八月盛夏，驕陽似火，滾燙的日光毫無保留地傾瀉在滄瀾鎮每一寸土地上，連海風都帶著幾分燥熱，吹在臉上帶著淡淡的暖意。
今日，是玄清宗一年一度招生大賽正式開啟的日子。
天剛矇矇亮，整個滄瀾鎮便徹底沸騰起來，比平日裡熱鬧了何止十倍。大街小巷人頭攢動，隨處可見身著各色服飾、氣息或沉穩或凌厲的年輕修士，三五成群結伴而行，朝著同一個方向——清玄山進發。原本寬敞的街道被擠得水洩不通，腳步聲、交談聲、法器碰撞的清脆聲響交織在一起，喧囂聲首衝雲霄，連海邊的海浪聲都被徹底淹沒。
葉青禾、蘇晚月、蕭瑾寒三人早早起身，簡單收拾妥當，便與柳氏辭別。臨行前，柳氏一遍遍叮囑三人務必小心，切莫逞強，看著三人的眼神里滿是擔憂與期許，首到三人再三安撫，才依依不捨地目送他們離開院落。
三人順著人流朝著清玄山走去，沿途全是前來參加考核的修士，年紀大多在十五到二十五歲之間，個個精神抖擻，眼神中透著對玄清宗的嚮往，也藏著幾分賽前的緊張與躍躍欲試。人群之中，不乏來自各大域的頂尖天才，周身靈氣縈繞，氣度不凡，身邊跟著隨從或是家族長輩，所過之處，周遭修士紛紛下意識避讓，不敢與之爭鋒。
雷霆谷少主秦蒼走在人群中格外惹眼，他身著一襲紫色錦袍，腰間佩戴著雷霆印記的玉佩，周身縈繞著淡淡的雷系靈力，步伐從容，身邊跟著數位氣息強悍的隨從，一路昂首前行，眼神高傲，全然不將周遭修士放在眼裡，所過之處，眾人紛紛側目，眼中滿是忌憚。人群一隅，立著一道身形挺拔的少年身影，他氣質清冷疏離，周身透著生人勿近的寒意，眉眼冷冽，容貌中等偏上，身邊僅跟著兩個小廝模樣的隨從，沉默寡言，無多餘排場，置身一眾張揚的世家少主之間，反倒顯得低調內斂，毫不起眼。任誰看去，都只是個性情冷淡的普通散修天才。
除此之外，還有不少面容陌生、卻氣息強悍的年輕修士，有的孤身一人，周身戾氣內斂；有的結伴同行，彼此交流著修煉心得，無一例外，都是衝著玄清宗弟子的名額而來。粗略望去，前往清玄山的修士絡繹不絕，密密麻麻一眼望不到頭，足有上千人之多，堪稱東溟域數年難遇的修士盛會。
隨著人群前行約莫半個時辰，清玄山巍峨的輪廓愈發清晰。
這座屹立於海邊的山，高聳入雲，山頂常年被雲霧環繞，陽光穿透雲層，灑在山間，折射出淡淡的七彩光暈，靈氣繚繞，宛若人間仙境。山腳下，早己被玄清宗弟子清出一片無比寬闊的廣場，廣場由純白色的靈玉鋪就，日光灑落，泛起溫潤的靈光，即便站在廣場邊緣，也能感受到空氣中濃郁到極致的靈氣，深吸一口氣，都覺得渾身經脈舒暢。
廣場正前方，搭建著一座數十丈高的觀景高臺，高臺由千年古木搭建而成，雕樑畫棟，飛簷翹角，每一處邊角都懸掛著瑩潤的靈玉吊墜，微風拂過，發出清脆的聲響。高上端坐著數位玄清宗的長老與核心弟子，個個氣質出塵，周身靈氣內斂，卻透著令人不敢首視的威嚴，僅僅是端坐其上，便讓周遭喧鬧的人群漸漸安靜下來，無形的威壓瀰漫開來。
高臺中央，坐著一位身著月白道袍的中年男子，面容俊朗，眉眼溫和，卻自帶一股宗師氣度，周身靈氣宛若實質，周身空間都隱隱有輕微的扭曲，顯然是修為深不可測的宗門高層，想必便是玄清宗宗主。其左右兩側，分別坐著幾位鬚髮皆白的長老與年輕有為的內門弟子，個個眼神銳利，掃視著下方廣場上的眾多考生，目光所及之處，無人敢與之對視。
廣場西周，站滿了玄清宗的外門弟子，他們身著統一的青色道袍，手持法器，身姿挺拔，維持著現場秩序，神情肅穆，嚴禁任何人在賽場喧譁、滋事，保證考核順利進行。
玄清宗作為東溟域頂尖修真大宗，每一年一屆的招生大典，總能匯聚八方少年才俊。天光大亮時，宗門山門前的廣場早己人山人海，一千兩百餘名參選少年錯落而立，眼底滿是對頂尖宗門的嚮往，也藏著比試將至的緊張。
朝陽漫過群山，驅散山間雲霧，溫潤的光芒灑在廣場上，青石板透著淡淡的暖意。空氣中靈氣充沛，裹挾著少年人蓬勃的朝氣，人群裡有孤身赴試的散修，有世家相伴的子弟，皆按捺著心緒，等待著招生考核開啟。
