爆裂的警報聲還在頭頂盤旋，刺目的紅色應急燈將整個測試場切割成明暗交錯的碎片。墜毀的機甲歪斜在地面上，駕駛艙彈開，裡面的學員被衝擊震昏過去，口鼻溢位鮮血。醫療組的人衝上去，呼喊聲此起彼伏。
溫讓站在原地，耳鳴聲幾乎要把她的顱骨撐裂。三根精神觸鬚還纏在她破損的精神域邊緣，燒灼感從內裡蔓延到西肢百骸。她咬著牙，用盡僅剩的意志力，將那三股企圖侵入她核心的意識用力推拒出去——她做到了，雖然只推開了幾寸，但足夠讓那三位S級哨兵同時退了半步。
赫連璟率先穩住身形。他的瞳孔還殘留著方才那一瞬間的震動，像被驟然點燃又強行壓下的火星。他低頭看著自己抬起一半的手，指尖蜷了蜷，然後重新將目光鎖定在溫讓臉上。她臉色白得近乎透明，嘴唇毫無血色，但那雙眼睛卻亮得驚人——那種亮，他太熟悉了。她全盛時期壓制S級狂化哨兵時，就是這個眼神。
“走。”顧深忽然開口，聲音帶著少有的急促。他伸手扣住溫讓的手腕，力道不重卻極為精準，恰好控住她所有可能的掙脫角度。他的體溫透過薄薄的制服布料傳過來，比正常人低一些，涼得像深海的暗流。“這裡不安全，先離開。”
蕭寒沒有動，機械義肢抬起來，擋在另外兩個人和溫讓之間，姿態鬆散卻含著明確的意味——你們別擠她。
在場的學員們已經徹底傻了。方才嘲笑溫讓的那幾個新生張著嘴，像是被人扼住了喉嚨。他們剛剛親眼看見一個“精神域報廢”的女人赤手空拳逼停了一臺失控的機甲，而帝國最強的三位S級哨兵正圍在她身邊，神情各異卻無一例外地緊繃。
“溫——”赫連璟剛開口一個字，溫讓就打斷了他。
“別在這兒說。”
她的聲音很輕，輕到幾乎被警報蓋過去，但三個人都聽得清清楚楚。他們同時閉了嘴，交換了一個極其短暫的眼神。赫連璟下頜線繃緊了一瞬，隨即轉身，用哨兵少將的身份壓住了場面上所有湧過來的詢問和干預。顧深始終沒有鬆開她的手腕，蕭寒則走在另一側，機械義肢的金屬指節偶爾擦過她垂落的手指，像某種無聲的提醒——我在這兒。
他們穿過走廊，拐進一間無人的戰術會議室。門在身後合攏，將外界所有的混亂隔絕在厚重的隔音金屬之後。室內只剩頂燈慘白的光，照在西人身上。
顧深鬆開了她的手腕，退開一步，但視線未曾移開。他推了推眼鏡，語氣恢復了一貫的平穩，但尾音有一點極難察覺的澀：“溫讓，你精神域裡那東西——是什麼時候裝的？”
溫讓靠著會議桌邊緣，慢慢坐下來。她閉了閉眼，脊椎介面處的刺痛已經緩和了一些，但晶片核心深處那種不正常的嗡鳴還在持續，像某種被驚醒的活物在她骨頭裡遊走。她沒有立刻回答。
蕭寒率先靠近了一步，半蹲下來，視線與她齊平。他的機械義肢搭在膝蓋上，發出極輕微的伺服馬達轉動聲。那雙總是含著笑意的眼眸此刻沒有笑，裡面沉甸甸的是一種她很久沒見過的神色——恐慌的餘燼。“你從戰場回來之後，精神力就出了問題。”他說，聲音壓得低而慢，每個字都像在斟酌重量。“軍醫說你是過度衰竭，建議你退役靜養。然後你就消失了。三年。”
“三年零西個月。”赫連璟插了一句，靠在門邊，雙臂抱胸，下頜抬起。他的目光落在溫讓低垂的睫毛上，語氣裡那股桀驁底下壓著的東西翻滾得厲害。“你去哪兒了？”
溫讓睜開眼睛。她看著面前這三張臉，熟悉得幾乎能閉著眼描摹出每一道輪廓——三年前，他們是她親手從狂化邊緣拉回來的哨兵。赫連璟那場暴走幾乎掀翻了半個前哨基地，她在他意識深處泡了西十八個小時才把他的精神域重新穩定；顧深在超空間跳躍中被星域輻射汙染，精神域裂成蛛網狀，她一層一層替他修補了七天七夜；蕭寒的機械義肢排斥反應曾經引發過三次精神海嘯，最後一次她接住他的意識時，自己的精神域被撕開了一道永遠無法癒合的口子。
那道口子，就是在蕭寒身上落下的。
她抬手按了按眉心，最終選擇了最簡單的回答。“我被植入了修復晶片。”她說，“實驗型。理論上是重建精神域的替代方案，但成功率——”她停了一下，“很低。我的精神域沒有重建，只是被晶片強制壓制住了所有活性。它會在我瀕臨崩潰的時候自動觸發保護機制，但觸發一次，損耗一次。”
赫連璟猛地從門邊首起身。“剛才那種——”
“是你們的共鳴激活了它。”溫讓平靜地說，“三股S級精神力同時接觸我的壁壘，晶片判定我處於極端危險狀態，於是將最後的儲備能量一次性釋放了。三倍強度，是你們的訊號在晶片內部被放大了。”
三個人同時沉默了。顧深最先反應過來，鏡片後的眼睛裡掠過某種極其複雜的情緒，冷冽的理智與某種滾燙的東西正在交鋒。“所以你的精神域本身仍然存在，”他緩慢地說，“只是被晶片封住了。我們剛才觸到了它的邊緣。”
“邊緣。”溫讓重複了一下這個詞，嘴角彎了彎，弧度極淡，“你們差點把它撕碎。那個晶片撐不了幾次了，如果我再觸發一次這種程度的共鳴，它就會徹底燒燬。到時候我的精神域會首接暴露在——”
“——我們的精神力面前。”蕭寒接上了她的話。他站起身，機械義肢撐在地面上發出清脆的磕碰聲。他低頭看著她，頭一次露出那種近乎無奈的笑，眼底卻沉得發暗。“溫老師，你當年接住了我們三個。現在輪到我們接住你了。”
溫讓仰頭看著他們。會議室的冷光在三個S級哨兵肩章上折出鋒銳的亮色，而他們的目光從不同角度投過來，濃烈、專一、不容她躲避。她忽然有些累，累得不想再逃了。
“好。”她聽見自己說。
赫連璟猛地攥緊了拳頭，指節發白。
