重逢知己
鐵鏈碾過白玉石磚，刺耳聲響扯動執政堂外圍所有人的目光。墨坤、墨祁與一眾墨府死士被棲夢宗修士押在廣場正中，捆縛的繩索深深勒進皮肉，往日京中望族的體面蕩然無存。洛夢淵一手攥著從墨府搜出的名冊，一手輕按腰間長劍，從容立在人群前方，身後隨行弟子整齊列陣，硬生生壓出幾分肅殺威壓。
墨坤察覺到四周百官、宗門執事投來的審視目光，眼底飛快生出求生的算計，猛地踉蹌半步，對著周遭人放聲哀嚎：“諸位大人救我！此子無端闖我府邸，強行拘禁府中人，憑空捏造邪術罪名，不過是覬覦我墨府根基！”
墨祁也配合著蜷縮身子，故作無辜，將所有罪責盡數推給洛夢淵，圍觀路人當即交頭接耳，不少與墨府素有交情的官員面露猶疑，暗暗上前打算為墨坤說情。
墨坤見輿論偏向自己，心下一橫，反咬一口，高聲控訴洛夢淵私蓄修士、意圖擾亂京城，妄圖把謀逆的汙名扣在洛夢淵身上，想要藉此讓執政堂將洛夢淵收押，毀掉全部證據。
可他話音未落，洛夢淵便往前踏出一步，清亮的聲響蓋過所有嘈雜，主動調轉話頭，當眾將謀逆重罪扣回墨坤頭上，字字刻意加重：
“墨掌事不必巧言顛倒黑白，你今日帶如此多人馬，還未經准許進京，怕是要謀逆吧！”
此話一齣，全場譁然，方才打算偏袒墨坤的官員瞬間僵在原地。
墨坤瞳孔驟縮，慌忙厲聲駁斥：“你胡說！我世代安居京城，恪守律法，何來謀逆一說？你這是憑空汙衊！”
“是否汙衊，自有物證佐證。”洛夢淵垂眸掃過手中名冊，眼底無半分波瀾，口中說辭卻是半真半假，借墨府勾結官員、私養死士的事實，無限誇大，刻意往謀逆上引導，刻意捏造重罪，“你暗中籠絡朝堂失意官員，年年以邪術瘴氣籠絡、脅迫百官為你所用，府中密室囤積大量傷人邪器，私養上百名修習禁術的死士，囤積糧草兵器，暗中繪製京城城防輿圖，這般籌謀，不是造反是什麼？”
他抬手示意弟子抬上從墨府搜來的銅鼎、瘴氣法器，又揚了揚手中名冊，刻意放大其中往來密信的內容，斷章取義，抹去墨坤只是謀求權柄的真相，只挑能坐實謀逆的字句高聲念出：“名冊之上，記錄了你與各地閒散武夫的往來，約定待時機成熟，借夢魘瘴氣擾亂京城，挾持朝堂重臣，獨攬大權！你豢養墨祁修習噬魂邪術，便是為日後操控全城百姓心智所用，一樁樁一件件，皆是謀逆鐵證！”
墨坤急得渾身發抖，拼盡全力辯解：“那些往來只是尋常人情往來，死士不過是護院家丁，輿圖只是觀景所用，你斷章取義，刻意羅織重罪！”
“事到如今還要狡辯。”洛夢淵冷笑著打斷他，轉頭面向執政堂聞訊趕來的主官，語氣鄭重，刻意坐實自己捏造的指控，字字帶著不容置疑的壓迫，“大人明察，此人自知豢養邪修、殘害修士的罪責難逃，方才反倒想汙衊我作亂，實則是想掩蓋他蓄意顛覆朝堂的謀逆之心。今日人證物證俱全，若不將墨坤一黨重刑關押，日後京城必遭大禍。”
