打從聽說太后有意將此次比試的地點定在永春園, 連瑾便開始了一系列計劃。
他沒追求姑娘，甚至都沒怎麼和姑娘說過話。印象中，除了自己母妃，和同輩幾個沾親帶故的姊妹, 他就沒接觸過幾個女子。連貼身伺候的, 也都是內侍。長大後去軍中歷練, 就更沒機會接觸這些。
對元曦, 他也不甚瞭解。而自己的對手衛暘, 卻是同小丫頭朝夕相處了這麼多年。自己的劣勢，可謂一清二楚。
這是一場沒有刀光劍影的戰場，但殘酷程度, 卻不比他從前經歷過的任何生死局面輕鬆。
是以自打決定要帶她回南縉那天起, 他便一直嚴陣以待，不敢鬆懈半分。
打聽到小丫頭是今日出發，他提前兩天就開始做準備。
馬車挑最寬敞舒適的，坐墊鋪的都是上等真絲，連瓜果點心也都是他讓隨行的南縉廚娘按照小丫頭的口味, 特特定製的，把北頤翻個底朝天都找不出第二份。大包小包的，把車子塞得滿滿當當。
天剛矇矇亮, 他就不迫不及待起床, 仔細將車馬上下都檢查過一遍，便向著山上出發。嫌車伕駕車太慢，又自己親自上。
早間山間溼氣重, 放眼望去全是霧濛濛一片, 路面也因浸了一夜的露水, 變得甚為泥濘, 駕車要比平日要更加艱難。可他卻一點不覺得吃勁，一想小姑娘看見這些禮物，臉上會綻出怎樣驚豔的笑，他便覺渾身上下有使不完的勁。
這快馬揮鞭，一路火花帶閃電，他大氣都不帶喘的，就將馬車從山腳駕上山頂北苑。
然在大門前瞧見同樣氣派的馬車，比他還早到一步之後，他卻是瞬間臉黑如鍋底。
霧氣涳濛，漫山的翠意都被塗抹得深淺不一。那人立在一株梧桐樹下，雖還是一身白衣，光風霽月，然衣襟早已叫夜露著透，上頭的鶴羽暗紋都清晰可見，兩鬢也不甚乾爽。
竟像是昨晚就已經過來，生生在門口等了一夜……
“太子殿下真是好雅興，東宮裡的摺子堆得都有半人高了，殿下居然還能抽出空來，到這山上看吹風兒。”
甩了甩馬鞭上沾染的露珠，連瑾冷哼道。
想起之前，自己帶領使團奉旨進宮，卻被某人冷落了足足兩個時辰之事，兩相對比，舊怨又添新仇，連瑾心裡越發窩火，翻了個白眼，從喉舌深處擠出一聲鄙夷的“嘁”。
衛暘渾不在意他的話，甚至都不曾轉頭看他，自顧自負手立在馬車前，望著北苑緊閉的大門，曼聲道：“彼此彼此。王爺這幾日不也在為南北互市之事傷透了腦筋？”
說到這個，他似忽然想起什麼，側眸深看向連瑾，嘴角牽起一抹譏嘲，“聽說使臣之中，有人質疑王爺這番急於促成合作，是為了討好郡主，是以極力反對。言辭尖酸刻薄得，孤都快聽不下去。還請王爺三思，儘早抽身，切莫因為自己的一點私情，耽誤了國之大事。”
“用不著你操心！”
連瑾從車轅上跳下來，拍了拍沾在衣上的露珠，“倘若本王連這點小事都處理不好，本王哪裡還有臉來這兒，向郡主提親。倒是太子殿下你……”
說到這，他突然停下，雙手環抱在胸前，瞇起眼，把衛暘當猴兒一樣上下打量。
直到賀延年皺眉上前一步，擋住他的視線，連瑾才“嗤”地一聲，冷哼道：“不愧是北頤的太子殿下，豔福不淺，前頭追著一個，後頭還有青梅竹馬幫忙兜底。即便這頭敗下陣來，也不會鬧得人才留空。怪道這姿態看起來都比旁人輕鬆。”
衛暘眼裡的刀子直接飛出去。
賀延年也實在聽不下去，顧不上禮節尊卑，抖著指頭直指連瑾，“你、你……你血口噴人！”
周遭隨行的侍衛也紛紛握緊手裡的長-槍，目光如刀，只待衛暘一聲令下，他們便會將這信口雌黃的狂徒給就地正法了。
連瑾卻半點不怵，手底下人都或多或少都向後退了一步，他卻還昂首挺胸立在那，甚至向前邁了一步，“是不是血口噴人，太子殿下心裡頭最清楚。那位章家大姑娘的事，殿下應該也都聽說了吧？
“這幾日，帝京上下可是傳遍了，聽說有那膽子大的，還編纂成話本子，拿去茶樓說書。連本王都聽見了一耳朵，殿下作為北頤的太子，難不成訊息比本王還滯塞？”
