隨著第一道丹紋在爐中凝成，蘇晚月額角滲出細密汗珠，卻依舊穩持碧音笛，以音律靈力牽引丹火，將第二道丹紋的輪廓緩緩勾勒。她餘光瞥見上官燕的丹爐己泛起淡金光澤，顯然成丹在即，心中雖暗驚對方煉製速度，卻未亂分毫——她早料到上官燕會藉手段佔得先機，故而刻意放緩前序步驟，將靈力盡數蓄於指尖，專攻丹紋凝練這一關鍵環節。
“嗡——”
一聲輕顫自蘇晚月的丹爐中傳出，第二道丹紋己然成型，紋路清晰如墨線勾勒，與第一道丹紋交相呼應，隱隱形成靈力迴圈。臺下葉青禾見狀，緊繃的肩頭微松，卻仍死死盯著上官燕身側的護衛——那護衛指尖正悄悄捏著一枚無色透明的薄片，靈力波動隱有邪異之氣，似要在關鍵時刻干擾蘇晚月。
“蘇姐姐小心！”葉青禾壓低聲音提醒。
蘇晚月聞聲，指尖微頓，隨即以笛身輕敲丹爐邊緣，一道清脆音律如漣漪般散開，不僅震散了那護衛悄然襲來的靈力，更讓爐中丹火猛地一旺，第三道丹紋的勾勒驟然加速。上官燕見狀，眼底閃過一絲慌亂，手中丹訣陡然加快，竟不顧藥力融合尚未完全，強行催動丹火凝丹。
“轟！”
一聲悶響自上官燕的丹爐中傳出，爐身劇烈震顫，一縷黑煙自爐蓋縫隙中溢位，原本淡金的丹光瞬間黯淡。她臉色驟變，急忙掐訣壓制爐中暴動的藥力，卻己晚了半拍——爐中丹藥表面竟裂開一道細紋，丹紋更是模糊不清，成色遠不及預期。
“怎會如此？”上官燕咬牙低語，抬眸看向蘇晚月的丹爐，只見那爐中丹光溫潤如玉，三道丹紋清晰流轉，隱隱有靈韻環繞，顯然己成上品。她心中妒火中燒，指尖微動，眼睛死死盯著蘇晚月的動向，嫉妒的火焰瞬間燒穿了她的理智。她不甘心，絕不甘心就這樣輸掉！此刻，蘇晚月正全神貫注，雙手結印，源源不斷地將靈力注入丹爐，正處於凝丹最關鍵的時刻，對外界的感知降到了最低。
就在這一剎那，上官燕藏在袖中的指尖猛地一彈，一枚薄如蟬翼、近乎透明的“蝕靈片”便如鬼魅般飛出。它藉著周圍靈氣的掩護，悄無聲息地貼附在了蘇晚月丹爐的爐底。那蝕靈片遇熱即融，瞬間化作一縷無色無味的陰寒靈力，順著爐壁縫隙，神不知鬼不覺地滲入了爐內熊熊燃燒的丹火之中。上官燕的嘴角勾起一抹陰毒的冷笑，她彷彿己經看到了蘇晚月丹爐炸裂、滿臉絕望的模樣。
此刻的蘇晚月雖是處於凝丹的關鍵時刻，容不得分神，但她對周圍環境尤其是對上官燕是存了十二分的警惕心的，而且她向來感知非常的敏感，就在剛剛的一瞬間她敏感的察覺到丹火有異，卻未聲張，反而刻意放緩音律，讓那縷靈力融入丹火。她心中早有計較——這縷靈力雖能短暫提升丹火溫度，卻會破壞丹藥的穩定性，若她強行凝丹，丹藥必會炸爐；若她放緩煉製，丹藥成色便會下降。上官燕此舉，正是要讓她陷入兩難。
“蘇姐姐，丹火好像不對勁！”葉青禾察覺異樣，焦急道。葉青禾雖然對煉丹一道並不懂，但是這幾日閒來無事時，蘇晚月給她講了許多煉丹方面的事情，而且之前己經陪蘇晚月參加了兩場比賽，每次比賽她都有在認真的觀察臺上每一位煉丹師在煉丹時的情景，就在剛才的一瞬間，她也察覺到了丹爐下面的靈火似乎比之前弱了許多。
蘇晚月抬手，以碧音笛在丹爐上輕輕劃過，一道柔和的音律靈力將丹火包裹，將那縷邪異靈力緩緩逼出。她指尖微動，將逼出的靈力凝成一枚細小的光點，收入袖中，隨後繼續煉製，丹火漸漸恢復穩定。
上官燕見狀，臉色驟變，她沒想到蘇晚月竟能察覺並化解她的陰謀，更沒想到蘇晚月會將那縷靈力收走——這縷靈力中，藏著她的靈力印記，若被主考官查驗，便能查出是她所為。
“嗡——”
一聲輕顫自蘇晚月的丹爐中傳出，第三道丹紋己然成型，丹光溫潤如玉，三道丹紋清晰流轉，隱隱有靈韻環繞。她將丹藥遞與主考官，主考官接過丹藥，仔細查驗後，面露驚歎：“好！丹紋清晰，藥力醇厚，更難得的是丹身無絲毫雜質，堪稱完美！此丹，足可位列本輪第一！”
