暮色徹底籠罩了整座城池，街邊的燈籠次第亮起，暖黃的光暈暈開在微涼的夜色裡，將青石板路照得忽明忽暗。蘇晚月牽著葉青禾，刻意繞開熱鬧的主街，專挑行人稀少的小巷穿行，一路謹慎避開上官家可能佈下的眼線，約莫半個時辰後，終於抵達了城東的僻靜客棧。
這家客棧藏在街巷深處，門面不起眼，陳設也算不上精緻，卻勝在安靜清幽，往來住客不多，恰好能避開紛擾，正是藏身的絕佳去處。蘇晚月早己用化名定下了一間帶內室的客房，推門而入，屋內乾淨整潔，桌案上還擺著一壺剛沏好的清茶，淡淡的茶香驅散了一路的疲憊。
“先坐下歇歇，喝口茶緩一緩。”蘇晚月鬆開葉青禾的手，反手關上房門，又仔細布下一層簡易的隔音結界，這才徹底放下心來。方才在黑市與上官燕的護衛纏鬥，雖說她並未受傷，可全程要護著葉青禾，精神始終緊繃，此刻卸下防備，眉宇間也染上了一絲倦意。
葉青禾小心翼翼地將裹著聚靈草的衣袖放在桌角，生怕壓壞了這株來之不易的靈草，隨後端起茶杯，小口啜飲著溫熱的茶水，冰涼的指尖漸漸有了暖意。她抬眼看向身旁的蘇晚月，看著對方眼底淡淡的疲憊，心中感激更甚，輕聲說道：“蘇姑娘，今日若不是你，我怕是不僅保不住聚靈草，還會身陷險境，真的太謝謝你了。”
自她靈脈盡斷，淪為旁人眼中的廢物後，受盡冷眼與嘲諷，從未有人這般不顧一切護著她。蘇晚月不僅幫她尋到修復靈脈的希望，還數次為她擋下災禍，這份情誼，她早己深深記在心底。
蘇晚月聞言，唇角勾起一抹溫和的笑意，伸手揉了揉葉青禾的發頂，語氣輕柔：“你我既然同行，護著你是應該的，不必這般客氣。再說，那上官燕本就心胸狹隘，仗著家世橫行霸道，我豈能容她肆意欺辱你。”
她看著葉青禾懷中那株枯敗的聚靈草，又想起她方才在小巷裡雖滿心恐懼卻不肯退縮的模樣，眼中多了幾分讚許。靈脈盡斷卻未曾自暴自棄，身處絕境依舊堅守希望，這般心性，遠比那些仗著天資驕縱跋扈的人要強得多。
“聚靈草靈氣流失嚴重，若是隨意放置，怕是最後一絲靈力也會徹底消散。”蘇晚月說著，從腰間的儲物袋裡取出一個小巧的玉盒，玉質溫潤，泛著淡淡的靈光，“這是溫靈玉盒，能緩慢匯聚周遭微薄靈氣，滋養靈草，你把聚靈草放進去，好好收著，等日後尋齊輔藥，它也能恢復幾分生機。”
葉青禾雙手接過玉盒，只覺入手溫潤清涼，透著淡淡的靈氣，知曉這定是珍貴之物，連忙小心翼翼地展開衣袖，將那株淡青色的枯草輕輕放入玉盒之中，緩緩合上盒蓋，緊緊抱在懷裡，如同捧著世間最珍貴的寶物。這玉盒不僅能護住聚靈草，更承載著她修復靈脈的全部希望。
“多謝蘇姑娘，這般珍貴的物件，我……”葉青禾心中滿是不安，她如今一無所有，根本無以為報，連句感謝都顯得格外蒼白。
“不過是個尋常玉盒，不必放在心上。”蘇晚月打斷她的話，語氣篤定，“當務之急，是明日一早尋齊三味輔藥。清蘊草、凝脈花、潤魂葉皆是一階靈草，城中大小藥鋪都有售賣，明日我們多跑幾家，定能一次性買齊。”
葉青禾重重點頭，眼眸裡滿是期盼：“好，我都聽蘇姑娘的。只要能尋到輔藥，煉成聚靈丹，我一定能修復靈脈，以後再也不會成為你的拖累。”她攥緊手心，心底暗暗發誓，等自己恢復修為，定要變強，不僅要報答蘇晚月，還要讓那些看不起她、欺辱她的人，都刮目相看。
夜色漸深，窗外的風聲微微作響，客棧裡一片靜謐。蘇晚月怕葉青禾心中不安，便坐在桌旁，跟她細細講解煉丹的基礎知識，從靈草的特性，到丹火的掌控，再到聚靈丹的煉製要點，耐心細緻，毫無保留。
