17   夏景璃番外
他第一次見到她, 是在山間草木繁盛的初夏。
皇后與太子爭奪權力，他是皇后手中用以制衡丈夫與長子的棋子，一朝落敗, 便毫不猶豫地讓他去北邙山苦修盡孝，為母贖罪。
這是一招以退為進, 要用她愛子的苦難, 凸顯太子的咄咄逼人、不孝不仁——即便此前證據確鑿地證明了是皇后德行有失, 也因為對他的懲處太過了，而在輿論上扳回一局。
整整三日水米未進, 攀升的溫度只讓後背縱橫交錯的鞭傷愈加難以癒合，隱隱有不祥的腐膿氣味傳出，他在濃郁的檀香與繞著自己嗡嗡作響的蚊蟲聲中昏昏沈沈, 恍惚間覺得自己也變成了牌位前無人問津的一盤胙肉，在完成祭品的使命後, 即將無人問津地腐爛死去。
祭品的宿命, 是被死物食用。
他那位戰功赫赫的兄長，因覺得母親偏愛自己而深深介懷, 可他永遠不會知道, 自己有多麼地羨慕他。
可以跟隨文王南征北戰，擁有宮牆之外無垠的廣闊天空，有那麼多心甘情願為他效力的幕僚與將士, 甚至連民心都向著他。
而自己，卻只能在深宮婦人膝下討生活，在椒房殿腐爛的甜香中, 竭盡全力地討好被權力異化到將自己子女視作工具、視作祭品的母親。
哪怕聽從她的命令, 去汙衊、構陷自己的長兄, 也終究逃不過陰謀敗露後, 被扔出來頂罪的宿命。
半生半死之間，他記起的，竟然是來到這裡時，所見到的一場祭祀。
白衣白裙的小小少女，被宮人們眾星捧月地擁簇在祭壇中心，帛帶紛飛，她神情肅穆，俯身起舞，恍若與天地鬼神相通的山之靈。
山川日月都在她變幻的手勢之中，波雲詭譎的風雷驟雨凝聚在她眉宇間，當她躍起時，如鶴飛旋，明明是祭奠祖先的祀舞，卻有一種難以否認的、蓬勃張揚的生命力，如一柄閃爍寒光的軟劍，肅殺又潔淨。
他並不相信這些東西。
大夏開國不久，宗室人丁稀少，少有皇室嫡脈因犯錯被謫貶到皇陵苦修，是以她雖身份敏感，卻因血脈，成為北邙山主持祭祀之事當仁不讓的人選，被眾人敬仰。
一個被恕的前朝餘孽，竟然在這山間過得如小小女君一般，他只能跪在壇前素衣麻服地被鞭撻叱責，她卻如同小小神靈般凜然不可侵犯。
真讓人想……把她拉下來，讓她變得比他還要狼狽落魄一萬倍，
那一日，他冷眼看她主持祭祀，她亦漠然看他身受鞭刑。
不知道他死後，她會不會為他主持葬儀？
這樣想著，鼻間竟真的傳來一陣清冷潮溼的濃盛白花香，清新而帶著勃勃生機地出現在死氣沈沈的祠堂之中，令昏沈的他精神為之一振。
一隻手隨意地抓起了他的頭髮，他因無力的額頭脫離了地面，一碗蜜水，被人粗暴地灌進了他口中。
昔年鳳宮萬眾寵愛於一生的皇子本能地雙手捧住碗，貪婪而又不敢置信地舔盡最後一滴蜜露，只覺如飲觀音瓶中甘露——受恩的那一刻，被重新賜還了生命。
蜜水流淌過他的五臟六腑、經脈血液，好一會兒，靈魂才重返人間。
他這才注意到那一抹素色的衣裙。
不是椒房殿的宮人，不是未央宮的內侍——他的父母沒有來救他，他們處罰他時的狠厲冷漠之下，並沒有隱藏著他曾期盼的憐子之心。
竟然是她。
他雙手撐地，只覺眼前的青石板逐漸變得模糊，有水滴落在地上，他不想被任何人發現。
“祭司大人給我這樣一個罪人送水，不怕被我的罪孽牽連嗎。”
