長庚如活吞了一隻蒼蠅，胸口湧上來一股噁心感。
他一揮手，安屁股尿流地滾了進來待命，長庚皺眉說道：“把這東西給吾丟到蘼院去。”
蘼院坐落於東南角，與蘭章宮碧幽殿相去足有小半個時辰的腳程，但這卻是長庚讀書學武的一處所在，僻靜而幽深，夏日甚至有蛇蟲出沒。
安領了命，朝著一旁的屈頌爬了過去，伸臂要將她拉住。
屈頌卻彷彿厭惡旁人的碰觸，在安的胳膊伸過來時，她不露痕跡地臂膀後撤了，沒讓安碰到半片衣角。
這小東西……長庚的虎口托住了自己的下頜骨，微微擰眉。他父王是個什麼人，恐除了母后外沒有人比他更明白了，在這個節骨眼兒上，晉侯竟會找一個眉清目秀的小東西送到他的宮裡來？真是有意思極了。
屈頌也再度抬起頭，謝了他的恩賞，目光在長庚那張帶著漫不經心的微笑和幾分不耐煩的俊臉上停頓片刻，自行起身，躬身施禮，隨後跟在安後邊，慢慢地朝碧幽殿外退了出去。
雖然在此之前，屈頌自問對公子長庚到底生的如何模樣已有準備，無論是子都，還是晏平仲，總不至於讓人意外。但她還是不免感到了意外，這個長到了十幾歲仍然無人敢提親，只唯獨被周天子相中了晉公子身份的公子長庚，出人意料地生得如此俊美脫俗，臉廓及五官都是增一分則嫌長，減一分則嫌短的恰到好處，恰到好處的鳳眼，眼裂微長，神光開合，盡顯驕傲睥睨。
晉公子雖然手段頗多，但人卻是個單純的人，心思並不難猜。屈頌想道。
長庚坐在遠處等安送走了屈頌之後折回來，他招手讓安湊近。
安畏懼公子的主意，但不能不從，便見公子微微欠了身，對他勾了勾手指：“去下肆裡查一查，這個東西到底是陰是陽。”
下肆是如今十七國的國都裡特有娛樂場所，裡頭不但有吃食、酒水售賣，走南闖北的商旅駐居，更有一些代表著各國特色的稀奇人物，下肆之中風起雲湧，也曾出過如天下第一刺客一樣的具有才幹的人。屈頌出身低微，是優人，應當便是常混跡下肆的。
也是因為下肆裡魚龍混雜，要打探一兩件事，才能做得滴水不漏。
見公子神色認真，安感到震驚，他納悶地問出了口：“公子這是——”
長庚的手掌按住他的一隻肩膀，手上輕一用力，將安推出了半丈之餘。
安倒黴地跌坐於地，收拾好袍角爬起身跪下，長庚看他一眼，淡淡地扭過了臉去：“給吾辦事，不許問。”
安惶恐，連忙點頭應是。
貪生怕死的宦者爬出了碧幽殿之後，長庚修長的指在臉頰上摩挲了片刻，目光幽深。
*
王后聽說長庚回來了，要去見他。
晉侯下了朝歸來，將三魂驚掉了兩魂半正欲下榻更衣的王后摁住，遲疑再三，終於說出了長庚在周國的所作所為，懊惱不已。
這些王后早已清楚，但王后素來疼溺兒子，見事情既然已得到了妥善了解決，周天子已不追究了，也就不認為是什麼大事了。諸侯國心裡都無比明白，對周國的禮敬，是在一個膚淺的表面範圍裡頭，並不需要謀求什麼真的和睦，只要周天子無話，那長庚便算不上有什麼大過。
何況——王后看向晉侯，“你也明白，周天子膝下九子一女，他的女兒打從出生後沒多久便走失了，天子不曾宣告過她的死訊，做出公主還養在深宮裡頭的假象，可這十七國國君誰人不明白？真應許了婚姻，你讓我們兒子娶回個什麼來？”
關於周天子那獨女，諸國眾說紛紜，有人說她是生來沒多久便被劫走，下落不明，早已死在了外頭，有人說她是生來奇醜，貌若無鹽，周天子不敢讓她示人……
傳言莫衷一是，因為周天子敢真拿女兒來婚配，長庚才覺得後者的說法比較靠譜。
但晉侯與王后心裡明白，若真有這麼一個女兒，絕不至於十五年來竟從未讓人一睹過大周公主的真容。
“話是如此，可長庚頑劣至此，連周天子他都不放在眼底，將來何以有你我？寡人這山河社稷，遲早要交託在他手裡，一旦那時，寡人真怕無人能管制得了他！”
晉侯越說越是激動，握住了王后的素手，咬牙又道：“這個屈頌，是你我走的一步臭棋，但也是最後的退路，要是治不了他的病——”
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