“棒梗走了？”
許大美靠在何雨柱身上，朝西廂房位置看了一眼：“他沒回來看看倆妹妹就走了？”
“唉……”何雨柱嘆了口氣，難得深沉起來，靠在椅背上抱著胳膊，聲音壓得很低：“他說上午見了一面，但是當時沒認出來……他當時坐在院門對面牆根兒底下，小當和槐花跟著京茹從院門裡出來上街，就從他面前幾步遠的地方走過去，兩邊兒都沒認出來……”
“正常，畢竟都過去十七年了……那時候小當才多大，槐花更小，現在一個師範學院畢業當了老師，一個去年剛考上的大學，棒梗走的時候她們還是扎小辮的小丫頭，現在都是大姑娘了，他怎麼可能一眼認出來？”何雨水在旁邊過話，朝著正在專心看電視的何曉輕輕抬了抬下巴：“他們也算親兄弟，不是也照樣沒有相認嘛……倆人面對面坐在一張桌子上吃了頓飯，從頭到尾也沒說過幾句話，誰也不知道對面坐的是誰……呵呵。”
“他認什麼認？”許大美把空碗往石桌上一擱，在何雨水肩膀上輕輕拍了一巴掌，語氣裡帶著無奈：“棒梗當年開完槍就跑了，所以他壓根兒就不知道自己跟何曉的關係。”
“跟我的關係？”何曉從電視機前轉過身來，表情有些困惑：“跟我有什麼關係？你們剛才說我什麼呢？”
“看你的電視吧！”許大美伸手把他的臉推了回去，重新對準了電視機螢幕：“大人說話小孩兒別插嘴。”
“我都十七了……”何曉揉了揉被母親推過的腮幫子，嘴裡嘟嘟囔囔地把身子轉回去：“人武松十七歲的時候……估計還在跟著他哥武大郎賣燒餅？看來也不比我強到哪兒去，嘿嘿……”
“這倒黴孩子……”許大美被他這句話逗得哭笑不得，偏過頭朝何雨水攤了攤手。
何雨水捂著嘴笑了一聲，搖了搖頭，目光在何曉那個毛茸茸的後腦勺上停了一下，然後收了回來，輕聲說了句：“什麼也不知道挺好。”
“哥……我還以為棒梗這次回來，是想找給找個出路。”她把身子往何雨柱那邊偏了偏，壓低聲音問道：“畢竟剛從裡頭出來，身無分文，戶口還沒落，街道那邊估計還沒去報到吧？沒想到他就是來看了看你，說了幾句話，然後說走就走了。”
“對呀……我也以為他是想留在咱家小飯館兒裡討個吃飯的營生。”許大美也把身子往前探了探，臉上帶著詫異：“中午吃飯那會兒我在旁邊兒聽著，心裡當時就在盤算，要是他開口問能不能在後廚打個下手……我該怎麼回？答應吧，他畢竟頂著個勞改的名聲，咱家飯館兒剛把口碑做起來，街坊鄰居都盯著，要是傳出去何家菜館後廚有個剛放出來的勞改犯，那些嘴上不說的人心裡肯定犯嘀咕。不答應吧……又眼看著是跟前長起來的孩子，你這心又軟……”
她把話停在這裡沒說完，把目光轉向何雨柱。
何雨柱把抱在胸前的胳膊放下來，從煙盒裡又抖出一根菸叼在嘴裡，劃了根火柴點著，深深吸了一口。
煙霧從他鼻子裡噴出來在樹蔭底下慢慢散開，他靠在椅背上沉默了足足好幾秒才開口：“我當時也琢磨來著……畢竟是眼跟前長起來的孩子，現在他從裡頭出來了，什麼都沒有……咱們有能力拉一把，何況後廚本來就缺人手，可我剛在想怎麼開口，他自己就先開口說要走了，看來是沒打算留下。”
“唉……”何雨水輕輕嘆了口氣，轉過身拉了拉旁邊自家男人的胳膊：“懷水，你說棒梗會去哪兒？他說這院裡就剩下我哥這麼一個最熟悉的人了……可他為啥不去找小當和槐花？那可是他的親妹妹呀，親妹妹都不見一面就這麼走了？”
李懷水靠在椅背上，眼睛看著電視機螢幕裡武松，正醉醺醺地把蔣門神按在快活林酒店的酒桌上往死裡揍，胖臉都被打的變了形……
“去哪兒？我估計應該不會太遠……”他目光沒有離開螢幕，只是放低了聲音回答：“畢竟他現在僅有的親人都在這裡，你哥、小當、槐花、他小姨……這些人都在南鑼鼓巷方圓幾里路里面住著，他肯定不會離自己僅有的熟人圈子太遠。戶口得落，街道得去報到，勞改釋放人員的接收手續得辦，這些流程都會把他拴在四九城。”
“至於為什麼不跟小當和槐花相認……這也很容易理解。”他抽空轉過頭來低聲解釋：“畢竟當初可是他親手打死了親媽……那可也是小當跟槐花的親媽，雖然他去自首坐了十幾年的牢，可這件事不會因為他悔改了就可以當沒有發生過。小當和槐花當年還小，親眼看見了自己媽是怎麼死的……這種記憶不是十幾年的牢能抹掉的。她們現在過得很好，一個當了老師一個有大學上，人生才剛剛開啟。棒梗在監獄裡待了十七年，他有足夠的時間把這件事翻來覆去地想無數遍。相認只會讓以前的悲痛記憶加深，對誰都沒好處……他要真替妹妹著想，站得遠遠的反而是最好的選擇。”
“嗯……也對。”何雨柱把菸頭扔在腳下碾滅了，然後點了點頭：“他要是真跟小當槐花相認了，那倆丫頭心裡那道坎兒過不過得去還不知道……這麼遠著也挺好，各自過各自的日子……他知道妹妹們過得好，妹妹們不知道他回來了，也就不會難受。”
許大美又朝電視機方向看了一眼……何曉還在看武松，許三多坐在旁邊激動得都快站起來了，李沐陽站在邊兒上比比劃劃。
她看了一會兒，然後低下頭輕輕笑了笑，把手搭在椅子扶手上。
“他沒打擾妹妹，也沒麻煩柱子，就是來看了看，然後就走了……沒想到棒梗在外頭待了十七年，還知道怎麼替別人著想了……”
