“我想知道關於他的一切。”謝棲白說，“若你不告訴我，我也會去問韓烈，問所有可能知道的人。”
“好。”蘇言澈看向謝棲白，目光覆雜。
“我先前對他，多半是嫉妒吧。這雍都城中的世家公子，又有幾人不嫉妒他呢？憑什麼與他同屆科舉，我便只能屈居第二，卻不曾想沒有他，我依舊是第二。不過當時我們都是少年人，能有什麼深仇大怨，如今看清了，他比我們更可憐。”
謝棲白默不作聲地等他繼續講下去。
蘇言澈深吸一口氣，開始了那段往事。
“你應當知道沈止瀾身世的，他流著一半楚國的血，更何況那場仗，前線犒軍的文懿太子殞命，舉國哀悼。文懿太子素有賢明，天下人對他的恨無法消弭。鎮北王還朝之日，百官聯名上書，請先帝賜死他，以祭奠太子在天之靈。可先帝並未如此，還賜他國姓，以示對鎮北王心無芥蒂。”
“沈止瀾他四歲入宮，做太子伴讀。當時，雍都有無數適齡的世家子弟，可先帝偏偏選中了他。先帝讓他與沈弈同寢同食，看似是恩寵，實則是把他推向眾矢之的。他聰慧刻苦，讀書習武都是一學就會。我們起先相安無事，但後來每次考學，沈弈是第一，他便是第二。我們也是年少輕狂，自命不凡，自然是不忿的，大家不約而同地聯合起來欺負他，罵他，好像這樣我們就沒有輸給他一樣。”
“我們欺辱他，他從不還手。沈弈一開始只是冷眼旁觀，不知從哪天起，沈弈開始護著他，我們面上不敢與沈弈做對，心中卻是更加恨他。我們都以為沈弈對他很好，但小翎每次從宮中回來，都會告訴我，沈弈會在沒有人的時候苛待他，很多很多次。我那時不信，現在想想，或許小翎說的才是真相。其實我曾經聽到先帝和沈弈的對話，先帝教他御人之術，告訴他沈止瀾如今孤立無援，你現在施恩，他便會記一輩子。”
“後來，鎮北王上交了部分兵權，自此不再上朝。我也漸漸明白了些事理，知道那些年，沈止瀾受過的冷眼，背過的罪名，沒有一件是他應得的。先帝需要一個把柄，拴住已經權傾朝野的鎮北王。只要沈止瀾活著，天下人就會想起那場慘敗，鎮北王身上的無名永遠洗不掉，他不得民心，就永遠不會威脅到皇權。所以他只是……恰好是鎮北王的兒子。”
謝棲白安靜地聽著，手指卻微微攥緊了。
她能想象，沈弈在揹人處，會有多少折磨人的手段，沈止瀾曾經和她說過一點，但那只是冰山一角。
“鎮北王自然不喜他，大長公主自然也容不下他，王府中時常爭吵。他在府中，也不會好過。他就像一株長在陰影裡的草，拼命汲取陽光，卻總是被風雨摧折。他從頭到尾，都活在別人的算計裡，應當是早就習慣了……”
蘇言澈沒有說完。
但謝棲白聽懂了。
“我沒有算計他。”謝棲白說，“沒有。”
“我不知道。”蘇言澈說得很認真，“謝大人，我與你相識不深。但我今日把這些都告訴你，是因為我見過他，他提起你的時候，是不同的，那種神情我先前從未在他臉上見過。所以，無論你最初是為何靠近他，至少此刻是真心的，這就夠了。”
謝棲白深吸一口氣：“多謝你告訴我這些。”
蘇言澈搖搖頭：“這是我能為他做的唯一一點事了。”
二人相顧無言，蘇言澈轉身走出房門。
該說的不該說的都說了。
謝棲白獨自枯坐。
閉上眼，腦海浮現出沈止瀾平日裡的模樣。
沈止瀾總是很安靜，什麼都不說，就坐在那裡，好像只要她在，這世上那些算計和陰謀就暫時追不上來。
她從前總覺得沈止瀾太冷，哪怕是新婚夜也那般剋制。
如今才知道，一個從未被無條件愛過的人，怎麼敢毫無保留地去愛別人？他怕她不高興，怕她有一絲一毫的不滿意，怕她因此厭棄他，到頭來，連那一點微薄的溫暖都要失去。
謝棲白走到窗邊，輕輕推開窗欞。
風灌進來，吹得她衣袖翻飛。
正出神間，外面似乎有一陣騷動。
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