他心裡清楚，所謂囤積兵器、謀劃挾持朝臣，大半都是他刻意誇大、憑空添上的罪名，墨坤僅有勾結官員、私練邪術的過錯，從無造反的打算。可眼下唯有扣上謀逆這等株連重罪，才能徹底斷絕朝中官員袒護墨坤的餘地，讓執政堂毫無顧忌將墨府一黨徹底收押，徹底斬斷墨坤背後的勢力，掃清當年三名兵修舊案的阻礙。
執政堂主官翻看名冊，又命隨行執事查驗臺上散發黑氣的邪器，周遭百官被“謀逆”二字震懾，無人敢再替墨坤開口求情。謀逆乃是當朝一等重罪，任誰也不敢沾染上半點牽連。
主官面色沈冷，厲聲下令：“墨坤私結朝臣、私蓄邪道死士，暗藏禍心圖謀作亂，屬實謀逆重罪！禁軍即刻將一干人犯打入天牢，封鎖墨府全府，按名冊徹查所有牽連官員！”
冰冷的鐵鏈再度收緊，墨坤絕望地掙扎嘶吼，反覆喊著自己是被汙衊，可喧囂盡數淹沒在禁軍的號令與百官的議論之中，無一人願意信他。
洛夢淵靜靜立在白玉階下，望著被押往地牢的一行人，指尖悄然撫上心口的同心玉佩。這一場刻意捏造的汙衊，是他權衡利弊後佈下的狠計，手段算不上光明，卻能一次性根除所有潛藏的禍患。只是心底掠過一絲淡淡的歉疚，轉瞬又被查清陳年舊案、護好雲夢山與時嶼的執念壓下。
待廣場人群漸漸散去，他獨自站在空曠階前，望著雲夢山所在的南方，心底暗自盤算，待京城風波徹底平息，便立刻動身回去見時嶼。
“將軍！”聲音中帶著一絲喜悅和哭腔，洛夢淵回頭看去，是當年天軍元首蕭承驍，洛夢淵的手足兄弟。洛夢淵看見元首，眼中瞳孔瞬間放大，兩人迎面跑來，撞了個滿懷，洛夢淵拍了拍蕭承驍的後背，似是安慰。
蕭承驍一身征塵未洗，鎧甲邊角尚帶著城外曠野的寒氣，稍稍退開半步，目光沈沈望向方才人群散去的方向。廣場地磚上殘留著刑具拖拽的淺痕，四下早已寂靜無聲。
“方才巡防途經此處，遠遠望見禁軍圍堵廣場，聲勢浩大。”蕭承驍壓低嗓音，氣息微沈，“墨坤當真以謀逆重罪收押？這一局，是你佈下的？”
洛夢淵垂落雙手，指尖依舊殘留著玉佩微涼的觸感。他沒有立刻作答，良久才緩緩開口：“墨府根基太深，尋常罪責動不得分毫。若不扣下謀逆大罪，朝中總有官員尋機斡旋，舊案永無昭雪之日。”
“可謀逆一罪牽連甚廣，稍有不慎，滿城動盪。”蕭承驍眉頭緊鎖，二人自幼同赴沙場，他最清楚洛夢淵本心，“你素來不願羅織罪名，今日這般手段，心中必定煎熬。”
“煎熬又如何。”洛夢淵聲音清淡，聽不出喜怒，眼底那一點歉疚再度浮起，轉瞬又被壓下，“不徹底斬斷墨坤所有退路，雲夢山與時嶼，還有當年枉死三名兵修，永無寧日。利弊在前，我別無選擇。”
蕭承驍默然，他明白洛夢淵心中權衡，再多勸說也無從開口。
“城外天軍我已經約束妥當，不會貿然介入朝堂紛爭，不給旁人落下口實。”蕭承驍話鋒一轉，“待此案審訊收尾，你當真要動身前往雲夢山？”
一提及時嶼，洛夢淵緊繃的肩頭稍稍鬆弛。他抬首遙望南方天際，雲夢山隱在厚重雲層之下。
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