全場譁然，無數道目光齊齊投向蘇晚月，片刻現場爆發出一陣陣掌聲和讚歎聲，隨後眾人的目光又齊齊看向了上官燕。她幾乎癱坐在地，看著自己爐中那枚泛著淡金光澤、丹紋卻略顯僵硬的丹藥，又看向被眾人簇擁的蘇晚月，眼底滿是絕望與不甘。她藏在袖中的手死死攥緊，指甲幾乎掐進掌心——那枚“燃靈散”的玉瓶還貼在她手腕內側，若被搜出，便是萬劫不復。
高臺之上，城主古劍風目光如電，掃過全場後落在上官燕身上，聲音沉冷：“上官姑娘，你的丹藥成色看似不錯，為何丹紋如此僵硬，毫無靈動之氣？”上官燕明顯的眼神閃爍，慌張了起來，剛要開口解釋，城主大人又開口道“上官小姐，你為了追求成色，在凝丹一刻強行拔高丹火溫度，甚至不惜藉助了一些烈性輔材來催動藥力。你可知，這種做法雖能讓丹藥在短時間呈現異象，卻會讓丹紋失去靈性，變得死板？”
全場譁然，眾人雖然沒聽懂什麼是“烈性輔材”，但聽懂了城主的意思——這丹藥有問題，是上官燕自己功力不夠，強行催出來的。
上官燕渾身冷汗，她聽懂了城主的暗示：城主看穿了她用禁藥，但為了上官家的面子，沒有當眾揭穿那是“禁藥”，而是將其歸結為“急於求成的手段”。
古劍風話鋒一轉，語氣變得嚴厲了幾分，卻依然留有餘地：“丹道一途，最忌急功近利。你這枚丹藥，雖未觸犯‘禁藥’死律，卻己犯了‘心浮氣躁’的大忌。若本座沒看錯，你此刻經脈中應有燥火逆行吧？這是強行控火的反噬。”
他頓了頓，給了上官燕最後一個體面退場的機會：
“念在你初犯，且並未造成大亂，本座不判你違規。但此丹品質有瑕，難入三甲。上官小姐，你自己退賽吧。 回去好好沉澱心境，莫要再為了虛名，毀了上官家百年的清譽。”看見上官燕怔愣在原地，隨即城主用密音傳音給上官燕“上官小姐，我之所以沒有聲張你用禁藥煉丹的實情不過是看在上官家的顏面，如今本座就取消你本次比賽資格，你對外就宣稱技不如人主動退賽，之後此事本座也不予深究，亦不會對外聲張。你回去告訴你父親，管教好家族子弟，莫要讓上官家世代榮光，毀在你這等行徑上，那真就得不償失了”
上官燕癱坐在地，看著自己那被侍衛收走的丹爐，又看向被眾人簇擁的蘇晚月，眼底滿是絕望與不甘。她機關算盡，不僅未能扳倒蘇晚月，反而因作弊被城主揭穿，上官家的顏面，她的丹師聲譽，皆在這一刻在城主面前毀於一旦。
“首輪比試結束，蘇晚月位列第一，慕容策第二，楚清瑤第三，其餘弟子按丹藥成色依次排名。”主考官高聲宣佈，主考官宣佈完走回到高臺之上，城主對他耳語了幾句之後，主考官又上前一步，手中權杖輕點，聲音洪亮地傳遍全場：“經上官燕小姐自述，因‘心境不穩，經脈燥熱’，恐影響後續比試，現主動申請退出本屆丹會決賽！其參賽丹藥因‘丹紋失序，品質有瑕’，不予計入成績。經城主裁定，準其退賽，不予追責！”
他頓了頓，又補充道：“丹道一途，首重‘心正、技精’，望諸位參賽者引以為戒，莫要急功近利，失了丹心。”
待主考官的聲音落下，蘇晚月抬手將碧音笛收入袖中，轉頭看向臺下的葉青禾，露出一個溫和的笑容。陽光灑在她素白的裙裾上，彷彿為她鍍上一層金邊，那從容堅定的模樣，讓在場所有人都明白——真正的丹術高手，憑的從來不是旁門左道，而是實打實的功底與堅守本心的底氣。
“第二輪比試，明日辰時舉行，由首輪前六名弟子參加。”主考官的聲音再次響起，“今日決賽首輪，到此結束！”
全場眾人意猶未盡，卻也知道今日這場對決，己足以載入澤古城丹賽史冊。而蘇晚月的名字，更將隨著這場決賽，傳遍整個東溟域，成為無數年輕丹師心中的標杆。
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