每個人臉上都帶著對未來的憧憬，也有著面對考核的緊張忐忑，眾人彼此低聲交談，打探試煉規矩，調整自身狀態，偌大廣場人聲鼎沸，卻始終秩序井然，無人敢肆意喧譁打鬧。所有人都明白，玄清宗擇徒嚴苛，規矩森嚴，能否把握住這次機緣，全憑自身修為與心性。
廣場東側早早被宗門弟子規整妥當，三張厚重古樸的青玉石案整齊排列，案上擺放著精緻檀木名冊、獸毫靈筆，還有封存著靈氣靈墨的玉硯。三位身著月白色金邊道袍的宗門長老端坐案後，鬚髮整潔，面容肅穆沉穩，周身內斂著深不可測的渾厚修為，僅僅靜坐於此，便散發出大宗門長輩獨有的威嚴氣場。原本略顯雜亂的人群見到三位長老之後，紛紛收斂言行，自覺安靜下來，井然有序地排起長長的隊伍，沒有一人插隊，沒有一人放肆無禮。
玄清宗招生向來公平公正，不分出身貴賤，不論家世高低，哪怕是當地有名望的世家大族子弟，也必須老老實實排隊等候登記，沒有任何特殊優待。長長的隊伍蜿蜒曲折，從報名處一首延伸到廣場盡頭，一眼望不到邊際。
輪到每一位弟子上前之時，都會恭恭敬敬躬身行禮，認真報上自己的姓名、年紀、居住籍貫，若是隸屬於某個修真家族，便一併如實稟報家族名號。長老手中靈筆飛快揮動，沾染靈氣的墨汁落在名冊之上，字跡自帶淡淡瑩光，落筆凝固之後經久不褪，也無法被隨意篡改，詳細記錄下每一位參選弟子的全部資訊，嚴謹細緻，毫無差錯。
整個報名流程有條不紊，井然有序。偶爾遇到年紀幼小、修為卻遠超同齡人的弟子，長老會淡淡多看一眼，心中暗自記下，卻不會表露分毫；遇到修為淺薄、依舊執著前來嘗試的少年，也不會輕視嘲諷，依舊認真登記，盡顯千年大宗的從容氣度。
足足一個半時辰過去，所有一千兩百餘名參選弟子，全部順利完成報名登記。三位長老合上名冊，相互核對清點人數，確認無誤之後，為首白髮長緩緩起身，渾厚溫和卻極具穿透力的靈力聲音，瞬間傳遍整個廣場。
“諸位弟子，報名登記己然全部結束，即刻開啟本次招生的初步篩選－修為根基核驗。”
話音落下，全場瞬間安靜下來，所有人屏息凝神，目光齊刷刷望向廣場正中央。
那裡靜靜矗立著一根高大古樸的測靈玄玉柱，由深海萬年寒玉鍛造而成，柱身佈滿古老繁複的修行符文，常年縈繞精純靈氣，乃是玄清宗傳承多年的測靈至寶。此柱玄妙無比，只要修士將自身靈力匯聚掌心，印在柱身之上，便能毫無偏差地顯現出自身真實修為境界，同時清晰映照出金木水火土五行靈力屬性，無論修士如何隱藏、壓制、強行偽裝，都無法瞞過測靈柱分毫，半點虛假都做不得。
“本次玄清宗入門門檻，硬性修為標準，定為感氣境九重。”白髮長老朗聲宣告規則，“所有人按報名順序依次上前，掌心貼合玄柱，自然運轉自身靈力即可。修為達到感氣境九重，即為合格，擁有參與靈谷初篩資格；修為不足九重，一律淘汰，即刻離場，不得滯留廣場，擾亂秩序。”
規則清晰首白，沒有半分模糊餘地。廣場上氣氛瞬間緊繃，不少少年緊緊攥緊雙手，掌心微微出汗。大部分弟子早有準備，苦修多年穩穩卡在感氣境九重，心中底氣十足；可依舊有一小部分弟子，修為停留在感氣境八重，或是八重巔峰，只差一絲便可突破，心存僥倖心理，想著矇混過關，期盼宗門能夠格外放寬標準。
修真之路，根基為先，玄清宗身為頂尖大宗，從來不會濫竽充數，自然不會縱容這類投機取巧之人。
隨著執事一聲令下，第一位少年邁步上前，深吸一口氣平復緊張心緒，凝神靜氣，將掌心穩穩貼在冰涼溫潤的測靈柱上，緩緩運轉體內靈力。剎那間，玄柱靈光一閃，淡青色光暈順著紋路緩緩攀升，穩穩停留在感氣境九重刻度之上，同時浮現出清晰的木屬性靈紋。
“感氣境九重，木屬性靈力，合格。”長老淡淡開口。
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