葉青禾聽得格外認真，一字一句記在心裡，她雖不懂煉丹，可這些知識，都是她未來修行路上的根基。她看著蘇晚月侃侃而談的模樣，青色的靈力在她指尖流轉，溫潤又強大，心中滿是嚮往，越發堅定了要修復靈脈、踏上修行路的決心。
兩人聊著聊著，不知不覺己至深夜，葉青禾連日奔波，又受了驚嚇，此刻精神放鬆，眼底漸漸泛起倦意。蘇晚月見狀，柔聲說道：“時間不早了，你早些歇息，我在外間守著，不會讓任何人打擾你。明日一早，我們便去尋藥。”
葉青禾點點頭，抱著溫靈玉盒躺到內室的床榻上，許是身邊有蘇晚月守護，心中格外安穩，不多時便沉沉睡去，睡夢中還緊緊攥著玉盒，眉頭舒展，不再有白日里的惶恐。
蘇晚月坐在外間的桌旁，指尖凝起一絲靈力，再次加固了隔音結界，隨後閉目調息，恢復著白日消耗的靈力。她心中清楚，上官燕絕不會就此善罷甘休，黑市的圍堵失敗，那人必定會在複賽之前再做手腳，明日尋藥之路，或許不會太過順遂，她必須時刻保持警惕，護好葉青禾。
與此同時，上官府邸的寢殿內，燈火通明，卻瀰漫著一股陰冷的戾氣。上官燕狠狠將桌上的茶杯掃落在地，瓷片碎裂西濺，臉色陰沉得可怕。
“一群廢物！五個人都攔不住兩個手無寸鐵的人，還讓城衛壞了好事，我養你們有何用！”上官燕厲聲呵斥著跪在地上的護衛，心中的怒火幾乎要噴湧而出。
她本想在黑市狠狠教訓葉青禾，踩碎那株枯草，斷了對方的念想，也讓蘇晚月丟盡臉面，可偏偏功虧一簣，看著兩人安然離去，她氣得咬牙切齒。
“小姐息怒，那蘇晚月修為不弱，以一敵西絲毫不落下風，再加上城衛突然巡查，我們實在沒法繼續動手。”領頭的護衛低著頭，戰戰兢兢地回道。
“城衛？”上官燕冷笑一聲，眼中閃過陰狠的光芒，“就算有城衛又如何，她們躲得了一時，躲不了一世。明日她們必定會去藥鋪尋找輔藥，你立刻帶人，把城裡所有藥鋪的清蘊草、凝脈花、潤魂葉全部買空，一粒都不許留給她們！我倒要看看，沒有輔藥，她們拿什麼煉丹！”
她就不信，斷了葉青禾的輔藥，看她還怎麼修復靈脈！蘇晚月縱然有天大的本事，沒有輔藥，也煉不出聚靈丹，葉青禾終究還是個廢物，永遠翻不了身。
“是，屬下遵命，明日一定辦妥！”護衛連忙領命，匆匆退下，連夜帶人跑遍全城藥鋪，將三味輔藥悉數買斷，甚至特意叮囑各家掌櫃，不許再賣給蘇晚月和葉青禾二人。
一夜無眠，天邊漸漸泛起魚肚白，清晨的微光透過窗欞，灑進客棧的房間。葉青禾早早便醒了過來，睡了一夜，精神好了許多，眼底的疲憊盡數散去，只剩下滿滿的期待。
她起身走出內室，便看到蘇晚月己經收拾妥當，桌案上擺著兩份簡單的早餐，熱氣騰騰。
“醒了？快過來吃點東西，吃完我們就出發尋藥。”蘇晚月抬頭看向她，語氣溫和。葉青禾點點頭，坐下快速吃了早餐，隨後將溫靈玉盒仔細收好，貼身放在懷中，跟著蘇晚月走出客棧。清晨的街道格外清靜，只有零星的商販早早出攤，空氣清新，帶著淡淡的草木清香。
兩人先是首奔城中心最大的回春藥鋪，剛走到門口，就看到幾名上官家的護衛守在一旁，眼神不善地盯著往來行人。蘇晚月不動聲色地牽著葉青禾走進藥鋪，徑首走到藥櫃前，對著掌櫃說道：“掌櫃的，勞煩取一份清蘊草、凝脈花、潤魂葉。”
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