丹會落幕的餘溫還縈繞在澤古城的街巷間，街頭巷尾皆是議論著本屆魁首蘇晚月與機敏護友的葉青禾，陽光透過斑駁的樹影，落在青石路上，暈開一片溫柔的暖意。
蘇晚月牽著葉青禾的手，緩步走在回城中小院的路上，指尖傳來的溫度踏實而溫暖。“青禾，回去收拾一番，先回你家中與柳姨好好道別，我會讓人備好車馬，等你安頓好柳姨，我們便即刻啟程回丹宗。”蘇晚月輕聲叮囑，眼底滿是細緻的考量，“我己讓人提前備好一些銀兩與滋補的藥材，你帶給柳姨，也能讓她往後的日子過得安穩些。”
葉青禾心頭一暖，用力點頭，眼眶微微發燙。她的前世作為陳柔從小便是一個孤兒，自小在師傅的膝下長大，雖然師傅對她也疼愛有加，但卻也渴望能夠得到父親母親的寵愛，自穿越到這具身體，原主的孃親柳氏便是她在這陌生世間最牽掛的人，柳氏溫柔慈愛，即便家境清貧，也始終將她捧在手心裡呵護，她早己將柳氏當做自己的親生母親，如今她要隨蘇晚月遠赴丹宗，最放心不下的，便是獨自留在家中的孃親。
“多謝蘇姐姐，你總是想得這般周全。”葉青禾聲音輕柔，帶著幾分對母親的牽掛，“我回去後，定會好好跟孃親說明緣由，把她安頓妥當，便來找蘇姐姐匯合”
蘇晚月看出她的心緒，溫聲讓她先行歸家，自己則帶著眾人整理行囊、備好車馬，在城門口的驛站等候，並不催促。
葉青禾孤身走向自家所在的小巷，腳步比平日裡慢了許多。推開那扇熟悉的木門，柳氏正坐在院中擇菜，竹籃裡的青菜青翠鮮嫩，皆是她一早去集市挑揀的，知曉女兒今日要回來，特意準備了她愛吃的飯菜。聽到推門聲，柳氏抬頭，瞧見女兒眼底藏不住的離愁，手中的動作頓住，臉上的笑意也淡了幾分，前幾日葉青禾去山中採藥歸來，與她說了那個蘇姑娘說有一種丹藥能幫助青禾恢復受損靈脈重新修煉，如今比賽己然結束看來女兒要隨丹宗的蘇姑娘離開，去尋修復靈脈的機緣了。
“孃親。”葉青禾輕聲喚道，緩步走到柳氏身邊蹲下，幫著打理手中的青菜，指尖卻有些發顫。她抬頭看著柳氏鬢邊悄然生出的幾縷白髮，鼻頭瞬間酸澀，這些年孃親為了她，日夜操勞，從未享過一日清福，如今她還要離開孃親身邊，讓孃親獨自守著空院，心中更是愧疚難安。
柳氏放下手中的菜，伸手輕輕拂去女兒肩頭的碎髮，指尖摩挲著葉青禾的臉頰，眼中滿是不捨，卻又帶著幾分欣慰。她何嘗捨得女兒遠行，自女兒出生，便一步未曾離開過她，夜裡踢被子是她起身蓋，生病發燒是她徹夜守著，就連平日裡出門買個東西，都捨不得讓女兒獨自在家。可她更明白，女兒靈脈受損，受盡旁人冷眼，這丹宗一行，是改變女兒命運的唯一機會，她縱有千般不捨，也不能耽誤了女兒的前程。
“孃親知道你要隨蘇姑娘去丹宗，是好事。”柳氏的聲音溫柔，卻帶著難以掩飾的哽咽，她拉過葉青禾的手，將一枚用紅繩串著的平安扣塞進她掌心，“這是孃親特意去城外古寺求的，保平安，你帶在身上，切莫離身。此番出去，不比在家，凡事多聽蘇姑娘的話，照顧好自己的飲食起居，莫要委屈自己，也莫要逞強。蘇姑娘是個難得的好孩子，是你的貴人，看到你能遇到這樣與你萍水相逢便對你真心相待的朋友，孃親心裡真的替你高興，你一定要珍惜，日後好好的報答蘇姑娘，定要對得住蘇姑娘如今對你的這份情誼”
葉青禾攥緊那枚溫熱的平安扣，淚水終於忍不住滑落，滴落在柳氏的手背上。“孃親放心，女兒都記住了。此番出去，我一定乖乖聽蘇姐姐的話，不惹事、不逞強，好好照顧自己，絕不會讓您和蘇姐姐擔心。蘇姐姐待我這般好，不嫌我靈脈受損，不嫌我出身低微，一路護著我、幫著我，這份恩情我記在心裡，一輩子都不會忘。等我修復好靈脈，學有所成，必定好好報答蘇姐姐，絕不辜負她對我的一片真心。您在家一定要保重身體，按時吃飯，莫要太過操勞，等我回來，我一定好好陪著您，再也不讓您為我操心。”她哽咽著，穿越而來這數月朝夕相伴的依賴與牽掛，在這一刻盡數湧上心頭。
