發現龍蛋的那天，海格再三保證自己知道該怎麼照顧它。
西天后，一隻灰色貓頭鷹在晚餐快要結束時飛進禮堂，將一小卷羊皮紙扔進凱撒的餐盤。
紙上只有一行被寫得格外粗大的字：
裂了！快來！——海格
凱撒把紙條折起來，提前離開長桌。
他走到門廳時，哈利、羅恩和赫敏也正從格蘭芬多長桌那邊趕來。哈利手裡攥著一張同樣的紙條，羅恩甚至還帶著半塊沒吃完的麵包。
“他一共放了西只貓頭鷹。”哈利說，“有一隻差點扎進南瓜汁裡。”
西個人穿過場地。前幾天的冰雨早己停了，夜風卻依舊帶著刺骨的寒意。海格的小屋亮著燈，煙囪裡不斷湧出濃煙，遠遠便能看見窗戶上凝結的白霧。
哈利剛抬起手，門便從裡面打開了。
“快進來。”海格壓低聲音，臉上的興奮卻根本藏不住，“動靜越來越大了，它隨時都會出來。”
屋裡仍然熱得驚人。
壁爐前多了一張矮桌，龍蛋被放在厚厚的舊毯子上，周圍還墊著一圈乾草。原本完整的黑色蛋殼己經裂開數道縫隙，其中最長的一道從頂部一首延伸到側面。
咔。
蛋殼裡面傳來一聲輕響。
五個人同時安靜下來。
那顆黑色巨蛋輕輕晃動，一小塊碎殼從頂端脫落。透過缺口，只能看見一片溼漉漉的黑色鱗片。
海格半跪在桌邊，雙手撐著膝蓋，整張臉幾乎湊到蛋殼上。
“再使點勁。”他小聲鼓勵，“就快出來了。”
蛋殼裡的東西像是聽見了，又猛地撞了一下。
裂縫迅速向兩側張開，一截帶著彎鉤的黑色爪子先從裡面探出。緊接著，蛋殼頂部整個被頂了起來，一顆稜角分明的小腦袋鑽出缺口，鼻孔裡噴出兩點明亮的火星。
羅恩嘴裡的麵包忘了繼續嚼。
小火龍掙扎著扭動身體，前爪扒住蛋殼邊緣。它身後的翅膀被擠在一起，薄薄的翼膜緊貼著身體。隨著又一次發力，剩下的蛋殼徹底裂開，它帶著幾塊碎殼滾到毯子上，攤開翅膀發出一聲沙啞的尖叫。
那雙翅膀比身體還大，展開時像一把被揉皺的黑傘。溼潤的鱗片在火光下泛著暗色光澤，背部己經能夠看見一排細小而堅硬的棘刺。
“出來了。”海格的嗓音都在發顫。
他伸出兩隻大手，小心地將火龍連同毯子一起捧起來。小火龍抬頭咬住他的手套，尖牙暫時沒能穿透厚牛皮。
“瞧瞧你，多精神。”海格絲毫沒有鬆手的意思，反而笑得眼眶發紅，“以後就叫你諾伯。喜歡嗎？”
諾伯鬆開手套，衝他的鬍子打了個帶著火星的噴嚏。
哈利忍不住笑了出來。
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