“皇額娘，”弘旭輕聲道，“咱們一定會贏的，對嗎？”
安陵容微微頷首，語氣篤定：“當然。”
歷史的車輪，己經在她手中改變了方向。
屬於大清的黃金時代，才剛剛開始。
海風捲起她的裙襬，夕陽灑在她的身上，鍍上一層金邊。
萬里江山，千秋霸業，盡在掌握之中。
景和三年春，紫禁城褪去了冬日的料峭寒意，御花園裡桃花灼灼，柳絲垂金，一派融融盛景。
距離弘旭登基己整整三年。三年間，少年帝王從初登大寶的青澀忐忑，成長為如今舉重若輕、殺伐決斷的九五之尊。對內，新政落地生根，吏治清明，百姓安居；對外，新式水師震懾海疆，蒙古諸部接連上表稱臣，海外商路延伸至南洋深處，國庫儲銀翻了兩番，大清國力蒸蒸日上，隱有盛世氣象。
朝野上下，唯一掛心的便是帝王婚事。
先帝生前定下的嫡後——鑲黃旗富察氏嫡女富察·明瀾，年方十五，端莊賢淑，才名遠播。另有兩位側妃人選，鈕祜祿氏嫡女與西林覺羅氏嫡女，皆是八旗世族出身，品貌兼備。
安陵容作為聖母皇太后，一手總攬了大婚所有事宜。從納采、問名到納徵、請期，每一項規制都親自過問，既不逾制鋪張，也絕不虧待中宮，分寸拿捏得恰到好處。就連母后皇太后宜修，也特意從暢春園回宮，對著皇后的嫁妝單子看了又看，笑著道：“妹妹辦事周全，比我當年想得還妥帖。”
“姐姐說笑了，都是該有的規矩。”安陵容捧著茶盞，語氣平淡溫和，“弘旭是皇帝，大婚是國之大事，自然不能馬虎。”
三月十二，黃道吉日，帝后大婚大典如期舉行。
這是大清入關以來最盛大的一場婚禮。從午門到坤寧宮，十里御道鋪著猩紅地毯，兩側宮燈高懸，儀仗綿延數里。文武百官、宗室王公、蒙古藩王、各國使臣齊聚太和殿，朝賀新後。
富察·明瀾身著龍鳳同和袍，頭戴金鳳銜珠朝冠，一步步踏著紅毯走入皇宮。少女眉眼溫婉，身姿端方，行禮如儀，毫無半分侷促，盡顯世家嫡女的雍容氣度。
弘旭立於太和殿臺階之上，看著緩步走來的皇后，心中並無多少兒女情長，卻多了幾分敬重。他知道，眼前的女子，將是他一生的中宮，是他治理天下的賢內助。
拜天地、拜宗廟、夫妻對拜，整套流程走完，己是日暮時分。
坤寧宮洞房內，紅燭高燒，暖意融融。弘旭挑開蓋頭，看著燈下溫婉清麗的皇后，溫聲道：“往後後宮之事，便勞煩皇后了。”
富察氏微微垂眸，聲音柔婉卻堅定：“臣妾定當盡心竭力，打理好六宮，不讓皇上和皇太后費心。”
帝后相敬如賓，便是這深宮之中最好的開端。
帝后成婚三個月後，鈕祜祿氏與西林覺羅氏一同入宮，均冊封為嬪，鈕祜祿氏住在了永壽宮，西林覺羅氏住在了鍾粹宮。鈕祜祿氏性子活潑，西林覺羅氏溫婉沉靜，各有風姿。後宮三位主位，加上太后安陵容坐鎮，溫裕皇貴太妃年世蘭協理，秩序井然，連一絲爭風吃醋的波瀾都沒有。
前朝後宮，皆得安穩。
大婚後的第一次朝會，弘旭端坐龍椅之上，接受百官朝賀。禮部尚書出列，奏請皇上廣納妃嬪、綿延子嗣，話裡話外都是勸弘旭多充實後宮。
弘旭還未開口，殿外忽然傳來傳報之聲：“蒙古科爾沁部使者，攜汗王降表，宮外求見！”
滿朝文武皆是一愣。
蒙古？科爾沁？
這三年大清火器興盛，軍威日盛，蒙古諸部早就心存敬畏，年年納貢，可首接獻降表歸順，還是頭一遭！
弘旭眼神微動，沉聲道：“宣。”
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