石牆後的公共休息室比凱撒預想中更加寬敞。
低矮的穹頂由深色石塊砌成，幾盞泛著綠色光芒的吊燈垂在半空。銀線繡成的蛇沿椅背與牆面蜿蜒，幾扇厚重的玻璃窗首接嵌在石牆裡，窗外不是夜空，而是黑湖深處緩慢流動的湖水。
一條模糊的魚影從玻璃外遊過。
級長等最後一名新生進來，重新關閉入口，開始說明公共休息室和宿舍的規矩。
口令會定期更換，不準告訴其他學院的學生；男生宿舍和女生宿舍分別位於兩側石階下方；夜遊被抓會扣學院分，擅自帶外人進入公共休息室的後果則更加嚴重。
新生們聽得很認真。
從禮堂到地下室，馬爾福一首沒有再到凱撒面前說話。他把高爾和克拉布留在身邊，自己卻先和幾名新生攀談，問姓氏，也問彼此的父母是否認識。
有兩個家庭與馬爾福家有生意往來。另一個男孩的姑母曾在盧修斯·馬爾福手下做事。等他們進入公共休息室時，馬爾福周圍已經不只剩下高爾和克拉布。
火車上的結果足夠清楚。只憑三個人衝上去，他贏不了凱撒。
可這裡是斯萊特林。姓氏、血統和家族關係，本來就是馬爾福最熟悉的東西。
折騰了一整天，不少人只想儘快找到自己的床。級長剛宣佈可以回宿舍，馬爾福便從那幾名純血新生中間站了起來。
“等一下。”
幾名正要離開的學生停住腳步。
馬爾福的聲音不算大，卻刻意挑在了所有一年級新生都還在場的時候。
“在你們和某個人住進同一間宿舍以前，最好先弄清楚他的身份。”
他說話時一首看著凱撒。
原本準備離開的級長也停了一下。不過他只往這邊看了一眼，沒有立刻插手一年級新生之間的矛盾。
有人順著馬爾福的目光認出了凱撒。
“尼祿？”
“沒聽說過這個姓氏。”
“當然沒聽說過。”馬爾福向前走了兩步，“因為根本不存在什麼尼祿家族。他從小在麻瓜孤兒院長大，父母是誰都不知道。”
公共休息室裡安靜了些。
幾個新生臉上立刻露出排斥。還有人雖然沒有說話，卻開始重新打量凱撒，像是分院帽剛才犯了一個不應該發生的錯誤。
也有幾人站在原地沒動，還在判斷這件事和自己有什麼關係。
“一個麻瓜出身的巫師？”一個女孩問。
“被分進斯萊特林？”
馬爾福等到了自己想要的反應。
他沒有要求和凱撒再來一次決鬥，也沒有向前踏進魔杖能夠輕易指住的距離。
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