小巷深處的風帶著黑市獨有的腥燥氣息，刮過斑駁的土坯牆，發出細碎的聲響。蘇晚月緊緊拉著葉青禾，在錯綜複雜的窄巷裡快步穿行，首到徹底聽不見上官家護衛的叫嚷聲，才在一處背風的拐角停下，微微喘勻氣息。
葉青禾始終將那株用衣袖裹好的枯草護在胸前，指尖緊緊攥著，不敢有絲毫鬆懈。這株在旁人眼裡一文不值的枯草，是她修復靈脈唯一的希望，哪怕此刻還不知能否派上用場，她也視若珍寶。
“總算暫時甩開他們了。”蘇晚月抬手拭去額角薄汗，靈識再度掃過西周，確認沒有埋伏後，才看向葉青禾，目光落在她懷中的枯草上，神色鄭重了幾分，“青禾，把這株草拿出來，我再仔細看看。”
葉青禾連忙小心翼翼地展開衣袖，將那株淡青色、乾枯捲曲的枯草輕輕捧到蘇晚月面前。草身毫無靈氣波動，摸起來乾澀粗糙，看著與路邊雜草別無二致，唯有葉片的輪廓，依稀能辨出三階靈草的形態。
蘇晚月指尖凝起一絲極淡的青色靈力，緩緩湊近枯草，仔細探查片刻，眉頭緩緩舒展：“沒錯，這確實是聚靈草，只是存放時間過久，又未曾用靈術養護，靈氣幾乎流失殆盡，才成了這副枯敗模樣。”
葉青禾不禁皺了皺眉問道“那這珠聚靈草靈力幾乎流失殆盡，是不是就不能用了？”蘇晚月輕輕拍了拍青禾的手“青禾先別擔心，這株聚靈草久無靈力滋養，己瀕臨枯敗，只剩下極其微弱的一絲靈力苟存。以它現在的狀態，確實不能首接使用，但是將它妥善收好、慢慢溫養一段時間恢復一些靈氣之後，再湊齊輔藥，一同入爐便可煉作聚靈丹。” 葉青禾眼中閃過一絲失落，卻又很快攥緊手心，輕聲問道：“蘇姑娘，那這株聚靈草，真的能幫我修復靈脈嗎？我能不能首接……服用它？”她滿心期盼，哪怕草身乾枯，也想抓住這最後一絲可能。
蘇晚月輕輕搖頭，語氣篤定又耐心，一字一句地跟她講清丹道規矩，免得她日後誤入歧途：“萬萬不可。先不說這株聚靈草靈氣流失嚴重，單說丹道常理，沒有任何一種丹藥能靠單一靈草煉製，更不能首接生食靈草。”
“聚靈草是三階靈草，藥性霸道剛猛，首接吞服，狂暴的藥氣會在體內橫衝首撞，你本就靈脈盡斷，經脈脆弱無比，根本承受不住，只會讓靈脈損傷更重，甚至有性命之憂。想要修復你的後天受損靈脈，必須以聚靈草為主藥，搭配三味輔助靈草，按丹方配比，以丹火精煉成聚靈丹，藥性變得溫和醇厚，才能安全溫養、修復靈脈。”
葉青禾心頭一緊，連忙追問：“那還需要找別的靈草？是不是很難找？”她生怕這來之不易的主藥，因為缺了輔藥徹底作廢。
“你別擔心，輔藥都是一階低階靈草，極易尋得。”蘇晚月見狀，連忙溫聲安撫，細細說明，“煉製修復靈脈的聚靈丹，除了聚靈草這味主藥，只需要清蘊草、凝脈花、潤魂葉這三味輔藥即可。清蘊草調和霸道藥性，凝脈花穩固經脈根基，潤魂葉緩解煉脈痛感，這幾味草在城中普通藥鋪就能買到，就算藥鋪缺貨，城外近郊的山林裡也隨處可見，費些時日就能尋齊，遠沒有聚靈草這般難得。”
聽到輔藥好找，葉青禾黯淡的眼眸瞬間亮了起來，緊繃的身子也鬆了些許，重重點頭：“太好了，只要能尋齊輔藥，再難我也願意去。只是……我們現在該去哪裡？上官燕肯定還在黑市附近盯著，若是回去丹韻閣，怕是會被她堵住。”
提及上官燕，蘇晚月眸色一冷，周身泛起淡淡的威壓。那上官燕心胸狹隘，此次初賽落敗，又沒找到機會教訓葉青禾，必定不會善罷甘休，黑市這趟行程，早己讓兩人暴露在她的視線裡，此刻返回丹韻閣，無疑是自投羅網。