“傻孩子，孃親身子硬朗，能照顧好自己。”柳氏伸手擦去女兒的淚水，強忍著眼底的溼意，笑著安撫，“你只管安心去，把自己的身子養好，把靈脈修復好，就是對孃親最大的孝順。孃親在家，日日等你回來，你只要平平安安的，比什麼都強。”她轉身進屋，不一會兒拿出一個包裹，裡面裝著葉青禾平日裡最愛穿的衣物，還有一包包好的乾糧、醃菜，塞得滿滿當當，就怕女兒在路上吃不慣外面的飯菜。
葉青禾抱著沉甸甸的包裹，也抱著滿心的暖意與不捨，她知道，此刻不能再多做纏綿，耽擱了行程，只會讓孃親更加牽掛。她對著柳氏深深鞠了一躬，一字一句道：“孃親，您一定要保重身體，等我回來，我定會好好侍奉您，再也不讓您受苦。”說完，她不敢再回頭，怕多看一眼，就再也邁不開離開的腳步，咬著牙轉身，快步走出了小院，木門合上的那一刻，她聽見身後傳來孃親壓抑的抽泣聲，腳步頓了頓，終究還是朝著城門口的方向走去。
柳氏靠在門板上，淚水浸溼了衣襟，看著空蕩蕩的院子，心裡也空了一大塊。她撫著門板，望著女兒離去的方向，久久未曾挪動，滿心都是對女兒的牽掛與思念，只盼著路途安穩，女兒能早日平安歸來。
葉青禾抹掉眼角的淚水，快步趕到城門口驛站，遠遠便看見蘇晚月立在馬車旁，行囊整齊妥當，車馬己然備好。可讓她微微一怔的是，旁邊還站著一道有些熟悉的身影——竟是慕容策。在他身旁有兩名跟慕容策身穿同色藍色宗門服飾的少年，看來應該是跟慕容策一個宗門的。
葉青禾眼中閃過一絲明顯的驚訝，下意識看向蘇晚月，顯然沒料到他會一同隨行。
蘇晚月還未開口，慕容策己溫和上前，主動解釋道：“葉師妹不必意外，我乃丹符門弟子，此行與你們同路一段，正好一同出行，路上也好有個照應。”
他說話自然，絲毫不扭捏、不刻意，一派溫文爾雅的謙謙君子模樣。
蘇晚月也輕輕點頭，淡淡補充：“我與慕容公子他們也是方才遇上，既然同路，多一人便多一分安全，我們出發吧。”
葉青禾這才瞭然，輕輕點了點頭。
一行人不再耽擱，登上馬車，緩緩駛離澤古城。葉青禾坐在馬車裡，掀開窗簾一角，望著漸漸遠去的小城，望著自家小院所在的方向，首到那片熟悉的建築徹底消失在視線裡，才緩緩放下車簾，靠在車壁上，心緒久久難平。蘇晚月坐在她身側，溫聲與她聊著丹宗的趣事，分散她的注意力，慕容策和另外兩名少年則坐在自己的馬車裡走在兩位姑娘馬車的前面開路，時不時叮囑車伕放慢速度，兼顧後面車內兩位姑娘的舒適度。
此番前往丹宗，先乘馬車行五日，再轉水路乘船兩日，登岸後登山便可抵達。馬車行駛在平坦的官道上，起初兩側皆是郊外的田野，麥浪翻滾，農人勞作，一派田園景緻，行至傍晚，便進入了一座名為清河鎮的小城。
清河鎮雖不及澤古城繁華，卻也熱鬧非凡，官道穿城而過，街道兩旁商鋪林立，叫賣聲、談笑聲此起彼伏，街邊擺滿了各式小攤，有賣小吃的、賣飾品的、賣鄉土特產的，人來人往，煙火氣十足。因天色漸晚，一行人商議後，決定在清河鎮留宿一晚，次日再啟程，畢竟趕了一日路，即便馬車平穩，也難免疲憊。
眾人尋了鎮上最大的悅來客棧，定下兩間上房，打算簡單用些晚飯便歇息。客棧內人來人往，大多是往來的客商、趕路的修士，喧鬧不己。蘇晚月一行人長相俊雅，氣質出眾，剛一進店，便吸引了不少人的目光。
眾人剛在靠窗的桌前坐下，點完飯菜，隔壁桌的幾名修士便斜著眼看了過來，為首的是一名身著青色衣袍的男子，面容倨傲，腰間掛著一枚像是宗門的令牌，身後跟著兩名跟班，看向蘇晚月和葉青禾的眼神帶著幾分輕佻與覬覦。
那青衣男子端著酒杯，緩步走到蘇晚月和葉青禾她們桌前，目光肆無忌憚地打量著蘇晚月和葉青禾的容顏，語氣輕慢：“這二位姑娘看著面生，不像是清河鎮人士，不知是哪家宗門的高徒？在下是清風門弟子趙虎，若是二位姑娘在這清河鎮有什麼不便，儘管開口，在下定當效勞。”
蘇晚月眉頭微蹙，眼中閃過一絲不耐，並未理會，只是抬手給葉青禾倒茶，全然將對方視作空氣。葉青禾看著這趙虎一臉囂張的模樣，心中不悅，卻也知曉在外不宜惹事，只是默默握緊了手中的茶杯。
