無限看出來鹿野氣壓低。
連著三天，她在訓練場上話比平時更少，拳落在沙袋上的聲音比平時更沉。柳昭蹲在場邊修裝置的時候她打完了會過去站一會兒，但不像以前那樣偶爾偏頭跟她說話，就那麼安靜地站著喝完水又回去繼續。藍眸裡的光收得比往常更深，像是有什麼東西壓在底下一層沒釋放出來。
無限端著保溫杯看了兩天，第三天傍晚把鹿野叫到辦公室，遞給她一份任務簡報。
邊境那邊有個流竄的靈力武裝分子，當地駐軍圍了三次都沒抓住，手法狡猾，反追蹤能力強。上面要求我們派一個人過去協助處理。無限翻了一頁紙，我看了評估報告，體術和靈力都在B+級，適合你目前的訓練階段。去一趟，順便散心。
鹿野翻著簡報，藍眸一行一行掃過去。白短髮垂在臉側遮住了表情，但無限注意到她翻到最後一頁時，手指在紙面上停頓了半秒。她抬眼看向無限的時候，那雙眼睛裡有什麼東西被點亮了——不是那種訓練場上的認真，是某種更深層的、被壓了三天的暗沉底下透出來的微光。
靈力鎖。
全開。無限說，目標評估B+級，你不需要限制。
鹿野把簡報合上，站起來的時候站姿跟進來時完全不同了。肩線展開了半寸，藍眸裡的光像是水面下被點燃了一盞燈，透過冰層透出來。
任務執行地點在邊境線附近的一片舊礦區。地形複雜，廢棄的礦道和碎石堆交錯分佈，靈力訊號在礦道的金屬干擾下變得模糊不清。當地駐軍提供的最後位置標記在一座廢棄的選礦廠裡，建築外殼鏽跡斑斑，內部堆積著廢棄的機械裝置和碎石。
鹿野進入選礦廠的時候，靈力感知在金屬遮蔽下只覆蓋了半程。她的藍光在礦道中安靜地亮著，步伐不緊不慢，每一步都踩在碎石和鐵鏽之間。那個目標果然像簡報說的那樣難纏——在礦道里反覆利用掩體和地形變向，數次從感知邊緣脫身。
鹿野沒有急躁。她調整了感知的精度，從廣域覆蓋切換成更集中的追蹤模式。藍光在她周身流轉，白短髮在礦道氣流中微微浮動，藍眸專注地追著那道時而出現時而消失的靈力殘跡。對方利用廢棄裝置和複雜地形連續設定了五個假路徑，全部被鹿野在十秒內逐一排除。
在第六條礦道盡頭，對方終於被逼到了死角。
那是個身形壯實的男人，靈力波動確實在B+級以上，右臂上纏繞著暗紅色的靈光，手裡攥著從礦道壁上掰下來的鋼管。他看見追來的是個年輕的白頭髮女生，眼神里閃過輕蔑。
鹿野沒有給他喘息的時間。藍光從她的拳面上炸開，在暗紅色的礦道靈光中拉出一道鮮明的藍弧。她的動作像是一根被壓到極限的彈簧突然釋放，沒有試探，沒有前搖，起手就是全力。
礦道里碰撞的聲響密集而沉重。暗紅靈光和藍光在狹窄空間中交替閃滅，鋼管在她第三拳之下彎成了弧形飛出去撞在巖壁上。對方的暗紅靈力在鹿野的藍光面前像是低了一個密度的物質，每一次對撞都被藍光壓進一個更小的空間。鹿野的拳速在連續進攻中還在攀升，她的動作流暢得像是訓練場上重複了千百遍的招式被剝去了所有多餘的步驟，只保留了最核心的發力節點。
最後一擊是膝頂接轉身後擺腿。她的腿在空中畫出一道完整的弧線，腳背落在對方側頸時發出沉悶的響聲，暗紅靈光在那個接觸點徹底碎散。那人從礦道口飛出去撞上碎石堆，癱在石塊間不再動彈。
鹿野落地之後沒有立刻收勢。她站在礦道口，藍光還在四肢和軀幹上流轉，藍眸鎖著碎石堆上那個失去意識的身影。她的呼吸比平時快了一線，胸口起伏微微加速，但全身的靈光依然穩定地亮著，像是機器剛完成了全功率運轉還沒有進入冷卻狀態。
她在落地之後多站了大約三秒鐘。那三秒裡她的視線始終鎖定在目標身上，指節保持著半握的姿態——像是身體的某一部分還在判斷是否需要補上最後一擊。然後她的肩膀慢慢沉了下來，藍光一層一層地收進皮膚深處，白短髮垂落回耳側。
礦道口的光線從她身後照進來，把她周身的藍光餘韻映成一圈淡色的輪廓。她低頭看了看自己的手掌，指節因為靈力全開運轉而泛著淡淡的紅，但她的手很穩。
無限從礦道入口走進來的時候，腳步聲在碎石地面上碾出細響。他剛才全程在感知覆蓋的遠端觀察著鹿野的追蹤路徑和最後交戰的全過程。她的速度、判斷、靈力的輸出曲線、最後一記殺招的收束時機——全部落在他觀測的記錄中。
他走到鹿野旁邊站定，看了一眼碎石堆上已經被打暈過去的目標，然後偏過頭看著鹿野的側臉。
最後一招。無限開口，語氣裡沒有指責，只有陳述，你收手的時候晚了半拍。
鹿野垂眼看著自己的手，睫毛動了一下：……知道。
那一腳如果落點偏了半寸——
頸動脈受壓過久，會造成不可逆損傷。鹿野接完了他的話，聲音平，我落地之後判斷過了。沒有偏。
無限看了她一會兒，灰白眉毛底下的眼睛裡有一種很淡的東西在流動。那種東西不是認可，不是警告，更像是一種重新測量後的確認。他認識鹿野這麼多年，在訓練場上見過她用靈力全開打過魏教官的高級別護具，見過她在醉酒後把人打到昏迷，但從來沒有在非訓練、非醉酒的環境下見過她的——那種沒有任何預設收勁邊界的全力。今天他見到了。
走吧。無限轉身往礦道外走，目標有人收。回去寫報告。
鹿野跟在他身後走了兩步，忽然停住。她回頭看了一眼碎石堆上那個已經沒有動靜的身影，然後收回了視線。白短髮在礦道出口的光線中晃動了一下，她跟上無限的步伐，腳步恢復成了訓練場上那種平穩的節奏。
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