紫鵑把藥碗擱回托盤上，看了黛玉好一會兒，沒攔。
第二天一早，秦安就被叫到了正房廊下。
這位四十來歲的管家站得筆挺，雙手捧著一摞賬本，額頭滲出細密的汗珠。
他在秦府管了二十年的賬，頭一回被太太叫去問話，心裡直打鼓。
黛玉坐在窗下小几旁，面前攤著昨日從賬房取來的三本流水。
紫鵑站在一旁研墨，雪雁搬了一隻矮凳守在門口。
“秦管家，這三個月的米糧採買，走的是哪家鋪子？”
秦安趕緊翻開手裡的賬本，指著其中一行。
“回太太，走的是城東永豐號，老鋪子了，價格公道。”
黛玉低頭對了一遍數目，用筆在紙上勾了個記號。
“柴炭呢？”
“城南劉家炭行，按季結賬。”
“藥材？”
“這個是大人特意交代的，走太醫院的官方渠道，溫太醫親自驗過才入庫。”
黛玉一條一條地問，秦安一條一條地答。
從米糧柴炭問到筆墨紙張，從下人月例問到修繕開支，足足問了一個時辰。
秦安的汗從額頭流到下巴，可越答越踏實——太太問的全是實務，沒有一句話是在挑刺。
三天後。
秦安站在前院書房外面，搓著手，臉上的表情又是佩服又是發怵。
秦修從裡面出來，看見他杵在廊下，腳步頓了一下。
“怎麼了？”
秦安嚥了口唾沫，壓低聲音。
“大人，太太把賬目全理完了。”
秦修看著他，等他往下說。
“小的管了二十年的賬，一直是按月歸攏，哪個月花了多少，月底一總報上來。太太三天就給改了，按類歸檔——米糧是米糧的，柴炭是柴炭的，人工是人工的，每一筆都對得上日期和經手人。”
秦安抬起頭，眼神里帶著一股子難以置信。
“比小的做了二十年的還利索。”
秦修的拇指在扳指上碾了一圈，沒說什麼，轉身往內院走了。
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