論證會，讓她下午六點半去八角塘中間的涼亭，他每天黃昏都會去看荷花的。錢進標多年致力於新型核能發電研究，他研究的方向是第五代核能發電技術，與傳統的核能發電不同。終試如果成功，也許會改變全球的能源格局。在該領域能與錢進標並駕齊驅的，國內不超過五個，研究成果無一進入應用領域。不過在東海一個小島上正在建一個新型核能發電站，只不過是在地下，但與錢進標的快中子反應堆不大相同。
她在學校轉了轉，住過的宿舍旁邊已增添了兩棟新宿舍樓。讀書時的綜合教學樓不見了，而被一棟更氣派的白色大樓取代了，是經管學院的。以前經管學院的教學設施最差，看來現在已不同以往。食堂和圖書館沒有變化，起碼外觀還是那樣。八角塘的面積擴了一倍，水比原來深了。池塘中心的那個小涼亭重新上了白漆，倒影在綠的水面，與荷葉相映成趣。涼亭南北各有一條小路。北側的小路其實更像是木橋，兩邊有纜繩。南邊的小路由一塊塊不連續的石板組成，被做成了英文字母的形狀。每一塊石板下都有一根水泥立柱。水面與石板齊平，給人一種池水並不深的錯覺，實際上這裡的深度要超過兩米。學生都知道危險，所以從來沒有發生過有人失足溺水的情況。
八角塘四周的垂柳被映成紅彤彤的顏色時，錢進標來了。老頭兒的頭髮都已經花白，鼻樑上架著一副很大的眼鏡，他的助手跟在一旁。錢進標揹著手在木橋上一邊走，一邊看著左右的荷葉。看到涼亭中的曹瓊慧時，他加快了腳步，曹瓊慧認出了他，快步迎了上去。
寒暄過後，兩人坐到涼亭中間的石凳上。
錢進標說，“那個小夥子真是神通廣大，竟然能聯絡到我。也正是因為這樣，我才感覺到有什麼不對勁，你肯定遇到什麼情況了。”
曹瓊慧說，“他沒來嗎？”
“他走了。”錢進標說，“走比留好，因為該知道的都已經知道了，留下來倒是白白浪費了時間。”
錢進標看著遠處的水面，天幕似掉落在其中，天是什麼顏色，水就是什麼顏色。
“挺奇怪，為什麼來向您打聽我呢。他沒說自己是誰嗎？”
錢進標像沒聽見她的話，仍舊看著安靜的池水，一片荷葉顫了一下，水面“咕”一聲泛起一片漣漪，沒看清是什麼東西跳到水裡去了。可能是青蛙，他猜。
半晌，錢進標說，“還記得當年老師說過的話嗎？那天天上下著雨，之前就一連下了好幾天呢吧，就在這裡，老師當時坐那兒，你坐這兒，張小虎也在，我都記得。八角塘還沒有現在這樣大，大雨像是天上掉下來的子彈，把這池塘打得呀，像是毛玻璃……”
“記得的。那時候發生了一些事……”
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