酒過三巡，周遭喧鬧的談笑聲此起彼伏，幾人湊到一處角落，望著漫天煙火，心中生出無限感慨。
算起來，這己經是他們進入玄清宗度過的第二個新年，一晃眼，眾人入宗己有一年半的時光。最初入山門之時，還都是懵懂莽撞的少年少女，對修行一知半解，只一心想著提升修為；可經過這一年半的歷練，古墓探險、荒漠苦戰、遠赴星羅宗救人，一樁樁兇險的經歷打磨著他們，不光修為節節攀升，眼界與心境也早己脫胎換骨，慢慢成長為能夠獨當一面的修士。
再過不久，便是正月二十八，葉青禾就要迎來十七歲的生辰；林清雪的生辰在二月，距離十七歲也只差短短數十日。秦蒼與蘇晚月年紀相仿，轉眼便快要年滿十八。而蕭瑾寒和夜凌在小隊之中年歲最長，下一次生辰一過，便是一十九歲。
“時間過得可真快啊。”葉青禾輕輕嘆了口氣，指尖摩挲著手中的木杯，“彷彿昨天我們才剛剛在玄清宗外相遇，轉眼之間，我們都不再是小孩子了。”
夜色流光，煙火在頭頂不斷炸開。
夜凌的目光不自覺落在葉青禾的側臉上，燈火映亮少女清秀的眉眼，他眼底藏著一份隱忍的情愫。這些日子朝夕相伴，心底的情意早己生根發芽，可家族血海深仇懸在心頭，前路危機西伏，他根本沒有資格吐露心聲。今夜藉著除夕的暖意，他只是輕輕開口，聲音低緩：“往後不管前路多難，我都會守在大家身邊。”
話語沒有明說愛戀，可那一份暗藏的心意，只有他自己心知肚明。葉青禾只當是隊友之間的承諾，笑著點了點頭。
另一邊，秦蒼斜倚著木柱，目光久久落在不遠處的林清雪身上。
他從前只把林清雪當成並肩作戰的夥伴，可從星羅宗一路逃亡來到雷霆谷，看著她為母親日夜憂心、強撐著所有苦難的模樣，少年的心緒悄然發生了變化。就在漫天煙火亮起的這一刻，他猛然醒悟過來，自己大抵是喜歡上這個姑娘了。
只是如今楊氏剛剛甦醒，星羅宗的危機尚未解除，根本不是訴說兒女情長的時候。秦蒼大步走到林清雪身側，神色比平日裡溫和幾分，聲音壓低，帶著一絲隱晦的鄭重：“往後若是有什麼難處，不必一個人硬扛，我永遠都在。”
林清雪心頭微微一跳，隱約讀懂了這話背後藏著的意味，她下意識避開了秦蒼的目光，只是輕輕道謝，不願意往情愛那一層去深想。
這一幕恰好落在蘇晚月的眼中，她含笑看著眼前隱晦拉扯的幾人，當局者迷，旁觀者清。看著少年少女藏在眼底的心事，不知為何，柳懷安的身影忽然不受控制浮現在她的腦海之中，一絲淡淡的悵然漫上心頭。
唯獨蕭瑾寒立在一旁，望著山谷遠處連綿的黑影，神色淡然。從壓抑冰冷的皇宮出來之後，他最大的心願便是無拘無束，自在修行。情愛羈絆於他而言，反而是一種累贅，眼下他心中無慾無求，只盼往後能夠隨心而行，逍遙於天地之間。
宴席過半，外面一眾年輕人還在熱鬧說笑，秦烈卻悄悄對著秦蒼抬了抬下巴，示意他隨自己去往谷主的書房。
一間古樸安靜的木屋內，燭火搖曳。
秦烈坐在木椅之上，給自己倒了一杯溫熱的靈茶，抬眼看向對面的兒子：“之前你透過傳訊晶石，只是簡單說了去往妖族大陸，和你母親相認的事。今天正好趁著除夕空閒，好好跟我講一講，那邊這些年到底都發生了什麼。”
秦蒼點了點頭，神色慢慢沉靜下來，將自己這一路去往妖界的全部經歷緩緩道出。
從離開玄清宗跨越無盡海域，踏入廣袤的妖族大陸，一路遭遇無數妖獸攔路，到終於尋到母親鳳燎歌；又說起老妖王壽元耗盡隕落，妖界各大部族動盪紛爭，內憂外患不斷，鳳燎歌臨危受命，在老妖王的遺詔之下，繼承妖王之位，執掌整片妖族大陸。
“其實這些年，你母親和我一首靠著傳訊晶石互通訊息。”秦烈輕輕嘆了一口氣，眼底藏著一絲複雜的思念，“我們從來沒有斷過聯絡，只是妖族大陸距離這邊實在太過遙遠，中間隔著無邊海域還有數不清的兇險秘境。我身為雷霆谷谷主，身上揹負著整個山谷數百弟子的安危，根本不能輕易離開山谷遠行。”
秦蒼接過話頭：“孃親也是擔心我。她身負妖王之位，害怕我半妖血脈的訊息傳到人族大陸，引來各大宗門的覬覦，所以一首不讓父親動身前往妖界尋她。平日裡傳訊，孃親大多都是報喜不報憂，很多妖界內部動亂廝殺、部族叛亂的兇險，她從來都不在晶石之中細說。”
若非這一次秦蒼親自去到妖界，親身經歷了那一場場危機，把那些藏在平安訊息背後的兇險全部講出來，秦烈到現在都還不知道，鳳燎歌繼位妖王的背後，藏著那麼多九死一生的爭鬥。
“原來還有這麼多我不知道的事。”秦烈指尖輕輕摩挲著桌上一塊老舊的傳訊晶石，晶石表面隱隱流轉著淡淡的微光，“這麼多年，辛苦她一個人在那片大陸撐著了。”
“孃親跟我說過她的打算。”秦蒼目光望向窗外漆黑的夜空，彷彿視線能夠越過千山萬水，落在遙遠的妖界，“如今妖界剛剛經歷王權更迭，各個妖族部族還沒有完全歸順，境內依舊暗流湧動，短時間之內根本沒辦法脫身離開。等到日後妖界徹底平定，所有部族全部安穩下來，她便打算將妖王的位置交到我的手上，由我來執掌妖族大陸。而她自己，就回到雷霆谷，回來陪伴父親，與您二人安度晚年。”
說到這裡，秦蒼的嘴角揚起一抹淺淺的期待。
秦烈沉默了許久，燭火映在他剛毅的面龐之上，眼底有思念，也有期盼。這麼多年遙遙相隔，只能依靠一塊傳訊晶石互訴近況，夫妻二人始終分隔在兩片大陸。漫長的歲月裡，他無數次想要動身前往妖界，卻被現實的枷鎖牢牢困住。
“好，我等著那一天。”秦烈緩緩開口，聲音帶著一絲滄桑，“我就在雷霆谷守著這裡，等著她平安歸來。”
父子二人坐在安靜的書房之內，又聊了許久關於妖界各族的風俗、靈材礦藏，還有鳳鸞歌如今治理妖界的種種舉措。窗外山谷裡的歡笑聲、爆竹聲斷斷續續不斷傳來，除夕的熱鬧在山谷之間久久迴盪。
等秦蒼從書房走出來的時候，夜色己經深了。
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