桐木小人
宮人將屋內蠟燭點燃，整個宮殿再次亮了起來。
皇帝南宮擎這才從方才奇幻的法術交鋒中回過神來，臉上猶顯震驚，“竟有此事？！”
他急急轉頭望向床榻方向，毫無動靜，“那……那月兒為何還未甦醒？”
貴妃蕭氏從椅背後顫巍巍走出，理了理衣襟，坐回椅中，色厲內荏地哼道，“裝神弄鬼！不過是些江湖術士唬人的把戲，裝什麼神人！”
“正是！”二皇子連忙附和，“你與那妖后一樣！會使妖法！必將禍國！”
臨淵並不動怒，目光反落在南宮昭臉上，唇角勾起一抹笑意，“說起來，二殿下似乎對公主殿下的臥榻格外關心？自進殿以來，您已是第九次望向鳳榻上承塵了。莫非……那上面藏著什麼殿下格外在意的事物？”
“你……你血口噴人！”南宮昭像是被踩了尾巴的貓，猛地後退一步，聲音尖利得變了調，“本皇子那是……憂心皇妹安危！看你究竟搞的什麼名堂！”
皇帝南宮擎眼皮微微一抬，什麼也沒問，也未看向他這個兒子，只對身邊跟隨多年的心腹老太監微微頷首。
老太監會意，立刻招來兩名身手矯健的侍衛。兩人搬來短梯，動作利落地攀上，仔細探向那承塵的深處。
殿內再次陷入一片死寂，只有衣物摩擦和手指輕叩木頭的細微聲響，敲在每個人心上。
片刻，一名內侍動作一頓，小心翼翼地從一處極其隱蔽的凹槽內，取出了一個巴掌大小、通體烏黑髮亮的陰沈木盒。
木盒被捧到皇帝面前的桌案上。盒蓋開啟的瞬間，一股難聞的陰腐木頭氣息瀰漫開來。
盒內襯著暗紅色的綢緞，上面靜靜躺著一張小巧的符紙，以鮮紅欲滴的硃砂寫著南宮月的生辰八字，筆跡妖異。符紙旁，是一個雕刻粗糙的桐木小人，額心烏紅，心口位置，一根細長的銀針深深扎入，幾乎沒柄。小人身上，還緊緊纏繞著數根烏黑柔長的髮絲。
貴妃蕭氏倒抽一口冷氣，猛地用手捂住了嘴，眼中閃過一絲真實的駭然。
皇帝蹙著眉，目光從木盒上緩緩移開，落在一旁臉色慘白的南宮昭臉上，那目光帶著冰冷與失望。
“昭兒，”皇帝的聲音平靜得可怕，聽不出絲毫怒氣，“此物，你作何解釋？”
“父、父皇！”南宮昭雙膝一軟，“噗通”一聲直挺挺跪倒在地，渾身顫抖，“這與兒臣無關吶！定是有人陷害！兒臣……兒臣怎會行此等厭勝邪術加害親妹！請父皇明察！！”
臨淵不再看他，從懷中取出那片儲存完好的黑色錦緞碎片，置於掌心展示。
“陛下，此物乃三日前玄庫之中，與在下交手黑衣人被削落的衣角，此錦緞質地特殊，”他語氣平穩，“在下託人查訪，乃當年尚服局為二皇子開府特質布料。二殿下府中冊錄顯示，餘料應有一匹半，正與此料完全吻合。”
“你……胡言構陷！”南宮昭急聲辯駁，額角青筋暴起，連忙朝皇帝作揖，“就算……就算此料兒臣府中有餘，焉知不是被賊人盜取利用？僅憑一片布料，豈能斷定是兒臣所為？！”
“殿下所言，不無道理。”臨淵點了點頭，似在贊同，隨即話鋒一轉，“那麼，請陛下派人查驗二殿下左手食指指尖。”
皇帝眼神微動，老太監立刻招來兩名內侍上前。南宮昭本能地將左手縮向身後，卻被內侍牢牢按住。
老太監執起他的手，就著燭火仔細檢視，果然在其左手食指指尖內側看到一道新鮮的細微割傷。
傷口邊緣泛著不正常的青黑之色，不似尋常利器割傷，且似乎用了極好的金瘡藥也未見完全癒合。
“此等傷口非尋常金瘡藥能治，因其是以邪術法器取‘精血’所留下的反噬之痕。”臨淵聲音清晰地迴盪在寂靜的殿中，“那桐木小人眉心的一點那紅，若以法術激發，必能與殿下這指尖傷口的血氣本源相呼應。”
“此乃‘釘頭七箭’修改後的邪術，它得以生效的最後一個關鍵便是以至親之人的精血為引。”臨淵頓了頓，一字一句問道，“二殿下，您還要說，這與您無關嗎？”
南宮昭渾身一震，怔怔地看著自己指尖那抹青黑，又抬頭看看盒中那桐木小人眉心的暗紅，張了張口，卻未發出任何聲音，隨即渾身一軟，彷彿被抽走了渾身力氣，癱軟在地。
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