運河北端的渡口矮樹稀疏，枝頭剛冒出幾粒青芽，被風一吹便抖個不停。
大軍已紮營半日。
岸邊搭起的臨時馬廄裡，戰馬吃著草料，偶爾打個響鼻。斥候的快馬從北面回來，蹄子上裹著半乾的泥漿，踩在木板路上啪嗒作響。
秦修站在帥帳前，手裡握著一份沿途驛站的回執。
距京城兩日路程。
陳寒松掀簾走出來，手裡端著一碗涼透的茶，看了一眼秦修手裡的回執。
沿途三個驛站的驛丞全跑了。
秦修沒抬頭：跑了？
不是逃命那種跑。是急報跑。陳寒松把涼茶擱在帳前的木樁上，折了只紙棋子擱在茶碗邊沿，三個驛丞，六匹快馬，全往京城跑。兩江巡撫率軍北上這八個字，這會兒該傳到六部門口了。
秦修把回執摺好，塞進袖中。
傳就傳。
所以你才讓全軍紮營休整一日？陳寒松瞥他一眼，笑了笑，給京城留足發酵訊息的時間。
秦修沒有否認。
他轉身走回帥帳，陳寒松跟在後面。帳內的矮桌上鋪著幾封信函，火漆有新有舊。
陳寒松在桌前盤腿坐下，將那幾封信按先後順序排開。
京城那邊的回信，我彙總了。他挑起最上面那封，指甲敲了敲封口的火漆，禮部收到了婚書副本，杜尚書親自接的函。但到現在沒有回覆。
秦修坐下來，目光若有所思。
沒有回覆，是什麼意思？
兩個可能。第一，他在等皇帝的態度。第二，他在等賈府的反應。陳寒松將那封信扔到一邊，拿起第二封，賈府內部的動向，暫時不明。我安排在京城的眼線只傳出一條訊息——榮國府連續三天沒有開中門，也沒有任何人出府拜客。
縮起來了。
縮起來了。陳寒松重複了一遍，折著紙棋子的手頓了頓，老太君在觀望，跟你一樣。
秦修摩挲著扳指。
皇帝呢？
陳寒松攤開最後一封信，上面只寫了四個字——聖意未明。
沈崢的錦衣衛沒有傳出任何風聲。皇帝既沒有發旨斥責你擅自調兵，也沒有傳話讓你加速進京。
沉默。
沉默。陳寒松將紙棋子擱在矮桌上，緩緩推到那封信旁邊，最難猜的就是這種沉默。他可能在看你怎麼走下一步棋，也可能已經在御書房裡跟沈崢商量過了，只是不告訴你。
帳簾忽然被掀開，顧硯霖大步走進來，鐵甲上沾著草屑，右手虎口還帶著檢查馬鞍時蹭出的油漬。
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