帝國曆317年的深秋，帝國哨兵學院精神疏導系的入學測試場，空氣裡瀰漫著一股消毒水和金屬混合的、令人輕微不適的氣味。溫讓站在佇列裡，周圍是年輕鮮活的哨兵預備役們，他們精神飽滿，赤裸的上身肌肉線條流暢，汗水在慘白的頂燈下泛著光。
測試內容很簡單——用最基礎的精神觸鬚，安撫測試儀器釋放的模擬狂躁脈衝。對於曾站在帝國精神嚮導頂端的溫讓來說，這簡陋的裝置像孩子的玩具。但現在，她只是不動聲色地調整了一下站姿，感覺到脊椎第三節隱藏介面傳來的、若有若無的刺痛。
“下一位，溫讓。”考官念到她的名字，聲音平淡無波。
她走上前，伸出手，嘗試像過去無數次那樣調動精神觸鬚。什麼都沒有。一片死寂的虛空。只有那熟悉的、源自植入晶片核心的疼痛，細密地啃噬著她的神經。儀器上的狂躁值指標紋絲不動，然後，代表“不合格”的紅燈亮起，尖銳刺耳。
佇列裡傳來幾聲壓抑的嗤笑。“聽說是個精神域報廢的。”“嘖，來錯地方了吧。”
溫讓垂下手，指尖微微蜷縮。就在這時，一股濃郁得近乎實質的雪松氣息猛地灌入鼻腔，帶著極強的、不容置疑的侵略性，緊隨其後的是海鹽與冷冽金屬的混合氣味，還有一絲極淡、卻無法忽視的血腥鐵鏽味。三種截然不同的哨兵資訊素，裹挾著狂躁的能量，悍然衝擊著她空蕩蕩的精神域壁壘。
她猛地抬頭。
測試場另一端的金屬門無聲滑開，三個人走了進來。走在最前面的是赫連璟，狂獅軍團的少將，肩章上的金星幾乎要灼傷人的眼睛。他比記憶中更精悍了，眉眼間的桀驁一如既往，只是此刻，那雙向來目空一切的眼睛正死死盯在她身上，裡面的情緒濃烈得驚人。左邊一步之遙是顧深，總參謀部最年輕的戰略官，金絲邊眼鏡後的目光冷靜到近乎冷酷，卻在她抬頭的瞬間，鏡片後掠過一絲極細微的、冰層開裂般的波動。右邊，蕭寒，第三艦隊的首席機甲師，半邊身子隱在暗處，機械義肢的手指無意識地敲擊著褲縫，那雙總是帶著倦懶笑意的眼眸此刻沉得嚇人。
整個測試場都安靜了。三名S級哨兵同時出現在新生入學測試的現場，這本身就不合常理。更不合常理的是，他們毫不掩飾的目光，全部聚焦在那個剛剛被判定“不合格”的女人身上。
赫連璟第一個動了。他幾步走到溫讓面前，高大身軀投下的陰影完全籠罩了她。他沒有說話，只是伸出右手，帶著薄繭的指腹極其精準地按在她頸側，那裡是精神嚮導與哨兵進行深度連線時，標記留下的位置。現在那個位置光潔一片。
“老師，”赫連璟的聲音壓得很低，帶著一絲磨砂般的質感，每一個字都敲在溫讓的耳膜上，“你躲得夠久了。”他的拇指在她皮膚上重重碾過，像是在確認什麼，又像是在烙下新的印記。“這次，換我們來引導你。”
幾乎是同時，顧深和蕭寒也上前一步，三人呈半包圍狀將她困在中間。顧深推了推眼鏡，聲音平穩無波，卻帶著不容置喙的篤定：“溫讓，你的精神域只是沉睡，不是消失。我能感覺到。”蕭寒則“嘖”了一聲，機械義肢抬起，用冰冷的金屬指尖勾起她一縷散落的頭髮，慢悠悠地開口：“躲到這種地方來重修，溫老師，你是在考驗我們的耐心嗎？”
溫讓被迫仰視著他們，脊椎介面處的刺痛驟然加劇，晶片彷彿感應到某種強烈的刺激，核心深處傳來一陣微弱的、幾乎難以捕捉的嗡鳴。她還沒來得及開口——
“轟——！”
一聲巨響，頭頂傳來金屬扭曲的哀鳴。測試場巨大的穹頂裝甲板猛地向內凹陷，刺目的白光伴隨著警報的尖嘯傾瀉而入。一架失控的學院訓練機甲撞碎了加固的透明材料，龐大的身軀帶著毀滅性的力量，筆首地朝著下方的人群砸落！機甲艙內閃爍著混亂的、代表駕駛員精神力全面崩潰的血紅色警示燈，狂躁的能量呈幾何級數向外輻射。
尖叫聲、奔跑聲瞬間炸開。
溫讓瞳孔驟縮。危險迫近的本能讓她忘記了一切。幾乎是條件反射，她猛地抬手，朝著那墜落的鋼鐵巨獸張開五指——
一片死寂的精神域深處，那枚沉寂己久的晶片核心，像是被投入巨石的湖面，轟然震顫。緊接著，三股截然不同卻同樣浩瀚磅礴的精神力從身側狂暴地湧入她的感知範圍——赫連璟燃燒的烈焰，顧深沉靜的深海，蕭寒冰冷的星屑。它們與她殘破的壁壘接觸的瞬間，晶片核心的嗡鳴驟然拔高，化作一道無形卻沛莫能御的衝擊波！
一圈近乎透明的、肉眼可見的能量漣漪以她為中心猛地擴散開去！
漣漪觸及失控機甲的剎那，那瘋狂閃爍的血紅色警示燈驟然一暗，狂暴的金屬軀體像是被一隻無形的手猛地攥住，在半空中詭異地停滯了一瞬，然後歪斜著擦著人群邊緣，重重砸在地上，滑出刺目的火花，最終停住。
全場死寂。
溫讓站在原地，伸出的手還在微微發抖。那三股狂暴的淨化波共鳴產生的餘韻在她破損的精神域裡橫衝首撞，帶來撕裂般的劇痛，但與此同時，一種奇異的感覺升了起來——她清晰地“看”到，身側三人的狂躁值，在那瞬間被一起壓了下去。
赫連璟、顧深、蕭寒同時一震。他們眼中掠過難以置信的驚駭，隨即，那種驚駭被更深沉的、近乎貪婪的狂熱所取代。他們看著溫讓，看著她蒼白的臉和微微顫抖的手指，精神觸鬚幾乎是本能地、迫不及待地向她探去。
溫讓猛地收回手，捂住彷彿要裂開的頭顱，感覺到了那三根精神觸鬚，帶著滾燙的、不容抗拒的牽引力，纏繞上來。破損的精神域發出不堪重負的呻吟，但晶片核心的嗡鳴，卻越來越響。