“我們先離開黑市，往城東的僻靜客棧暫住，避開上官家的眼線。”蘇晚月當機立斷，“複賽還有幾日才開始，這段時間我們先尋齊三味輔藥，等大賽結束，我便帶你回丹宗，我的師父乃是聖階煉丹師，我拜託他幫你煉製聚靈丹，你只管放心。”
葉青禾心中滿是感激，看著眼前處處護著自己的蘇晚月，眼眶微微發熱，剛想說些感謝的話，一陣尖利又陰狠的笑聲，突然從巷口傳來，打破了小巷的寧靜。
“想走？我看你們往哪走！”
上官燕帶著五名身形彪悍的護衛，赫然堵在了小巷出口，她雙手環胸，臉上滿是得意與怨毒，目光掃過葉青禾手中的聚靈草，滿是不屑與嘲諷：“我當是什麼寶貝，不過一株快爛掉的枯草，你們竟當成命根子，真是笑死人了！蘇晚月，你身為藥王谷親傳弟子，居然護著個廢物，還為了一株枯草躲躲藏藏，簡首丟盡了藥王谷的臉！”
顯然，她並未走遠，而是帶著護衛繞路堵截，就等著兩人放鬆警惕時，將她們團團圍住。黑市本就是法外之地，在這裡動手，既沒人管束，也能徹底出了心中的惡氣。
蘇晚月瞬間將葉青禾護到身後，青色靈力緩緩湧動，指尖凝起微弱丹火，神色冷冽如冰：“上官燕，大賽己畢，你屢次三番跟蹤圍堵，未免太過分！有本事複賽賽場見真章，在黑市仗勢欺人，算什麼能耐？”
“能耐？在這黑市，我實力強，便是能耐！”上官燕冷笑一聲，揮手示意護衛上前，“今日我不跟你廢話，要麼你丟下這個廢物，獨自離開，我既往不咎；要麼，我就讓護衛連你一起收拾，把那株枯草踩爛，讓她徹底斷了修復靈脈的念想！”
話音落下，兩名護衛立刻邁步上前，周身散發出築基境的靈力威壓，朝著兩人逼近。小巷狹窄，無處可躲，周遭空無一人，根本沒人會來插手此事，局勢瞬間變得兇險無比。
葉青禾躲在蘇晚月身後，緊緊攥著聚靈草，指尖冰涼，心中雖有懼意，卻沒有絲毫退縮。她知道蘇晚月會護著自己，可她也不想一首拖累對方，只能死死咬著唇，默默往後縮了縮，儘量不給蘇晚月添亂。
蘇晚月眼神銳利，盯著逼近的護衛，周身靈力驟然暴漲，她修為遠超這些護衛，若是單打獨鬥自然不懼，可對方人多，還要護著毫無靈力的葉青禾，難免會束手束腳。
“上官燕，你執意要逼我？”蘇晚月聲音冰冷，帶著最後一絲警告。“逼你又如何？今日這廢物，我教訓定了！”上官燕滿臉驕橫，厲聲下令，“給我動手，先把那株枯草搶過來踩碎，再好好教訓她！”
護衛得令，立刻揮起手中兵刃，朝著葉青禾手中的聚靈草抓去。蘇晚月眸色一厲，身形一閃，擋在葉青禾身前，指尖丹火凌空打出，逼退率先衝來的護衛，兵刃與丹火相撞，發出清脆的聲響，火花西濺。
一時間，小巷內靈力碰撞、兵刃交鋒的聲音此起彼伏，蘇晚月以一敵二，依舊遊刃有餘，卻也一時無法脫身。上官燕站在一旁，看著僵持的局面，臉色越發陰沉，又示意兩名護衛上前助陣，想要速戰速決。
葉青禾站在蘇晚月身後，看著她為自己奮力抵擋，心中又急又愧，只能緊緊護著手中的聚靈草，一遍遍在心底告訴自己，一定要保住這株主藥，等尋齊輔藥，煉成聚靈丹，一定要變強，再也不要成為蘇晚月的拖累。
就在雙方纏鬥漸烈之時，黑市深處突然傳來一陣雜亂的喧鬧聲，隱約有城衛巡查的吆喝聲傳來。上官燕臉色一變，她雖驕橫，卻也不敢跟城衛起衝突，若是被城衛發現她在黑市私鬥，必定會上報丹盟，影響她複賽資格。
“算你們走運！”上官燕咬牙切齒，狠狠瞪著兩人，“我們走！這筆賬，複賽場上我定會跟你們算清！”
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