紙上畫的是一張網。
最中間幾個名字用紅圈標了出來——內閣首輔許文衡、戶部尚書周謹、兵部侍郎方朔、九省統制王子騰。
從這些名字向外延伸出密密麻麻的線，連著幾十個官員的姓氏，每條線旁邊都標著往來日期和禮單摘要。
秦修蹲下來，仔細看了兩遍。
黛玉的指尖點在紙面上。
“二品以上的太太互相行走，誰家和誰家斷了來往，誰家和誰家新近走動，全在這些帖子裡。”
她的手指移到圖的右下角，那裡有一片空白。
“史家和王家的女眷往來，從兩個月前開始斷了。之前每月至少兩回，臘月之後一張帖子都沒有。”
秦修的目光在那片空白上停了一息。
黛玉又指了另一處。
“周尚書家的三少奶奶，正月裡突然開始和方侍郎家的太太頻繁走動。之前兩家沒什麼來往，這個月已經互送了三回禮。”
她抬頭看秦修，語氣平淡，像在說今天的天氣。
“後宅的帖子走得比邸報快。誰和誰結了新盟，誰和誰翻了臉，太太們的花會比朝堂上的站隊還早半個月。”
秦修把那份圖譜拿起來，從頭到尾又掃了一遍。
他點了下頭，沒有多說，將圖譜摺好揣進袖中。
傍晚，陳寒松在前院書房裡展開那份圖譜的時候，手裡的紙棋子差點掉了。
他把圖譜在案上鋪平，湊近了看，看完之後抬起頭，臉上那種慣常的散漫收了個乾淨。
“這是太太做的？”
秦修坐在對面，嗯了一聲。
陳寒松的手指沿著圖上的連線劃了一圈，停在史家和王家之間那片空白上，嘴角抽了一下。
“史家和王家斷了往來這件事，我的眼線上個月才送回來訊息。太太靠幾摞帖子就看出來了？”
秦修沒答。
陳寒松又看了一遍周尚書和方侍郎兩家新近走動的標註，沉默了一會兒，把圖譜放下。
“太太的後宅情報比我的眼線還準。”
秦修淡淡接了一句。
“她在賈府看的都是比這更復雜的人心。”
陳寒松的手指在圖譜邊沿敲了敲，忽然想起一件事。
“對了，之前鴛鴦傳出來的那句話——‘老太太也是身不由己’。太太怎麼看的？”
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